第二卷 第四章

门亲事对大家都是个福音，因为拉什沃思先生的妻子的最大乐趣，肯定是宾客满堂，举行乡下最高雅的舞会。”

    范妮没有做声，克劳福德小姐重又陷入沉思。过了一会，她突然抬起眼来，惊叫道：“啊！他来了。”不过，来的不是拉什沃思先生，而是埃德蒙，只见他和格兰特太太一起朝她们走来。“是我姐姐和伯特伦先生——我很高兴你大表哥走了，埃德蒙又可以做伯特伦先生了①。埃德蒙·伯特伦先生听起来太刻板、太可怜、太像个小儿子的名字，我不喜欢这样叫。”

    “我们的想法截然不同啊！”范妮嚷道。“我觉得‘伯特伦先生’听起来那么冷漠、那么呆板，一点也不亲切，丝毫没有个性！只表明是个男人，仅此而已。但是埃德蒙这个名字含有高贵的意味。它是英勇和威望的别称——国王、王子和爵士们都用过这个名字。它好像洋溢着骑士的精神和热烈的情感。”

    “我承认这个名字本身是不错，而埃德蒙勋爵或埃德蒙爵士也确实好听。但是给它降低档次，只以‘先生’相称，那‘埃德蒙先生’比‘约翰先生’或‘托马斯先生’也强不到哪里。好了，他们又要教训我

    ①按英国的习惯，一个家庭的子女中，只有大儿子、大女儿可以用“姓加先生、小姐”来称呼，而二儿子、二女儿以下要正式称呼某某先生、小姐时，还必须在前面另加上教名。们这个季节不该坐在外边了，我们是不是趁他们还没开口，赶紧站起来，叫他们少说几句？”

    埃德蒙遇到她们非常高兴。他听说她们两人关系更加亲密，心里不禁大为满意，但这还是第一次见到她们两人在一起。他所心爱的两个姑娘能彼此交好，真让他求之不得。权且说难得情人心有灵犀吧，他认为她们两人交好，范妮绝不是唯一的，甚至不是主要的受益者。

    “喂，”克劳福德小姐说，“你不会责骂我们不谨慎吧？你不会认为我们坐在外边就是等着挨训，等着别人恳求我们以后不要再这样吗？”

    “如果你们俩哪个独自一人坐在外边，”埃德蒙说，“我也许是会责骂的。不过你们两个一起犯错误，我可以大加宽容了。”

    “她们坐在外面的时间不会长，”格兰特太太嚷道。“我到楼上拿披巾的时候，从楼梯上的窗户里看见了她们，那时她们还在散步呢。”

    “其实，”埃德蒙补充说，“天气这么暖和，你们在外边坐几分钟也算不上不谨慎。我们不能总是靠日历来判断天气。有时候，我们在11月可能比在5月还随意些。”

    “真是的，”克劳福德小姐嚷道，“像你们这种令人失望的、对人漠不关心的朋友真是少有啊！你们丝毫都不担心。你们不知道我们身上多么难受，冻成什么样子啦！不过，我早就知道女人要耍点违背常识的小花招，伯特伦先生是一个最不易上当的人。我从一开始对他就不抱什么希望。不过你嘛，格兰特太太，我的姐姐，我的亲姐姐，我想我会让你吓一跳的。”

    “不要太自鸣得意了，最亲爱的玛丽。你压根儿吓不住我。我有我担心的事，但完全是在别的方面。我要是能改变天气的话，就来一场刺骨的东风始终吹着你们。我有几盆花，因为夜里还不冷，罗伯特非要把花放在外边。我知道结果会怎样：肯定会突然变天，一下子天寒地冻，搞得大家（至少罗伯特）措手不及，我的花会统统冻死。更糟糕的是，厨子刚刚告诉我说火鸡放不过明天了，我原想放到礼拜天再收拾了吃，因为我知道格兰特博士劳累了一天，礼拜天吃起来会格外香。这些事才值得发愁，让我觉得天气闷得反常。”

    “在乡下料理家务可是其乐无穷啊！”克劳福德小姐调皮地说。“把我介绍给花圃工和家禽贩子吧。”

    “我的好妹妹，你先介绍格兰特博士去做威斯特敏斯特教长或圣保罗教长，我就把你介绍给花圃工或家禽贩子。不过，曼斯菲尔德没有这号人。你想让我干什么呢？”

    “噢！你除了已在于的事什么也不要干：只要常常受气，可千万不要发火。”

    “谢谢你。但是，不论你住在哪里，玛丽，你总是避免不了这些小小的烦恼。等你在伦敦安了家，我去看你的时候，我敢说你也会有你的烦恼，尽管你有花圃工和家禽贩子——也许就是他们给你带来的烦恼。他们住得远，来得不守时，或者要价太高，骗你的钱，这些都会让你大叫其苦。”

    “我想做到很有钱，既不用叫苦，也不在乎这类事情。大笔的收入是确保幸福的万应灵药。只要有了钱，就一定会有桃金娘和火鸡之类的东西。”

    “你想做到很有钱，”埃德蒙说。在范妮看来，他的眼神极为严肃认真。

    “那当然。难道你不想？难道还有谁不想吗？”

    “我不去想我根本办不到的事。克劳福德小姐可以选择她要富到什么地步。她只要定下一年要几千英镑，无疑都会到来。我的愿望是只要不穷就行。”

    “采取节制节俭、量人为出之类的措施。我了解你。对于你这样的年纪、收入有限、又没有什么靠山的人来说，这倒是个很恰当的计划。你只不过是想生活上过得去吧？你平常没有多少时间，你的亲戚们既帮不了你什么忙，也不是有钱有势让你自惭形秽。那就老老实实地做穷人吧——不过，我可不羡慕你。我认为我甚至不会敬重你。我对那些又老实又有钱的人，倒是敬重得多。”

    “你对老实人（不管是有钱的还是没钱的）敬重到什么地步，恰恰是我漠不关心的。我并不想做穷人。我绝对不愿意做穷人。如果介于贫富之间，具有中等的物质条件，我只希望你不要瞧不起这样的老实人。”

    “如果能向上却不向上，我就是瞧不起。本来可以出入头地，却又甘愿默默无闻，我是一概瞧不起。”

    “可是怎么向上呢？我这个老实人怎么出入头地呢？”

    这可是个不大容易回答的问题，那位漂亮的小姐只是长“噢！”了一声，然后又补充了一句：“你应该进国会，或者十年前就该去参军。”

    “现在说这话已经没用了。至于进国会，我想我得等到有一届特别国会，专让没钱的小儿子们代表参加。不，克劳福德小姐，”埃德蒙以更严肃的口气补充说，“还是有出人头地的门路的，我觉得我并非可怜巴巴的一点机会都没有——丝毫没有成功的机会或可能——不过，那完全是另一种性质。”

    埃德蒙说话时露出难为情的样子，克劳福德小姐笑哈哈地回答了一句，神情好像也不自然，范妮看到这般情景，觉得心里不是滋味。她眼下走在格兰特太太身边跟在那两人后边，感觉无法再跟着走下去了，几乎打定主意要马上回家，只等鼓起勇气开口。恰在此时，曼斯菲尔德庄园的大钟响了三下，使她意识到她这次在外边待的时间确实比平时长得多，于是她先前自问的是否应该立即告别，以及如何告别，很快有了答案。她毫不迟疑地立即开始告别。这时埃德蒙也想起，母亲一直在找她，他是到牧师住宅来叫她回去的。

    范妮越发着急了。她丝毫没想到埃德蒙会陪她回去，本打算一个人匆匆走掉。但是大家都加快了脚步，陪她一起走进必须穿过的房子。格兰特博士就在门厅里，几个人停下来和他说话的时候，范妮从埃德蒙的举动中看得出来，他真想和她一起走。他也在向主人家告别。范妮心里油然浮出一股感激之情。告别的时候，格兰特博士邀请埃德蒙第二天过来和他一起吃羊肉。范妮这时心里不是很愉快，可就在这当儿，格兰特太太突然有所醒悟，转过身来邀她也来吃饭。范妮长了这么大，还从未受过这样的厚待，因此惊奇万分，不知所措。她结结巴巴地表示不胜感激，随即说了声她“恐怕做不了主”，便望着埃德蒙求他帮助拿主意。埃德蒙很高兴范妮受到邀请，便看了她一眼，用短短一句话向她表明，只要她姨妈不反对，她没有什么不能来的，而他觉得母亲决不会阻拦她，因此明言直语地建议她接受邀请。虽说范妮即使受到埃德蒙的鼓励之后也不敢贸然做主，但事情很快说定：如果收不到不来的通知，格兰特太太就准备她会来。

    “你们知道明天会吃到什么，”格兰特太太笑吟吟地说。“火鸡——我保证是一只烧得很不错的火鸡。因为，亲爱的，”说着转向丈夫，“厨子非要明天剖洗那只火鸡。”

    “很好，很好，”格兰特博士嚷遒，“这就更好。我很高兴家里有这么好的东西。不过我敢说，普莱斯小姐和埃德蒙·伯特伦先生会碰上什么吃什么的。我们谁也不想听菜单。我们只想来一次朋友间的聚会，而不是大摆宴席。火鸡也行，鹅也行，羊腿也行，随便你和厨子决定给我们吃什么。”

    表兄妹一起走回家去。一出门，两人便谈起了明天的约会。埃德蒙说起来极为高兴，认为范妮和他们亲近真是再好不过了，完全是件大喜事。除此之外，两人一直默默地走着——因为谈完这件事之后，埃德蒙陷入沉思，不想再谈别的事。