第三十三章 禁城之外:每况愈下

;唉,目前我所有的钱都卡在那里了.倘若我有可能节约一段时间,我想我就能开一家酒店,为我们赚很多的钱."

    "我们有可能节约吗?"嘉莉说.

    "我们不妨试试,"他建议道."我一直在想,要是我们在市区租一套小一些的公寓,节俭地过上一年,加上我已经投资的部分,我就有足够的钱开一家好酒店了.到那个时候,我们就能按你的愿望生活了."

    "那将很合我的心意,"嘉莉说,尽管当她想到事情竟然发展到这一步时,心里感到很难过.谈到租小些的公寓,听起来像是要受穷了.

    "在第六大道附近,十四街往南,有很多漂亮的小公寓.我们可以在那里租上一套."

    "如果你说行的话,我就去看看,"嘉莉说.

    "我想一年之内就能和这个家伙散伙,"赫斯渥说,"像现在这个做法,这桩生意无利可图."

    "我要去看看,"嘉莉说,她看出他关于换房子的建议看来是当真的.

    这次谈话的结果是最终换了房子.嘉莉也不免因此而闷闷不乐.这件事对她的影响比以往发生的任何事都更为严重.她开始把赫斯渥完全看作是一个男人.而不是一个情人或丈夫.作为一个妻子,她觉得自己和他息息相关,不管命运如何,总是和他共命运的.可是,她开始发现他郁郁寡欢.沉默不语,不是一个年轻力壮.心情愉快的人了.在她看来,现在他的眼角和嘴边都有些显老了.照她的估计,还有别的事情让他露出了真面目.她开始感到自己犯了一个错误.顺便提一句,她还开始想起,当初实际上是他强迫她和他一起私奔的.

    新公寓在十三街上,第六大道往西边去一点,只有四间房间.新住所的周围环境也不如以前的那么让嘉莉喜欢.这里没有树木,西面也看不见河.这条街上造满了房子.这里住着十二户人家,都是很体面的人,但是远不及万斯夫妇.更加有钱的人需要更多的居住空间.

    嘉莉没雇女仆,因为只有她自己一个人待在这个小地方.她把房子布置得相当可爱,但是无法把它弄得令自己欢心.赫斯渥想到他们不得不改变自己的境况,心里也不高兴,但是他争辩说他也是没有办法.他只有尽量做出高兴的样子,随它去了.

    他试图向嘉莉表明,不必为经济问题感到恐慌,而应感到庆幸,因为一年后,他就有可能多带她去看戏,餐桌上的饭菜也会丰富多了.这只是一时的权宜之计.他的心情变得只想一人独处,这样可以想想心事.他已经开始成为郁郁沉思这一毛病的牺牲品.唯一值得做的就是看看报纸和独自思考.爱情的欢乐再次被错过.现在的问题只是生活下去,在十分平凡的生活中,尽量享受生活.

    下坡路上很少有落脚点和平地.他那和处境并发的精神状态,加大了他和他的合伙人之间的裂痕.最后,那个人开始希望摆脱赫斯渥了.然而,也真凑巧,这块地皮的主人做了一笔地产交易,把事情解决得比相互仇视所能谋划的更为有效.

    "你看见这个了吗?"一天早上,肖内西指着他手里拿的一张《先驱报》的房地产交易栏,对赫斯渥说.

    "没有,什么事呀?"赫斯渥说着,低头去看那些新闻.

    "这块地皮的主人把它卖掉了."

    "你不是开玩笑吧?"赫斯渥说.

    他看了一下,果然有一则通告:奥古斯特.维尔先生已于昨日将沃伦街和赫德森街拐角处那块２５×７５英尺的土地,作价５．７万块钱,正式过户给杰.费.斯劳森.

    "我们的租赁权什么时候到期?"赫斯渥问,一边思忖着."明年２月,是不是?"

    "是的,"肖内西答道.

    "这上面没说地皮的新主人打算把它派什么用场吧,"赫斯渥说,又看了看报纸.

    "我想,我们很快就会知道的,"肖内西说.

    的确如此,事情有了发展.斯劳森先生是与酒店毗邻的那片地产的主人,他准备在这里盖一幢现代化的办公楼.现有的房子要拆掉,大约要一年半的时间才能盖好新楼.

    这一切逐步地发展着,赫斯渥也开始考虑起酒店的前景来.一天,他向他的合伙人谈起这事

    "你认为在这附近别的地方另开一家酒店值得吗?"

    "那有什么用呢?"肖内西说."在这附近我们也找不到别的拐角."

    "你觉得在别的地方开酒店赚不到钱吗?".

    "我不想尝试,"另一位说.

    这时,即将发生的变化对于赫斯渥显得十分严峻了.散伙意味着失去他那１０００块钱,而且此间他不可能再攒出１０００块钱来.他明白肖内西只是厌倦了合伙,等到拐角上的新楼盖好后,他很可能会独自在那里租一家店.他开始为必须再找寻新的关系而发愁,并且开始意识到,除非出现什么转机,否则严重的经济困难已经迫在眉睫.这使得他无心欣赏他的家或嘉莉,因此,沮丧也侵入了这个家庭.

    在此期间,他尽量抽出时间去四处奔波,但是机会很少.而且,他已不再具有初来纽约时的那种感人的气质.不愉快的想法给他的眼睛蒙上了一层阴影,不会给人留下好的印象.交谈时,手头也没有１３００块钱作为谈话的本钱.大约一个月后,他发现自己毫无进展,而此时肖内西则明确的告诉他,斯劳森不愿延长租期.

    "我看这事是非完蛋不可了."他说,一副假装关心的模样.

    "哦,如果非完蛋不可,就让它完蛋吧,"赫斯渥冷冷地答道.他不愿意让对方看出自己的想法,无论是什么样的想法.不能让他得意.

    一两天后,他觉得他必须和嘉莉谈谈了.

    "你可知道,"他说,"我看我的那家酒店生意要出现最糟糕的情况了."

    "怎么会这样呢?"嘉莉吃惊地问道.

    "唉,地皮的主人把它卖了,新的主人又不愿再租给我们.生意可能就要完蛋了."

    "你不能在别处再开一家吗?"

    "看来没地方可开.肖内西也不愿意."

    "你会损失全部投资吗?"

    "是的,"赫斯渥说,满脸愁容.

    "哎呀,那不是太糟了吗?"嘉莉说.

    "这是一场骗局,"赫斯渥说,"就是这么回事.他们肯定会在那里另开一家的."

    嘉莉望着他,从他整个的神态上看出了这件事的意义所在.这是件严重的事,非常严重.

    "你觉得能想些别的办法吗?"她怯生生地鼓起勇气问道.

    赫斯渥想了一会儿.现在他再也不能说什么有钱.有投资的骗人鬼话了.她看得出现在他是"破产"了.

    "我不知道,"他严肃地说."我可以试试."