第二十二章 （并非选自黑斯廷斯上尉的自述）

; “不，不，——是切尔滕纳姆。”

    “哦，那倒是挺好的，可没有托基那么好。那儿一定挺令人愉快的，我想明年去那儿度假。还有，你一定与那个谋杀案——ABC谋杀案离得挺近的。那凶案发生时，你正好在那里，是吗？”

    “是的，可彻斯顿在六七英里之外。”

    “不管怎样，那必定令人激动！怎么样，您可能在街中与那个凶手擦肩而过！您可能已非常接近他。”

    “是的，当然可能。”卡斯特先生说着，露出恐怖和扭曲的笑意，这被莉莉·马伯里所注意到。

    “噢，卡斯特先生，您脸色不好。”

    “我挺好，挺好的。再见，马伯里小姐。”

    他笨手笨脚地戴上帽子，拿起箱子，相当匆忙地走出了前门。

    “真是个有意思的老头。”莉莉·马伯里宽容地说，“只是有点反常。”

    克罗姆警督对他的下属说：

    “给我一份长统袜生产厂家的名单，并通知他们。我要一份他们所有代理人的名单——你们知道，还要包括所有收取佣金和拉订单的推销人。”

    “这是ABC案件吗，先生？”

    “是的，是赫尔克里·波洛先生的意见。”警督的语气轻蔑倨傲，“可能一点关系也没有，但我们不能忽视任何机会，不管它多细微。”

    “对的，先生。波洛先生在他那时候确是干过不少漂亮活，可我认为现在已经老朽了，先生。”

    “他是个江湖骗子，”克罗姆警督说，“他总是装腔作势，骗得了别人，可瞒不过我。现在，关于唐克斯特的安排……”

    汤姆·哈廷格对莉莉·马伯里说：

    “我今天早上见过你那个老家伙。”

    “谁？卡斯特先生？”

    “是卡斯特。在尤斯顿碰到的。他像往常一样，看上去像只迷途的羔羊。我想这家伙是半疯半痴，他需要有人照顾。他先是跌落了报纸，随后又丢了车票。我捡起车票——他还是一点都不知道自己已丢了票。他用一种焦虑不安的神态向我致谢。可我觉得他没认出我来。”

    “哦，是的，”莉莉说，“他只是在客厅中见你走过去，也不太常能碰面。”

    他们在地板上跳了一圈舞。

    “你跳舞的姿势很美。”汤姆说。

    “那就继续吧。”莉莉说，扭动着更贴近了一点。

    他们再次跳舞转圈。

    “你说的是尤斯顿还是帕丁顿？”莉莉突然问道，“我的意思是，你在哪里碰到老卡斯特？”

    “在尤斯顿。”

    “你确定吗？”

    “我当然确定。你有何想法？”

    “真有趣。我还以为你是从帕丁顿到切尔滕纳姆去的呢。”

    “你这么认为，可老卡斯特并不是去切尔滕纳姆，他是去唐克斯特。”

    “是去切尔滕纳姆。”

    “是。我知道，姑娘！而且，我还捡起过他的车票，不是吗？”

    “哦，他告诉我要去切尔滕纳姆的。我相信他会去的。”

    “不，你弄错了。他正在赶往唐克斯特，这一点儿也没错。有些人总是运气很好。我也为马赛买了一点，赌那匹‘火蝇’。我真想去看赛马。”

    “我可不认为卡斯特先生会去赛马大会，他看来可不像。哦，汤姆，我希望他不会被谋杀。ABC谋杀案的下一个地点是唐克斯特……”

    “卡斯特肯定没事，他的姓名又不是以D开首的。”

    “他上一次就可能被谋杀。上一场谋杀案发生时，他正好在彻斯顿附近的托基。”

    “是吗？那可真有点巧合，不是吗？”

    他笑。

    “他前一次没在贝克斯希尔，是吧？”

    莉莉皱皱眉头。

    “他当时外出。是的，我记得他外出了……因为他忘了带浴衣。妈妈好像在为他缝补那件浴衣，她说：‘卡斯特先生昨天出门，没带浴衣。’我说‘哦，别管那件破浴衣吧——有件最可怕的凶杀案。’我还说，‘贝克斯希尔有位姑娘被人勒喉致死。’”

    “哦，如果他没带浴衣，他一定是去了海边。我说，莉莉——”他的脸因嘻笑而皱起，“如果你那位老家伙就是凶手，你敢赌多少钱？”

    “可怜的卡斯特先生？他连只苍蝇都不会伤害。”莉莉说。

    他们快活地继续跳舞——他们的心目中只有两情相悦的快乐。

    他们没有意识到有些事正在引起轰动……