第三部 第03章

由于是步行去的，他都快走到跟前了，那伙人才发现他。原先是那女人和男孩吓得哈丽特害怕，现在却轮到他们自己害怕了。弗兰克把他们吓得胆战心惊，哈丽特紧紧地抓住他，简直连话都说不出来，硬撑着往回走，一到哈特菲尔德精神就垮了。是弗兰克想把她送到哈特菲尔德的，他没想到别的地方。

    这就是事情的来龙去脉，有的是弗兰克讲的，有的是哈丽特清醒后讲的。弗兰克见她神志恢复正常，就不敢再耽搁了。经过这几番耽搁，他连一分钟也不能再延误了。爱玛说她一定告诉戈达德太太哈丽特平安无事，通知奈特利先生附近有一群吉普赛人，随即又为朋友和自己向弗兰克表示感谢和祝福，弗兰克便带着这感谢和祝福走了。

    这真是一场奇遇——一个漂亮的小伙子和一个可爱的姑娘就这样相遇了，即使最冷漠的心灵和最冷静的头脑，也不会不产生一些想法。至少爱玛是这么想的。假如一位语言学家、一位语法家、甚至一位数学家看见了她所看到的情景，目睹了他们俩一起出现，了他们述说事情的经过，难道不觉得机遇在促使他们彼此间产生特别的好感吗？一个像她那样富于幻想的人，该会怎样想入非非、猜测不已啊！何况她的脑子里早已动过这样的念头。

    这真是件极不寻常的事！在爱玛的记忆中，当地的年轻小姐从没遇到过类似的事，没有这样的机遇，也没有这样的惊吓。现在，偏偏有这样一个人，在这样一个时刻，遇到这样一件事，而另一个人又恰巧打那地方路过，把她救了出来！确实是极不寻常啊！爱玛知道两人这时处于有利的心理状态，因而更觉得情况如此。弗兰克希望能克制住他对爱玛的爱，而哈丽特则在渐渐打消对埃尔顿先生的一片痴情。看来好像一切都凑到一起了，要促成一桩最美满的好事。这件事不可能不使他们两心相悦。

    哈丽特处于半昏迷状态时，爱玛跟弗兰克交谈了几分钟。弗兰克兴致勃勃地谈到哈丽特紧紧抓住他的胳臂，脸上流露出又惊慌、又天真、又热切的神情。后来哈丽特自己讲述了事情的经过以后，他又对比克顿小姐可恶的愚蠢表示愤慨，言词极其激烈。然而，一切只能听其自然，既不用推波，也不必助澜。爱玛不会做出什么举动，也不会透露一点口风。不，她已经尝够了多管闲事的苦头。搞一个计划，一个消极的计划，总不会有什么坏处吧。那只不过是个心愿而已，她决不会越雷池一步。

    爱玛起初决定不让父亲获悉这件事，她知道那会引起他的惊恐不安。但她很快又意识到，要瞒是瞒不住的。不到半小时工夫，这事就传遍了海伯里。那些多嘴多舌的人，特别是年轻人和下层人，对这种事最津津乐道。转眼间，当地的年轻人和仆人全都沉浸在这可怕消息带来的欢乐之中。昨晚的舞会似乎给抛到了脑后，取而代之的是吉普赛人。可怜的伍德豪斯先生坐在那里直打哆嗦，而且正如爱玛所预料的，非要她们答应以后决不走过矮树丛，他才方肯罢休。这一天余下的时间里，许多人都来问候史密斯小姐，也来问候他和伍德豪斯小姐（邻居们知道，他就喜欢别人问候），他觉得很是欣慰。他有幸回答说，他们的身体状况都很差——这话虽说并非事实，因为她爱玛身体挺好，哈丽特也不差，但是爱玛并不想插嘴。作为这样一个人的孩子，她的身体状况总是不会好的，尽管她简直没生过什么病。加入做父亲的不给她想出点病来．她也就不会惹人注目了。

    吉普赛人并没等待法律的制裁，二十匆匆逃跑了。海伯里的年轻小姐们几乎还没开始惊慌，就又可以平平安安地出去散步了。整个事情很快就被人们遗忘了。只有爱玛和她的小外甥没有忘。这件事还依然盘踞在爱玛的脑海里，亨利和约翰还是每天要她讲哈丽特和吉普赛人的故事，要是她在哪个细枝末节上讲得跟第一次讲的有一丁点出入，他们就会毫不含糊地纠正她。