第十七章

她提出警告。”

    “我可不敢，格雷先生。喏，她替我设计帽子。你还记得我在希尔斯顿夫人举办的游园会上戴的那一顶吗？你不记得了，不过你很不错，装作还记得。是呀，她没用什么好料就做成了那顶帽子。好帽子都不用好料。”

    “同一切好名声一样，格拉迪斯，”亨利勋爵打断她说。“你一有出色表现就会招徕敌人。平庸才能受人欢迎。”

    “女人并不认为这样，”公爵夫人摇了摇头说，“而女人统治着世界。我明确告诉你，我们不能忍受平庸。正像有人说的那样，我们女人是根据耳朵听到的去爱的，就像你们男人是根据眼睛看到的去爱一样，要是你们爱过的话。”

    “我好像觉得，除了爱，我们别的什么都不干的，”道连低声说。“呵！那你从来没有真正爱过，格雷先生，”公爵夫人回答，假装很伤心。

    “亲爱的格拉迪斯，”亨利勋爵叫道。“你怎么能这样说呢？浪漫的爱情通过重复而生存下去，而重复又把欲望变成了艺术。此外，每次爱的滋味都是独特的。对象的不同非但不会改变情欲的专一性，反而会强化它。我们一生中充其量只有一次伟大的经历，生活的秘密在于尽可能多地复制伟大的经历。”

    “甚至包括使你受到伤害的经历，哈利？”公爵夫人沉默了一会儿后说。

    “尤其包括使你受到伤害的经历，”亨利勋爵回答。

    公爵夫人回过头来，用好奇的目光瞧着道连·格雷。“你对此有何看法，格雷先生，”她问。

    道连犹豫了一下，随后他仰头大笑。“我总归同意哈利的，公爵夫人。”

    “他错了你也同意？”

    “哈利永远正确，公爵夫人。”

    “他的哲学使你幸福吗？”

    “我从不寻求幸福。谁要幸福？我寻找快活。”

    “找到了吗，格雷先生？”

    “常常找到，这太习以为常了。”

    公爵夫人叹了一口气。“我在求得太平，”她说，“要是我不快去穿戴，今晚就不得太平了。”

    “让我给你弄些兰花来吧，公爵夫人，”道连大声说，一面站起来沿着暖房走去。

    “你跟他调情，连面子都不顾了，”亨利勋爵对他的<u>表妹</u>说。“你还是小心为好，他的吸引力大着呢。”

    “要是不大，那就没有争斗了。”

    “那么是希腊人碰上了希腊人，两虎相争了？”

    “我站在特洛伊人的一边，他们为一个女人而战。”“他们战败了。”

    “还有比被俘更糟糕的事呢。”她回答。“你跑起来如脱缰之马。”

    “速度创造生命，”她反驳。

    “我把它写在今晚的日记里。”

    “写什么？”

    “一个烫伤的孩子爱玩火。”

    “我连汗毛都没焦。我的翅膀没有碰到火。”

    “你的翅膀就是不用来飞翔。”

    “勇气已经从男人身上传到了女人身上。对我们来说，这是一个新体验。”

    “你有一个情敌。”

    “谁？”

    他大笑。“纳尔巴勒夫人，”他悄悄说。“她极其喜欢他。”“你让我很担忧。倾心于古董对我们浪漫主义者来说是致命的。”

    “浪漫主义者！你掌握了一切科学方法。”

    “是男人教我们的。”

    “可是并没有向你们作解释。”“把我们整个女性描绘一下吧。”

    “是没有秘密的 斯 芬 克斯。”

    公爵夫人瞧着他微微一笑。“格雷先生去了那么久了！”她说，“我们去帮他一下吧。我还没有告诉他我上衣的颜色呢。”

    “呵！你的上衣该配他的花，格拉迪斯。”“那也许是一种过早的投降。”

    “浪漫的艺术是以高潮为开端的。”“我得为自己留条后路。”

    “以帕提亚人的方式撤退？”

    “帕提亚人在沙漠里找到了安全感。我可不能这么做。”

    “女人并非总是允许选择的，”他的话音未落，暖房的远端传来了一声憋气的呻吟，随后是沉闷的、重重的倒地声。众人都惊跳起来。公爵夫人吓得木头似地站在那里。亨利勋爵满目忧虑地冲过飘垂的棕榈，发现道连·格雷脸朝下躺在地砖上，昏死过去了。

    道连立即被抬到蓝色客厅，放在一张沙发上，过了一会儿，他苏醒了，茫然地左右张望着。

    “出了什么事啦？”他问。“呵！我想起来了。我这儿没有危险吗，哈利？”他开始发起抖来。

    “亲爱的道连，”亨利勋爵回答，“你不过晕倒了，没事儿。你一定是太累了。还是不要下来吃饭了吧，我来替你照应。”

    “不，我会下来的，”他说，一面挣扎着要站起来。“我宁可下来。我决不能单独呆着。”

    他上自己的房问去换了衣服。后来他坐在餐桌边的时候，举动①即安息人，古时西亚人种，作战时擅用佯装退却诱敌追赶后突发冷箭而歼之的战术。

    中透出一种盲目的乐观。但他不时吓得直打哆嗦，因为他想起看到了詹姆斯·丈的脸，像一块白手帕贴在暖房的玻璃窗上，死死盯着他。