第十六章 缺心眼的阿拉丁:入世之门

    杜洛埃这次出差回到芝加哥以后,对于他所属的秘密会社比以前关心了.这是因为上次出门做生意时,他对秘密会社的重要性有了新的认识.

    "我告诉你,"另一个旅行推销员对他说,"这是件大事.你瞧瞧人家哈森斯达.他并不怎么机灵.当然他所属的那家商号给他撑了腰,但是光靠这点是不够的.你知道,他靠的是他在会社里的地位.他在共济会里地位很高,这一点起了很大的作用.他有一个秘密切口,那个切口代表了他的身份."

    杜洛埃当场决定,他今后对这种事要更关心一点.所以等他回到芝加哥,他就到他那个会社的当地支部所在地去走走.

    "听我说,杜洛埃,"哈莱.昆塞尔先生说,他在兄弟会的这个支部里身居要职,"你一定能帮我们解决这个难题."

    当时刚散了会,大家正在活跃地交谈和寒暄.杜洛埃在人群中走来走去,和十来个熟人聊着,开着玩笑.

    "你们有什么打算吗?"他对他秘密会社的兄弟笑脸相迎,态度和气地问道.

    "我们在考虑过两个星期举行一场演出.我们想了解一下你是不是认识什么姑娘可以演一个角色一个很容易演的角色."

    "没问题,"杜洛埃说,"是怎么一回事呢?"他没有费心去想想他其实并不认识什么姑娘可以请来演戏的.但是他天生的好心肠使他一口答应了下来.

    "嗯,我来告诉你我们的打算,"昆塞尔先生继续说道,"我们想给支部买一套新家具.但是目前财务处没有足够的钱.因此我们想搞点娱乐活动筹款."

    "对,这主意不错,"杜洛埃插嘴说.

    "我们这里有好几个小伙子很有才能.哈莱.比尔别克善于扮黑人,麦克.刘易土演悲剧没问题.你听过他朗诵《山那边》吗?"

    "没有."

    "那我告诉你,他念得好极了."

    "你要我找位小姐来串个角吗?"杜洛埃问道,他急于要结束这个话题,好谈点别的事."你们打算演哪个戏?"

    "《煤气灯下》,"昆塞尔先生说.他指的是奥古斯丁.戴利写的那个有名的戏.那个戏在戏院演出时曾经轰动一时,非常叫座.现在已经降格为业余剧团的保留节目,其中难演的部分已经删除,剧中的角色也减少到最低的限度.

    杜洛埃以前曾经看过这出戏.

    "好,"他说,"这个戏选得不错,会演好的.你们会赚到不少钱的."

    "我们想会成功的,"昆塞尔先生说."你千万别忘了,给我们找位小姐演罗拉这个角色."他说完的时候杜洛埃已经显出坐立不安的样子.

    "你放心吧,我会给你们办到的."

    他说着走开了.昆塞尔先生一说完,他就把这件事几乎丢到脑后去了.他甚至没想到问问演戏的时间和地点.

    过了一两天,杜洛埃收到一封信,通知他星期五晚上第一次排演,请他把那位小姐的地址尽快告诉他们,以便把她的台词送去.杜洛埃这才想起他自己承诺的事.

    "见鬼,我哪里认识什么人啊?"这个推销员搔着他粉红的耳朵,心里想,"会演戏能串个角的人我一个也不认识."

    他在脑子里把他认识的那些女人的名字筛了一遍,最后确定了一个人.选中她主要是因为她家住在西区,找起来方便.他心里打算晚上出门时顺便去找她,但是当他坐上街车往西去时,他把这事儿压根忘了,一直到夜里看《晚报》时,才想起自己该干没干的事.报上在秘密会社通知的标题下有一条三行的小消息.消息说,兄弟会寇斯特支部将于１６日在阿佛莱礼堂演出,届时将上演《煤气灯下》一剧.

    "天哪,"杜洛埃叫了起来,"我把这事儿忘了."

    "什么事啊?"嘉莉问.

    他们当时正坐在可以当厨房的那间房间的小桌子旁.嘉莉有时在那里开饭.今晚上她心血来潮,准备了一桌子可口的饭菜.

    "嗯,是我们支部演戏的事.他们想演个戏,请我给他们找位小姐串个角."

    "他们想演哪出戏?"

    "《煤气灯下》."

    "什么时候?"

    "１６号."

    "那你怎么不给他们找啊?"嘉莉问.

    "我不认识什么人嘛,"他回答.

    他突然抬起头来.

    "嘿,你来演这个角色怎么样?"他问.

    "我?"嘉莉说,"我不会演戏."

    "你怎么知道不会呢?"杜洛埃沉思地问道.

    "因为我从来没演过戏,"嘉莉回答.

    但是对于杜洛埃的这个提议她仍然感到很开心,她兴奋得眼睛也发光了.如果说有什么事让她感兴趣的话,那就是舞台艺术了.

    杜洛埃按照他的老脾气,一旦有了这个省事的法子,就紧紧抓住不放了.

    "不难的,你能演好戏里那个角色的.

    "不行,我演不上来的."嘉莉反对得并不起劲,她被这个提议深深吸引住了,可是又感到胆怯.

    "我说你一定行.何不试一下呢?他们需要人手,你可以从中得到乐趣."

    "不,不,"嘉莉认真地说.

    "你会喜欢的,我知道你会的.我看到过你在家里跳舞,还看到你模仿别人,所以我才请你演的.你很聪明,会演好的."

    "不,我不聪明,"她害羞地说.

    "那么你听我说怎么办.你到排演的地方去试试,你会很开心的.剧团里的其他人都不怎么样,他们什么经验也没有.他们对演戏又懂得什么呢?"

    想到他们的无知,他不禁皱起了眉头.

    "请把咖啡递给我,"他加了一句.

    "我不相信我能演戏,查理."嘉莉撒娇地说,"你也不相信我会演戏,是不是?"

    "哪里,你一定会演得棒极了.我敢打赌,你会一炮打响.你答应了,是吗?我知道你会答应的.我回家时就知道你会的,所以我才请你."

    "你刚才说是什么戏?"

    "《煤气灯下》".

    "他们要我演哪个角色?"

    "噢,是女主角之一,我也不记得是哪个了."

    "那个戏是讲什么的?"

    "嗯,"杜洛埃,他在这种事上记忆力不是最好的,"讲的是一个女孩被两个坏蛋贫民窟里的一男一女拐走了.她有些钱财或别的什么东西,他们想从她那里夺去,确切的我现在记不得了."

    "你不记得我该演什么角色吗?"

    "不,说实话,不记得了."他想了一会儿,"噢,是的,我想起来了,罗拉!对,就是这个角色你要演的是罗拉."

    "你不记得那个角色是个什么样的人物吧?"

    "天哪,我实在记不得了.嘉莉,"他回答,"我该记得的,这个戏我看过好几遍了.戏里有一个女孩,在孩提时候就被人偷走了是在街上或者别的什么地方被抱走的她一直被那两个坏蛋追踪就是我刚才告诉你的那两个家伙."他停了下来,手里的叉子上还叉着一小块馅饼举在她面前,"她差一点让人淹死了噢,不对,不是这样的.我告诉你怎么办吧,"他最后束手无策地说,"我去给你找那本书.现在要了我的命也记不起来了."

    "我真的不知道自己行不行,"嘉莉说.他的话说完以后,她内心思想斗争激烈,她对戏剧的爱好和登台亮相的愿望竭力要胜过她的胆怯害怕心理,"如果你觉得我还行的话,我也许可以去试... -->>
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