第三部 第05章

就能够到的桌子，说道，“你外甥把他们那些字母——他们那盒字母拿走了吗？以前就放在这儿。现在哪儿去了？今晚天有点阴沉，不像夏天，倒像冬天。有一天早上，我们玩那些字母玩得很有意思。我想再让你猜猜。”

    爱玛很喜欢这主意，于是便拿出盒子，桌上立即摆满了字母，别人似乎谁也不像他们俩这么起劲。他们俩迅速排出字来让对方猜，或者让其他愿猜的人猜。他们安安静静地玩着游戏，特别中伍德豪斯先生的心意。韦斯顿先生曾偶尔搞过些吵吵闹闹的游戏，往往闹得他心烦意乱。这一次，伍德豪斯先生快活地坐在那里，带着慈爱的伤感，哀叹“可怜的小家伙”都走了，要不就拿起一张跑到他跟前的字母卡，满怀深情地说爱玛的字写得多美。

    弗兰克·邱吉尔把一个字放在费尔法克斯小姐跟前。她往桌子四周扫了一眼，随即便用心琢磨起来。弗兰克坐在爱玛旁边，简坐在他们两人对面——奈特利先生坐的地方可以看见他们三个。他就想仔细察看一番，表面上又装着漫不经心。简猜出了那个字，笑吟吟地字推开了。如果她想把这个字马上跟别的字混在一起，不让别人看见，她就该看着桌面而不是桌对面，其实这个字没给混起来。哈丽特每到一个新字都想猜，可是一个也猜不出来，于是拿起这个字，苦苦思索起来。她就坐在奈特利先生旁边，便求他帮忙。那个字是“错”。哈丽特欣喜若狂地说了出来，简顿时脸红了，这就给这个字赋予了一种隐匿的意味。奈特利先生将它与梦联系起来，可是又搞不清这究竟是怎么回事。他所喜爱的人（译注：指爱玛）的敏感与谨慎都跑到哪里去了！他担心她与此一定有所牵连。他似乎处处都看到诡诈和伪装。这些字母仅仅是献殷勤和耍花招的手段而已。这本是孩子的游戏，弗兰克·邱吉尔却用来掩饰他那不可告人的把戏。

    奈特利先生怀着极大的愤慨继续观察他，同时怀着极大的惊诧和怀疑观察他那两个蒙在鼓里的伙伴。他看到他为爱玛摆了个字母较少的字，带着一副狡黠、假正经的神情让她猜。他见爱玛一下就猜出来了，并且觉得很有趣，不过她又觉得应该指责一下那个字，因为她说了一声：“无聊！真丢脸！”他又见弗兰克·邱吉尔瞟了简一眼，只听他说：“我把这给她——行吗？”他同样清楚地听爱玛一边笑，一边竭力表示反对：“不，不，你不该给她，真不能给她。”

    然而还是给了她。这个爱献殷勤的年轻人想恋爱又无真情，想讨好又不谦恭，马上把这个字交给了费尔法克斯小姐，带着一本正经而又特别客气的神情，请她来琢磨。奈特利先生觉得很好奇，就想知道那是个什么字，便尽可能抓住一切时机，将目光瞅向那个字，不久就发现是“迪克逊”（译注：迪克逊：系坎贝尔上校的女婿，爱玛怀疑他有意于简·费尔法克斯。该词的英文有5个字母Dixon）。简·费尔法克斯似乎跟他同时看到了。对于五个如此排列的字母，她自然更容易理解其内在的含义、巧妙的意图。她显然不大高兴，抬起头来见有人在望着她，脸涨得比以往什么时候都红，只说了一句：“我不知道还会叫我猜别人的姓氏。”随即，甚至气乎乎地把字母推到一边，看样子像是打定了主意，不管再让她猜什么字，她都不猜。她掉过头去，背对着那些捉弄她的人，面朝着她姨妈。

    “啊，一点不错，亲爱的，”简一声不响，她姨妈却大声嚷道，“我本来也想这么说呢。我们真该走了。天色不早了，外婆要等我们了。亲爱的先生，你真太好了。我们真该告辞了。”

    简动作迅速，证明她就像她姨妈预料的那样急于回家。她连忙起身，想从桌边走开，无奈好多人都想走，她走不掉了。奈特利先生觉得，他又看见弗兰克急急忙忙地把一组字母推到她跟前，可她连看也不看就一把推开了。随后她就四处找披巾——弗兰克·邱吉尔也在找——天越来越暗，屋里一片混乱。大家是怎么分手的，奈特利先生就不得而知了。

    别人走了后，他还待在哈特菲尔德，脑子里尽着刚才见到的情景。他尽想着这些事，等拿来蜡烛的时候，他作为一个朋友——一个焦急的朋友——不得不——是的，的确不得不——提醒一下爱玛，问她一个问题。他不能眼她陷入危险的境地，而不救她一把。他有这个责任。

    “请问，爱玛，”他说，“我是否可以问一声：让你和费尔法克斯小姐猜的最后一个字有什么好玩的，又有什么值得气愤的？我看见那个字了，觉得很奇怪，怎么会使你们一个人感到那么有趣，使另一个人感到那么气恼。”

    爱玛顿时慌了。她还不便把真正的原因告诉他。虽说她心巾的猜疑还没有完全打消，但她又为自己泄露了秘密而羞愧不已。

    “哦！”她显然十分尴尬，嚷道，“这没什么，只是彼此之间开个玩笑罢了。”

    “那玩笑，”奈特利先生一本正经地答道，“似乎只局限于你和邱吉尔先生吧。”

    他本希望爱玛再说话，可她却没有说。让她做什么都可以，就是不想说话。奈特利先生满腹狐疑地坐了一会，脑海里闪过种种不祥的念头。干预——徒劳的干预。爱玛的慌张，那直言不讳的亲密关系，似乎都表明她已有了意中人。然而，他还是要说话。他对她负有责任，宁可冒险卷入不受欢迎的干预，也不能让她受到损害，宁可遭遇什么不测，也不要在将来后悔自己失职。

    “亲爱的爱玛，”他终于恳切地说，“你认为你非常了解我们所谈的那位先生和那位小姐之间的关系吗？”

    “你是说弗兰克·邱吉尔先生和费尔法克斯小姐之间吗？哦！是的，非常了解。你为什么要怀疑这一点呢？”

    “难道你从就没觉得他们两个你爱慕我、我爱慕你吗？”

    “从来没有，从来没有！”爱玛带着坦率热切的口吻嚷道。“我有生以压根儿就不曾有过这样的法。你怎么会这样想呢？”

    “我近来觉得看到了他们彼此有意的迹象——一些眉目传情的举动，我想那是不打算让别人知道的。”

    “哦！你真让我觉得太好笑了。我感到很高兴，你居然会胡思乱想起来——不过，这可不行——很抱歉，你刚开始尝试就叫我扫了兴——不，这的确不行。他们两人并没有意思，你放心好了。你所看到的现象是某些特定情况引起的——是～种性质全然不同的情感。这不可能解释清楚。这里面有不少无聊的成分—-不过，那可以解释的合理的成分是，世界上没有哪两个人比他们俩更不相亲更不相爱了。这就是说，我相信那女方是这样，我担保那男方也是这样。我敢说那位先生完全无心。”

    爱玛这话时，那自信的口吻使奈特利先生大为震惊，那得意的神气又使他无言以对。她兴致勃勃，还想继续谈下去，听听他如何猜疑的细枝末节，听听他们如何眉目传情，以及她感兴趣的每件事的来龙去脉，不他的兴致却没她的那么高。他觉得自己帮不上什么忙，情绪受了刺激又不想说话。伍德豪斯先生已经养成了习惯，一年到头几乎天天晚上都要生起火炉，奈特利先生怕待在炉火旁边，给烤得心里也冒起火来，过了不多久便匆匆告辞，回去感受当维尔寺的冷清和寂寞。