第二十章

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    但是没什么好消息。十分钟后他们在小店碰头，一无所获。

    “刚才那个人是谁？ ”格兰特向瑞克特先生询问道。

    “不知道。印象中我从来没有见过他。”

    “这里有修道院吗？ ”

    “坎特伯雷？ 没有！ ”

    “哦，那这一区呢？ ”

    “就我所知也没有。”

    他们身后的一个女人放了六便士在柜台上。“一包金箔烟。”她说。“你们在找修道院吗？ 布莱维诺有一个兄弟会。那边的人都是修士。他们腰间缠着绳子，头上光秃秃的。”

    “那是哪里————什么？ 布莱维诺？ ”格兰特问道：“离这里远吗？ ”

    “不远。大概两条街吧。直线距离的话 还 不到，不过在坎特伯雷，这样说对你们没什么用。它是在考克菲森后面那几条巷子里。如果不是吉姆在等他的烟的话，我可以带你们去。瑞克特先生，麻烦给我一包六便士的。”

    “我打烊了。”瑞克特先生粗声说道，避开了警探的眼光。女人信口透露的这席话坐实了他的知情不报。

    她显得很惊讶，就在她要开口理论之前，格兰特从口袋里掏出了他自己的烟盒。

    “女士，俗话说国有国法，家有家规。凭我个人微薄的权力无法硬要他卖一包香烟给你，不过请让我回报你的帮忙，把这些拿回去给吉姆吧。”他把香烟倒在她诧异的手上，把她打发走，她边走边不满地抗议着。“现在，”他对瑞克特说道：“关于这个兄弟会的事，或者管他是什么会，你知不知道？ ”

    “不知道。是有这么一回事，现在我想起来了。但是我不知道他们在哪里活动。

    你也听到她说的了。在考克菲森后面。全世界的怪胎有一半都会在这里开个分会，如果要说到这个的话。我要关门了。““我想也是。”格兰特说：“来买香烟的人真是麻烦。”

    瑞克特先生低声咆哮了起来。

    “走吧，威廉斯。你要记得，瑞克特，这件事一个字也不准说出去。明天你说不定 还 会再看到我们。”

    这句话让瑞克特知道，他想要问是不是永远不会再看到他们，现在 还 太早了。

    “这件事很离奇，长官。”他们走下大街之后威廉斯说道。“接下来有什么计划？ ”

    “我要去拜访那个兄弟会。威廉斯，我觉得你 还 是不要一起来比较好。你这张健康漂亮的沃彻斯特郡脸孔。恐怕跟苦修是完全连不在一起的。”

    “你是说我长得一副警察脸。我自己明白，长官。我常常有这个困扰。对我们的正事不太有利。你不知道我有多羡慕你的长相，长官。大家一看到你都以为是军人。被当作军人办起事来总是方便多了。”

    “不是，我考虑的不是你的长相，威廉斯，和那方面无关。我只是随便说说罢了。这是适合一个人的行动。你 还 是回去那边等我好了。去吃顿饭。”

    经过一番搜寻，他们找到了那个地方。二楼的窗户成排俯瞰着巷子，但是地面上惟一的开口是一扇厚重的窄门，上面镶满了装饰钉。门上既没有招牌也没有刻字，让好奇的人得不到任何讯息。不过倒是有一个门铃。

    格兰特按铃，经过很久之后，厚重的门内才微弱地传来了一阵踩在石板上的脚步声。门上一块小小的格栅往罩一开，出现了一个男子，问格兰特有何贵干。

    格兰特表示要找负责人。

    “你说求见谁？ ”

    “负责人。”格兰特坚定地说道。他不知道他们怎么称呼他们的领导人，是院长 还 是主教，他觉得称负责人就够好了。

    “此刻教长大人不见客。”

    “请你把我的名片送交教长大人，”格兰特说着，把一小方名片往格栅口递了进去：“并告诉他我有要事相告，请他拨冗接见。”

    “红尘俗事并非要事。”

    “你把我的名片交给教长大人，他看了可能会另有定夺。”

    格栅门倏地弹回原位，这样的动作若是发生在一个并非这么神圣虔诚的所在，可能会给人粗鲁无礼的印象，而格兰特就这样被丢在陰暗的街上。威廉斯在几步远之外悄无声息地敬了个礼，随即转身离去。孩童的嬉戏声清楚地从邻街传了过来，但是这条巷子则杳无人迹。威廉斯的脚步声淡去之后又过了许久，门的另一侧才出现来人的声音。接着是门闩被拉开的辗轧声，以及转动钥匙孔的声响。（ 他们想把什么关在外面？ 格兰特纳闷。人生吗？ 或是不愿让那些误入歧途的心灵闯进来？）门被打开成一道刚好足以容身通过的缝隙，那男子请他人内。

    “愿安宁与你和所有基督徒同在，并愿天父的护佑永远与你同行。阿门。”男子一边插回门闩并将门上锁，一边急急地念出一长串含混不清的话。此刻他如果唱出一段《偶尔对我歌唱》，得到的效果也会是相差无几，格兰特心想。

    “教长大人尊驾可以见你了。”男子说道，走上石砌走廊在前面领路，脚上的凉鞋一搭一搭地拍在石板地上，显得颇为懒散。他引格兰特进入一间刷得粉白的小房间，这里面除了一张桌子、几把椅子，和一幅耶稣受难图之外一无所有。他说了一句“愿平安与你同在”便关上房门，把格兰特一个人留在里面。这里面非常陰冷，格兰特希望教长大人不会为了惩戒他而让他在这里等上半天。

    不过 还 不到五分钟门房就回来了，而且极为恭谨地弯腰带着他的教长进来。他又嘀嘀咕咕地念了一段祷词，才将两人留在房内走了开去。格兰特原本预期的是个狂人，然而他面前站的却是一位优秀的传道人，泰然自若、沉稳持重、老于世故。

    “有什么需要我效劳的吗，孩子？ ”

    “我想在你的兄弟会中有一位名叫赫伯。歌陶白的————”

    “这里没有人叫那个名字。”

    “我也料想他在你们会里用的应该不会是这个名字，但是你一定知道这些拜入你门下的会众的本名。”

    “从每个人一走进这扇门，成为我们一分子那天开始，俗名就抛却了。”

    “你不是问我需不需要你效劳吗？ ”

    “我 还 是愿意为你效劳。”

    “我要见赫伯。歌陶白。我有消息要告诉他。”

    “我没听过有谁叫做那个名字。而且加入了黎巴嫩树兄弟会的人，也不可能有任何‘消息’需要听。”

    “很好。你也许真的不知道谁叫做歌陶白。不过我要找的人就在你这伙人里面。

    我必须请求你让我进去找他。““你的意思是我应该召集全部的人出来让你察看吗？ ”

    “不是。你们有那种所有修士都会出席的礼拜吧？ ”

    “当然。”

    “让我参加那个礼拜。”

    “这是很不寻常的要求。”

    “下一场礼拜何时举行？ ”

    “一个半小时后午夜式就开始了。”

    “那么我只要求给我一个座位，让我能够看见所有会众的脸。”

    这位教长大人十分为难，并提及了圣堂的不可侵犯性，不过格兰特有意无意透露的动人但陈腐的圣堂惯例以及英王手谕依旧存在魔力的种种说词，令他改变了心意。

    “对了，可否告诉我————恐怕我对你们的规定和生活方式非常生疏————你的会众在城里有没有什么活动？ ”

    “没有。除非是受慈悲心所驱使。”

    “这么说修士们和外界完全没有交流哕？ ”果真如此的话，看来赫伯就要有一个完美的不在场证明了！ “修士每个月有一次人世的机会，为时二十四小时。

    这是为了避免纯洁无瑕的团体生活会让修土养成自以为是的习性。白天的十二小时他必须以许可的某些方式帮助同胞。夜晚的十二小时必须待在一个地方独自静思。<u>夏天</u>的时候在户外，<u>冬天</u>则是在某些教堂里。““我明白了。那这二十四小时是————从哪一刻起算？ ”

    “从午夜到午夜。”

    “谢谢你。”