第七章 汤姆的初次御餐

东西，是不是可以吃的；因为这两种菜从前都是作为奢侈品从荷兰输入的，最近才有人在英国种植。①他的问题有人非常恭敬地给他回答了，谁也没有表示惊讶。他吃完饭后的点心之后，就把口袋里装满了栗子；可是大家都装作根本没有发觉他这种举动，谁也没有因此而吃惊。可是他自己反而马上就为这桩事情惊动了，而且表现出局促不安的神气；因为他吃这顿饭的时候，只有这桩事情是人家让他亲手干的，所以他就知道自己是毫无疑问地做了一桩极不礼貌、极不合王子身份的事情。这时候他的鼻子上的肌肉开始搐动起来，鼻尖也往上翘，并且皱起来了。这种情形继续下去，汤姆渐渐表示越来越大的苦痛。他以恳求的态度望望身边这个大官，又望望那个大官，眼睛里不由得流起泪来了。这些大官们脸上露出慌张的神色，连忙走到王子眼前，请问他有什么不舒服。汤姆十分苦恼地说：

    ①直到亨利八世在位的末年，英国才出产生菜、胡萝卜、水萝卜和其他根菜。原先所用的少量根菜都是从荷兰和法兰德斯输入的。凯赛琳皇后需要生菜的时候，不得不特派专差到那里去采办。——休谟著《英国史》第3卷第314页——原注

    汤姆其次的一个不自觉的错误，就是正当牧师在他椅子后面刚刚站定，举起双手，闭上眼睛，抬起头来，正要开始祝福的时候，他却站起来离开了餐桌。可是大家还是装作没有看出王子干了什么反常的事情。

    可怜的汤姆主要是用手指吃饭；可是谁也没有笑他，甚至还故意装作没有看见的样子。他好奇地细看他的餐巾，很感兴趣，因为那是很讲究、很漂亮的材料做的。后来他天真地说道：

    世袭的手巾大臣恭恭敬敬地把它拿开，他一声不响，也没有任何反对的表示。

    “请把这个拿开，免得我不当心的时候把它弄脏了。”

    “请你们不要见怪；我的鼻子简直痒得要命。遇到这种紧急情况，依照惯例应该怎么办？请快说，因为我实在不能再熬多大工夫了。”

    “不行，阁下，我不喜欢喝这个；这种酒味道倒是很香，可是太没有劲头。”

    随后由于我们这位小朋友自己的要求，他被引到他的私室里去了，陪送他的人把他独自留在那儿，让他自由自在。那橡木壁板上的钩子上有一副晃亮的钢制盔甲，一件件分开挂着，上面都用黄金嵌着精致的美丽图案。这套武士的甲胄是属于那个真王子的——这是王后巴尔夫人新近送他的礼物。汤姆穿上胫甲、臂铠和插着羽毛的盔，还有他不要别人帮助就能穿上的其他各件，随后他就想要叫人来帮忙，把其余的东西都穿上。可是他又想起了吃饭的时候带回来的栗子，觉得现在可以自由自在地拿出来吃，没有那一大堆人看着，也没有那些世袭的大官来帮他的忙，惹他厌恶，那该是多么好玩；所以他就把那几件漂亮东西归还原处，不久就砸起栗子来了；这是他为了他有罪，被上帝罚他当了王子以来，第一次几乎感觉到自自然然的快乐。栗子通通吃完了之后，他就东翻西找地在一个壁橱里找到了几本有趣的书，其中有一本是关于英国宫廷的礼节的。这是个宝贝。他就在一张豪华的长睡椅上躺下，全神贯注地开始研究礼节了。现在我们就让他在那儿呆着，暂时不再谈他吧。