第一章 第一封信

适的字眼来表示对此事的极大兴趣。

    “暖呀！波洛，”我说“任何人都以为你在准备一桌丰盛的餐宴。”

    “难道就没有人叫罪犯去准备吗？这是非常现实的。”他叹了口气，“但我相信能交好运，如果你愿意的话，和我在一块儿，制止我犯不可饶恕的错误，就是你的使命了。”

    “你说的不可饶恕的错误是指什么？”

    “这是显而易见的。”

    我的脑海里转了几转，却百思不解其意。

    “行了。”我微笑着，和气地说，“莫非又发生了蓄谋杀人案？”

    “有能这样说，但起码是……”他收住了说到嘴边的话。在他的前额上，聚起了变幻莫测的皱纹。他的双手下意识地撑直了我随意扔掉的一些东西。

    “我还没有十分把握。”他馒慢地说着。

    他的声调是如此地令人惊奇，我不由吃惊地盯着他。

    他额上的皱纹慢慢地延伸着。

    猛地，他坚定地点了点头，朝靠近窗口的一张桌子走去。不用多说，桌子上的东西整理的井井有条，他很快地找出了他所需要的东西。

    他手里捧着一封打开的信件，缓慢地向我踱来。他自己先把信看了一遍，然后交给了我。

    他说：“请告诉我，朋友，你如何看这个？”

    我饶有兴趣地从他手中接过了信件。

    信是以印刷体的形式写在厚厚的、白色的笔记本纸上的：

    赫尔克里，波洛先生——你自己认为能解决那些，使可怜的愚笨的

    英国警察感到束手无策、迷惑不解的案件，对呀？聪明的波洛先生，倒

    让我们看着你倒底有多么的聪明。很可能你会发现揭开此秘密并非‘登

    天。”本月二十一日，请注意安德沃尔。

    ABC

    我瞟了一眼信封，信封上同样也是印刷体的字迹。

    “邮戳是W.C.I”当我把注意力转向邮戳时，波洛说，“你怎么想的？”

    我把信还给了他，无可奈何地耸了耸肩膀。

    “我推测是一些有精神病的人。”

    “这就是你要说的全部吗？”

    “嗯。难过你不认为这是疯子干的？”

    “是的，亲爱的，确实如此。”

    他的语调是严肃的，我惊奇地望着他。

    “你把它看好十分严重，波洛。”

    “朋友，应把一个疯子看得严重一些。这个疯子是一个非常危险的家伙！”

    “有道理，我确实没有意识到这点……但我的意思是，它更象一种拙劣的骗人把戏，很可能是一些酵鬼的恶作剧。”

    “恶作剧？为什么？”

    “没什么，只不过是一种猜测罢了。我认为是一个喝得烂醉的家伙，不，该死的家伙，一个喝过量的家伙！”

    “宽恕我吧，黑斯廷斯——‘烂醉’，这个字眼我还是能领教的，正象你讲的那样，对此醉鬼也只不过是……”

    “可你认为还有什么？”听着他那不满的腔调，我问道。

    波洛满腹狐疑地摇着头，一言不发。

    “能干什么？我把它透露给了贾普，他和你的看法一致一一是一个恶作剧的醉鬼。在苏格兰场每天有这种事情出现，但我有我的看法……”

    “你对此持有异议？”

    波洛慢条斯理地答应着。

    “这封信有点来头儿，黑斯廷斯，我不喜欢……”

    我不由地被他的语调震惊。

    “你认为是什么？”

    他摇动着脑袋，拣起那封信把它放在桌子上。

    “即使你真的把它看得如此重要，你能提出点名堂来吗？”我问道。

    “象平常一样，不过是一个男人的勾当，还有什么名堂可搞？那里的警察已经看过这封信，但他们对此也不屑一顾，在这封信上没有指印，也没有任何线索能证明是当地人发信的可能性。”

    “事实上，仅仅是自己本能的直觉？”

    “黑斯廷斯，不是直觉，直觉是一个十分不恰当的字眼。是我的知识，我的经验告诉我人们对这封信的看法、做法都是错误的……”

    他比划着，表达他不能用语言表达的意思。然后，又摇起头来。

    “可能是我小题大作，无论怎样，在任何憎况下，除了等待，别无他法。”

    “嗯，二十一号是星期五，如果那时在靠近安德沃尔的地方举行一次击败团伙抢劫犯的战斗……”“是的，那将是多么的令人惬意！”“惬意”我惊愕了，这个词用的似乎非同一般。

    “抢劫是一场灾难，却不会是惬意的！”我不同意他的说法。

    波洛精神抖擞地晃着脑袋。

    “亲爱的，你错了，你没有理解我的意思。真要是一个抢劫案的话，那倒是一种安慰，我的脑海里一直担心发生别的案件。”

    “什么案件？”

    “谋杀，”赫尔克里说道。