第十八章 王子与游民一同流浪

    那一队游民在黎明时候起来，随即就出发远行。头上是阴沉的天，脚下是泥泞的地，空中有冬季的寒气。这一群人的快乐情绪完全消失了；有的垂头丧气，不声不响，有的烦躁而易怒，谁也不轻松愉快，大家都觉得口渴。

    帮头给了雨果一些简单的指示，就把“贾克”交给他负责，并且命令约翰·康第和这孩子离开一点，不要惹他；他还警告雨果，不许对他过于粗暴。

    黑夜来到了，又冷又阴沉；然而那走痛了脚的国王仍旧慢慢地勉强往前走。他不得不继续地走，因为他每回坐下来休息休息，马上就觉得寒气透入骨髓。他在那阴森森的一片黑暗和空虚的无边夜色里移动着，一切感觉和经历对他都是新奇的。每过一会儿工夫，他就听见一些声音由远而近，再由他身边飘过，渐渐低下去，变为寂静无声了；他看不出这些声音究竟是由什么东西发出来的，只见一种形象无定的、飘荡的模糊影子，所以他就觉得这一切都有一股妖魔作怪似的、阴森可怖的意味，这不免使他发抖。他偶尔瞥见一道光闪一闪——老是好像离得很远——几乎是在另一个世界似的；如果他听见一只羊的铃子玎珰的响声，那也是老远的、模糊不清的；牛群闷沉沉的叫声顺着夜间的风飘到他这里来，老是一阵阵飘过去就听不见了，声调也很凄凉；时而有一只狗像是哭诉似的嗥叫声，从那看不见的、广阔无边的田野与森林的上空飘过来；一切的声音都是遥远的；它们使这小国王感觉到一切生命和活动都与他相隔很远，感觉到他自己是孤零零的、举目无亲的，站在一片无边无际的旷野的中心。

    雨果也动气地说：

    这次新的经历到处使他毛骨悚然、惊心动魄，他就在这些恐怖之中，东歪西倒地前进，有时候还被头上的干树叶子的沙沙响声所惊吓，因为那种响声很像悄悄说话的人声；后来他忽然碰见近处一只洋铁灯笼放射出来的斑斑点点的光线。他向后退到阴影里等待着。那只灯笼放在一个谷仓的敞开的门口。国王等了一会儿——没有什么响声，也没有人动弹。他静立在那儿，简直冷得要命，那准备招待客人的谷仓又对他诱惑力很大，因此后来他终于不顾一切危险，决定要进去。他迅速地、偷偷地开步往里走，正当他迈过门槛的时候，他就听见后面有人说话。他连忙闪避到谷仓里的一只大桶背后，弯下身去。两个农家的长工提着灯笼进来了，一面开始工作，一面谈话。他们提着灯笼到处走动的时候，国王就拼命睁开眼睛四处看，发现这个谷仓另一头好像有个不小的牛栏，他就把它的方位打量清楚，预备等到只剩下他一个人的时候，就摸索着上那儿去。他还看清楚了半路上一堆马毯的位置，打算把它们征用一下，给大英国王使用一夜。

    这事情想想倒是容易；可是他却很难壮起胆来试这一下。他三次畏畏缩缩地向黑暗中稍微把手伸出去一点，每次都吓得喘着气突然缩回来——并不是因为他的手碰到了什么东西，而是因为他觉得一定是快要碰到什么了。但是第四次他再往前一点摸了一下，他的手就轻轻地触到了一个又软又温暖的什么东西。这一下几乎把他吓呆了——他当时的心情使他只能想象着那东西是个刚死的、还有些热气的尸体，而不会是别的。他觉得他宁肯死也不愿意再摸它一下了。但是他之所以起了这个错误的念头，是因为他不懂得人类的好奇心有一种非凡的力量。过了不久，他的手又战战兢兢地摸索起来了——这是违反他的理智、违反他的心愿的——但是无论如何，他反正还是坚持地摸索着。后来他的手碰到了一绺长头发；他打了个冷战，但是他却顺着那绺头发往上摸，结果就摸到了一个什么东西，好像是一根暖和的绳子似的；再顺着那根绳子往上摸，终于摸到了一头老老实实的小牛！——刚才他摸到的头发根本就不是什么头发，绳子也不是绳子，而是小牛的尾巴。

    过了一会儿，那两个人就做完了他们的工作出去了，他们随手在外面把门扣上，带着灯笼走了。冷得发抖的国王在黑暗中尽量迅速地往那些毯子那边走；他把它们拿起来，然后小心地摸索着到牛栏里去了。他把两条毯子铺在地上当卧铺，然后把剩下的两条盖在身上。这时候他是个很痛快的国王了，虽然毯子又旧又薄，而且不大暖和；不但如此，还发出一种刺鼻的马臭，这种臭味相当强烈，几乎把人熏得透不过气来。

    过了一会儿，天气渐渐晴朗起来，天上的黑云稍微散了一些。那一群人不再哆嗦了，他们的精神也开始好转。他们越来越愉快，后来就开始互相戏弄，并且还侮辱大路上的过往行人。这就表示他们渐渐从苦闷中开朗起来，重新欣赏生活和其中的快乐了。人家碰见他们这帮家伙就让路，对他们那种下流的侮辱都温顺地忍受着，简直不敢回嘴，这就分明表示人家对他们怀着畏惧心理。有时候他们把篱笆上晾着的麻布东西抢走，主人尽管睁眼望着，也不敢提出抗议，反而好像是因为他们没有连篱笆一起拿走而表示感谢似的。

    然后雨果马上就开始呻吟、叫喊，同时还直转眼珠子，身子也摇摇晃晃；那个陌生人快到身边的时候，他就惨叫一声，仆倒在他面前，开始装出剧痛的样子，在灰土中翻来覆去直打滚。

    小牛离他很近，他很容易够着它。他一面抚摸着它那光滑而温暖的背，一面想到他还可以利用这头小牛，得点别的好处。于是他就把他的卧铺重新安排了一下，紧紧铺在小牛身边；然后他贴着小牛的背睡觉，扯起毯子把他自己和他的朋友都盖起来，过了一两分钟，他就觉得非常温暖而舒适，简直就和他从前在威斯敏斯特皇宫里躺在鹅绒床上一样。

    国王虽然又饿又冷，但是他也疲劳不堪，困倦得要命，结果还是疲惫的感觉占了上风，因此他随即就打起盹来，进入了半醒半睡的状态。后来正当他将要完全失去知觉的时候，却清清楚楚地感到有个什么东西碰到他身上来了！他立刻就完全清醒过来，吓得直喘气。那个东西在黑暗中神秘地碰了他这一下，引起了他一阵阴森的恐怖，这几乎使他的心停止跳动了。他躺着不动，几乎是憋住气息倾听着。但是并没有什么东西动弹，也没有什么声响。他继续倾听，再等了一阵，好像是等了一段很长的时间，但是仍旧没有什么东西动弹，也没有什么声音。因此他终于又一次打起瞌睡来；但是他突然又觉得那个神秘的东西碰了他一下！这个无声的、看不见的东西这样轻轻地碰到他身上，真是可怕；这使得这孩子充满了怕鬼的心理，很不自在。他怎么办才好呢？问题就在这里；可是他不知道怎样回答这个问题。他是否应该离开这个相当舒适的地方，逃避这个不可思议的恐怖呢？可是逃到哪儿去？他被关在这个谷仓里，根本就出不去；他想在黑暗中盲目地东奔西窜，但是他被围困在那四面的墙当中，又有这个幽灵在他背后跟着，到处都会伸出那软软的、吓死人的手在他脸上或是肩膀上碰一下，这可实在叫他受不了。那么就在原处呆着，通夜忍住这种受活罪的滋味——那是否较好呢？不。那么，还有什么办法呢？啊，只有一条路可走；他知道得很清楚——他必须伸出手去，找到那个东西才行！

    国王正打算用鄙视的口气回答，雨果却打断他说：

    国王很不耐烦地说：

    国王为了一只睡着觉的小牛这么个渺小的东西受了那么大的惊，吃了那么大的苦，不免感到由衷的惭愧；但是他其实无须有这种感觉，因为使他恐怖的并不是那头小牛，而是那头小牛所代表的一种根本不存在的东西；在从前那种迷信的年代，随便哪个小孩也会和他有同样的举动，并且也会同样吃苦的。

    国王不但很高兴地发现那个东西不过是一头小牛，而且还乐得有这头小牛给他做伴；因为他一直都苦于太孤寂、太没有朋友，因此现在连这么一个下贱的畜生和他在一起，他也是很欢迎的。何况他从自己的同类那里受了那么大的打击，遭了他们那么无情的虐待，因... -->>
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