第二十三章 王子当了囚犯

bsp; “那么老天在上，把这只猪算做八个便士吧，谢天谢地，我良心上总算把这桩吓死人的事儿摆脱了！”

    “这是个可怜的、无知无识的孩子，大概是饿得受不了，现在这种年头，穷苦人本来也是倒霉；你看，他的脸并不像个坏人的样子——可是饿得难熬的时候——大嫂呀！你知道吗，谁要是偷了价值十三个半便士以上的东西，照法律规定就要处他绞刑！”

    “这只猪挺肥，很可以饱吃一顿；我给你买了吧；这儿是八个便士。”

    “蠢东西，难道你认为我还能‘活着’进一个普通的监狱吗？”亨顿弯下腰去，略带严厉的口气说：

    “算了，算了，我的好人，不用多说了，我答应你。你给我那八个便士吧，可别跟别人说呀。”

    “慢着，好朋友，不用动手——他自己会老老实实地去；这事情由我负责。你领头，我们跟着走。”

    “您仔细想想吧，皇上——您的法律是陛下天经地义的御旨；难道皇上不遵守自己颁布的法律，还能指望臣民尊重它吗？当然，这些法律已经有一条被违犯了；将来皇上回朝，想起他自己被人误认为老百姓的时候，曾经忠诚地把自己的国王身份降为平民，顺从法令，这难道会使陛下痛心吗？”

    “当然现在还可以改一改价钱，因为案卷上还没有写上去。”

    “啊，老天爷，这可是不得了！哎呀，我无论如何也不愿意绞死这个可怜的小家伙呀！啊，您给我想个补救的办法吧，老爷——我怎么办，我怎么办才行呀？”

    “叫他们出去，把门关上。”

    “八个便士，你真说得好！你可不能这么干。我花了三先令八便士买来的，那是前一个皇上造的钱，一点也不假，才死的亨利老王连摸都没有摸过的新钱哪。你那八个便士算什么！”

    “你说这个东西值多少钱？”

    “你说得很对；无须多说了；你放心，大英国王要求一个老百姓遵守法律所要吃的苦，我保证他自己处在一个老百姓的地位的时候，也一定会忍受吧。”

    “你在那里面说的话还算不算数？你发过誓的，足见你说价钱只有八个便士的时候，是起了假誓。马上跟我回去见法官老爷，承认这个罪吧！那孩子还是得处绞刑。”

    “三先令八便士，大人——要是叫我老老实实地说出价钱来，就不能再少一个便士了。”

    “请你信任我好吗？不要吵！千万别再乱说，弄得我们更逃不掉。上帝的意旨一定要实现才行；你没有办法让它快一些，也没有办法改变它；所以就只好耐心等着——且等将要发生的事情发生了之后，你就有的是工夫，爱骂就骂，爱高兴就高兴。”①

    ①因偷窃小罪被处死刑——康涅狄格和新港制订它们最初的法律时，按照英国法律的规定，盗窃价值十二便士以上的东西就犯了极刑，自从亨利一世的年代起，就是这样。——哈蒙·特伦布尔博士著《真伪酷刑录》第17页《英国的歹徒》这部稀奇的古书所说的限额是十三个半便士；凡偷窃“价值在十三个半便士以上”的东西的人，都要遭到死刑。——原注