第二卷 第五章

身白衣服，无论如何也不会太华丽。不，我看你穿得不华丽，而是恰到好处。你的长裙看起来很漂亮。我喜欢上边这些光亮的斑点。克劳福德个姐是不是也有一件跟你这件差不多的长裙？”

    快到牧师住宅了，马车打马厩和马车房旁边走过。

    “嘿！”埃德蒙大声叫道，“还请来了别人，来了一辆马车！他们请谁来陪我们呀？”说着放下车窗，想看个仔细。“是克劳福德的马车，克劳福德的四轮马车，我敢断定！他的两个仆人在把马车往过去存车的地方推。他肯定也来了。真是意想不到啊，范妮。我好高兴能见到他。”

    范妮没有机会，也没有时间说明她的心情和他大不相同。本来，要拘泥礼仪地走进客厅已经够让她感到可怕了，再一想到又多了一个人注视她，她那颗胆怯的心越发为之忐忑不安。

    克劳福德先生的确就在客厅里，而且到得挺早，已做好吃饭的准备。另外三个人喜笑颜开地立在他周围，表明他们对他离开巴斯之后突然决定来他们这里住几天是多么欢迎。他和埃德蒙彼此亲切地寒暄了一番。除了范妮以外，大家都很高兴。即使对范妮来说，他的到来也有几分好处，因为宴席上每增加一个人，都会进一步促使她不受众人注意，她尽可默默不语地坐着，这正是她求之不得的。她也很快意识到了这一点。尽管诺里斯太太对她有过告诫，但她出于礼仪上的考虑，只得勉强担当起宴席上主要女宾的角色，并且领受由此而来的种种小小的礼遇。不过，在饭桌上坐定之后，她发现大家都在兴高采烈地侃侃而谈，谁也没有要求她参加他们的谈话——那兄妹俩有许多关于巴斯的话要说，两个年轻人有许多关于打猎的话要说，克劳福德先生和格兰特博士有许多关于政治的话要说，而克劳福德先生和格兰特太太之间更是天南地北地说个没完，这样一来，她就只需悄悄地坐在那里听别人说话，乐融融地度过这段时光。然而，她对那位新未的先生，却没有表现出丝毫的兴趣。格兰特博士建议克劳福德先生在曼斯菲尔德多住些日子，并派人到诺福克把他的猎马都送过来，埃德蒙也跟着劝说，他的两个姐妹更是起劲地鼓动，他很快就动了心，似乎还希望范妮也来鼓励他，让他好打定主意。他问范妮这暖和的天气大概能持续多久，范妮只是在礼貌允许的范围内，给了他一个简短的、冷漠的回答。她不希望他在这里住下去，也不希望他跟她说话。

    她看到克劳福德先生，心里总是想着两个出门在外的表姐，特别是玛丽亚。不过，对于克劳福德先生来说，回忆起令人尴尬的往事并不会影响他的情绪。他又回到了曾发生过种种纠葛的这片土地上，看起来，即使没有两位伯特伦小姐，他也照样愿意住在这里，照样快活，好像他从不知道曼斯菲尔德有过那两位小姐似的。没有回到客厅之前，范妮只听见他笼而统之地提到她们俩。回到客厅后，埃德蒙和格兰特博士到一边聚精会神地谈什么正经事去了，格兰特太太在茶桌旁专心致志地品茶。这时，克劳福德先生比较具体地跟他姐姐谈起了那姐妹俩。他意味深长地笑着说：“啊！这么说来，拉什沃思和他的漂亮新娘眼下在布赖顿——好幸福的人儿啊！”范妮看到他笑的样子就讨厌。

    “是的，他们是去了那儿——大约有两个星期了吧，普莱斯小姐？朱莉娅和他们在一起。”

    “我想，耶茨先生也离他们不远。”

    “耶茨先生！噢！我们一点也没听到耶茨先生的消息。我猜想，写给曼斯菲尔德的信不大讲耶茨先生。你是否也这样想，普莱斯小姐？我想我的朋友朱莉娅心里有数，不会拿耶茨先生去逗她父亲。”

    “拉什沃思好可怜，要背四十二段台词啊！”克劳福德继续说道。“谁也忘不了他背台词的情景。这家伙真可怜呀！他那拼命的样子，绝望的样子，我现在还历历在目。唉，要是他可爱的玛丽亚什么时候还想让他对她讲那四十二段台词，那才怪呢。”这时正经了片刻，补充说：“玛丽亚太好了，他配不上——实在太好了。”接着，又换成柔声细气献殷勤的腔调，对范妮说道：“你是拉什沃思先生最好的朋友。你的好心和耐心是永远令人难忘的，你不厌其烦地想帮他记住台词——想给他一个他天生没有的头脑——想用你那用不完的智慧使他变得聪明起来！他是没有头脑的，也许看不出你心地有多好，不过我敢说，其他人无不感到敬佩。”

    范妮脸红了，没有吭声。

    “真像是一场梦，一场惬意的梦！”克劳福德经过一番思索，又感叹道。“我将永远怀着极度愉快的心情来回忆我们的业余演出。大家都那样兴致盎然，那样朝气蓬勃，那样喜气洋洋！人人都感觉得到。我们每个人都活跃了起来。一天当中，我们时时刻刻都有事情干，都抱着希望，都有所操心，都忙忙碌碌。总要克服一点小小的阻力，解除一点小小的疑虑，打消一点小小的忧虑。我从来没有那样快乐过。”

    范妮愤愤不语，只是心里说：“从来没有那样愉快过！从来没有像你做你明知不正经的事情那样快乐过！从来没有像你干那卑鄙无耻、无情无义的勾当那样快乐过！唉！内心多么腐朽啊！”

    “我们不走运，普莱斯小姐，”克劳福德压低了声音继续说道，免得让埃德蒙听见，他完全没有察觉范妮的情绪，“我们的确很不走运。我们再有一个星期，只要再有一个星期，就够了。我想，如果我们能有呼风唤雨的本事——如果曼斯菲尔德庄园能把秋分时节的风雨掌管一两个星期，那情况就不同了。我们并不是要来一场狂风暴雨危及他的安全——而只想来一场持续不停的逆风，或者来个风平浪静。我想，普莱斯小姐，那时候只要大西洋能风平浪静一个星期，我们就可以尽兴演完了。”

    克劳福德似乎非要对方回答他。范妮转过脸去，以少有的坚定口吻说：“就我而言，先生，我不愿意他晚回来一天。我姨父一回来就坚决反对，在我看来，整个事情已经很过分了。”

    范妮还从未对克劳福德一次说这么多话，也从未对任何人这么气冲冲地说过话。话说完后，她对自己的胆量感到后怕、脸红。克劳福德也为之吃惊。不过，他默默不语地对她琢磨了一阵，然后用比较平静而严肃的口吻回答道，好像挺坦率、挺信服似的：“我认为你说得对。我们有些只求快乐不顾规矩。我们闹得太厉害了。”接着，他转换了话题，想跟她谈点别的事情，但是范妮回答起来总是那么羞怯，那么勉强，无论什么问题，他都无法跟她谈下去。

    克劳福德小姐一直在密切地注视着格兰特博士和埃德蒙，这时说道：“那两个人一定是在讨论什么很有意思的事。”

    “世界上最有意思的事，”她哥哥答道，“如何赚钱——如何使收入好上加好。格兰特博士在教埃德蒙如何去担任他即将担任的牧师职位。我发现，埃德蒙再过几个星期就要当牧师了。他们刚才在餐厅里就在谈论这件事。听说伯特伦要过好日子了，我真为他感到高兴。他会有一笔很可观的收入供他挥霍，而且这笔收入挣得不费多大力气。我估计，他一年的收入不会少于七百英镑。对于一个小儿子来说，一年能有七百英镑就很不错了。再说，他肯定还会在家里吃住，这笔收入只供他个人花销。我想，他只需在圣诞节和复活节各讲一次道。”

    做妹妹的想一笑置之，说道：“自己比别人阔得多，却轻松地说别人富有，我觉得最可笑不过。亨利，你的个人花销要是给限制在一年七百英镑，你就会茫然不知所措了。”

    “也许我会的。不过，你说的这情况也是比较而言。事情取决于与生俱来的权利和个人的习惯。对于一个小儿子来说，即使父亲是准男爵，伯特伦有这笔收入当然也算很富裕了。到他二十四五岁的时候，他一年会有七百英镑的收入，而且是毫不费事儿得来的。”

    克劳福德小姐本来想说，挣这笔钱还是要费点事的，而且还要吃点苦，她认为并不轻松。不过，她又抑制住了自己，没有理他的茬，尽量摆出一副安之若素、漠不关心的面孔。过了不久，那两个人也过来了。

    “伯特伦，”亨利·克劳福德说，“我一定来曼斯菲尔德听你第一次讲道。我特意来鼓励一个初试锋芒的年轻人。什么时候讲呀？普莱斯小姐，你不想和我一起鼓励你表哥吗？你想不想去听他讲道，始终目不转睛地盯着他，一字不漏地听他讲，只在要记录特别漂亮的语句时才把目光移开？我可是要这样做的。我们要准备好拍纸簿和铅笔。什么时候讲呀？你可知道，你应该在曼斯菲尔德讲，以便托马斯爵士和伯特伦夫人可以听你讲。”

    “我要尽可能不让你听，克劳福德，”埃德蒙说，“因为你可能比谁都让我心慌，我也就最不愿意你来。”

    “他想不到这一点吗？”范妮心想。“是的，他想不到他应该想的任何事情。”

    这时，大伙都聚到了一起，话多的人相互吸引着，范妮依然安安静静地坐着。茶点过后，玩起了惠斯特——尽管没有明说，实际上是体贴人微的格兰特太太为使丈夫开心组织的——克劳福德小姐弹起了竖琴，范妮无事可干，只有听琴。晚上余下的时间里，她的这种平静心态一直没有受到打扰，只不过克劳福德先生会不时地问她一个问题，或者对她谈个什么看法，她免不了要回答两句。克劳福德小姐让刚听说的事搅得心烦意乱，除了弹琴之外，什么事情也没有心思干。她就想通过弹琴，给自己解解愁，给朋友们逗逗趣。

    听说埃德蒙很快就要当牧师，对她是个沉重的打击。原来这件事一直悬在那里，她还希望是一件悬而未决、为时尚早的事情。今晚一听到这消息，她真是恼羞成怒。她对埃德蒙气愤至极。她过高估计了自己的影响。她本已开始倾心于他——她觉得她已经开始——满怀深情，心意几乎已定。可是现在，她也要像他那样冷漠地来面对他。他非要采取一种他明知对方决不会屈就的姿态，这足以表明他既没有认真的打算，也没有真正的情意。她要学会用同样冷漠的态度还报他。从此以后，他要是再向她献殷勤，她大不过跟他逢场作戏而已。既然他能控制他的感情，她也不能做感情的奴隶。