第三十八章 仙境里的游戏:境外的冷酷世界

    当第二天嘉莉重新寻找工作,去卡西诺戏院时,她发现在歌剧群舞队里,就像在其它行当里一样,很难找到事做.能站在群舞队里的漂亮姑娘多得如同能挥镐干活的工人.她还发现,除了用世俗的标准来衡量美貌和身材之外,对于不同的求职者并不存在任何其它的区别.求职者自己的意愿或对自己的才能的了解,则一文不值.

    "请问哪里能找到格雷先生?"她在卡西诺戏院的后台入口处,问一个阴沉着脸的看门人.

    "现在你不能见他.他很忙."

    "那你知道我什么时候能见他呢?"

    "和他约好了吗?"

    "没有."

    "那样的话,你得去他的办公室找他."

    "哦,天哪!"嘉莉叫道,"他的办公室在哪里?"

    他给了她门牌号码.

    她知道这时去那里是没有用的,他不会在那里.没有办法,只有利用其间的时间再去找找.

    在其它几个地方的冒险很快就结束了,故事都很凄惨.戴利先生只见事先约好的客人.嘉莉在一间阴暗的办公室里,不顾阻拦,等了一个钟头之后,才从沉着.冷漠的多尼先生嘴里知道了这个规矩.

    "你得写信请求他接见你."

    这样她就离开了.

    在帝国剧院,她看到一群特别无精打采.无动于衷的人.一切都布置得十分华丽,一切都安排得非常细致,一切都显得那么矜持而高不可攀.

    在蓝心戏院,她走进一个僻静的楼梯下面的小房间里,地上铺着地毯,墙上装着护墙板.这种地方使人感受到所有权威人士的地位的崇高.在这里,矜持的神气活生生地体现在一个售票员.一个门房和一个助手的身上,他们都因自己的崇高地位而得意洋洋.

    "啊,现在要表现得非常谦卑非常非常谦卑.请告诉我们你的要求.说得要快,要显得紧张,不要露出丝毫的自尊.要是我们一点不感到为难的话,我们可以看看能为你效什么劳."

    这就是蓝心戏院的气氛.实际上,这也是城里每一家经理室的共同气氛.这些小业主们,在他们自己的行当中,就是真正的至高无上的统治者.

    嘉莉疲惫地走开了,悲痛之余更加感到难堪.

    那天晚上,赫斯渥听到了这次劳而无获的寻找的详细情况.

    "我连一个人都没见着,"嘉莉说,"我只是走啊,走啊,到处等人."

    赫斯渥只是看着她.

    "我看得先有些认为这有多么可怕.嘉莉又疲倦又丧气,不过现在她可以休息了.坐在他的摇椅里,观看这个世界,世间的苦难来得并不很快.明天又是一天嘛.

    明天来了,接下去又是一天,又是一天.

    嘉莉见到了一次卡西诺戏院的经理.

    "你来吧,"他说,"下个星期一来,那时我可能要换些人."

    他是个高大而肥胖的人,穿得好,吃得好,鉴别女人就像别人鉴别马匹一样.嘉莉长得俏丽妩媚.即便她一点经验都没有,也可以把她安排进来.有一个东家曾经提到过,群舞队员的相貌差了一些.

    离下星期一还有好几天的时间.离下月１号倒是很近了.嘉莉开始发起愁来,她以前还从来没有这么发愁过.

    "你出去的时候真的是在找事做吗?"一天早晨,她问赫斯渥.她自己愁得急了,就想到这上面来了.

    "我当然是在找啦,"他有些生气地说,对这个羞辱他的暗示只是稍微有点感到不安.

    "眼下,"她说,"我可是什么事都愿意做.马上又到下个月１号了."

    她看上去绝望极了.

    赫斯渥停止了看报,换上衣服.

    他想,他要出去找事做.他要去看看哪家酿酒厂是否会安排他进某家酒店.是啊,倘若能找到的话,做侍者他也愿意.

    现在他的钱就快用完了,于是开始注意起自己的衣服来,觉得连自己最好的衣服都开始显得旧了.这一点真让他难受.

    嘉莉在他之后回到家里.

    "我去见了几家杂耍剧场的经理,"她无可奈何地说,"你得有一个表演节目才行.他们不要没有表演节目的人."

    "我今天见了个开酿酒厂的人,"赫斯渥说,"有一个人告诉我说他会设法在两三个星期之内给我找个职位."

    看见嘉莉这么苦恼:他得有所表示,因此他就这样说了.这是无精打采的人面对精力充沛的人找的托辞.

    星期一,嘉莉又去了卡西诺戏院.

    "是我叫你今天来的吗?"经理说,上下打量了一番站在他面前的她.

    "你是说星期一来的,"嘉莉很窘迫地说.

    "有过什么经验吗?"他又问,口气几近严厉了.

    嘉莉承认毫无经验.

    他一边翻动一些报纸,一边又把她打量了一番.对这个漂亮的.看上去心绪不宁的年轻女人,他暗自感到满意."明天早晨来戏院吧."

    嘉莉的心跳上了喉头.

    "我会来的,"她吃力地说.她看得出他想要她,转身准备走了.

    他真的会让她工作吗?啊,可爱的命运之神,真的会这样吗?

    从敞开的窗口传来的城市的刺耳的嘈杂声,已经变得悦耳动听了.

    一个严厉的声音,回答了她内心的疑向,消除了她对此的一切担忧.

    "你一定要准时来这里,"经理粗鲁地说."否则就会被除名的."

    嘉莉匆忙走开.这时她也不去埋怨赫斯渥的游手好闲了.她有了一份工作她有了一份工作!她的耳朵里响起这美妙的歌声.

    她一高兴,差一点就急着要去告诉赫斯渥了.可是,在往家走时,她从更多的方面考虑了这件事情,开始想到她几个星期就找到了工作,而他却闲荡了几个月,这是很反常的.

    "为什么他就找不到事情做呢?"她对自己直言道,"如果我找得到,他也一定应该找得到.我找工作并不是很难呀."

    她忘记了自己的年轻美貌.她在兴奋的时候,觉察不到年龄的障碍.

    成功的人总会这样说的.

    可是,她还是掩藏不住自己的秘密.她想表现得镇静自若,无动于衷,但是一眼就能看穿她这是装出来的.

    "怎么样?"看见她轻松的脸色,他说.

    "我找到了一份工作."

    "找到了吗?"他说,松了一口气.

    "是的."

    "是份什么样的工作?"他兴致勃勃地问,觉得似乎现在他也能找到什么好的事做了.

    "当群舞队演员,"她回答.

    "是不是你告诉过我的要在卡西诺戏院上演的那出戏?"

    "是的,"她回答,"我明天开始排练."

    因为很高兴,嘉莉还主动作了一些解释.最后,赫斯渥说:

    "你知道你能拿到多少薪水吗?"

    "不知道,我也没想要问,"嘉莉说."我猜他们每星期会付１２或１４块钱吧."

    "我看也就是这个数左右,"赫斯渥说.

    那天晚上,他们在家里好好吃了一顿饭,只是因为不再感觉那么紧张可怕了.赫斯渥出去修了面,回来时带了一大块牛腰肉.

    "那么,明天,"他想着,"我自己也去找找看."怀着新的希望,他抬起头来,不看地板了.

    第二天,嘉莉准时去报到,被安排在群舞队里.她看到的是一个空荡荡.阴森森的大戏院,还带着昨夜演出的余香和排场,它以其富丽堂皇和具有东方情调而著称.面对如此奇妙的地方,她又是敬畏又是欣喜.老天保佑这里的一切都是真的.她会竭尽全力使自己当之无愧的.这里没有平凡,没有懒散,没有贫困,也没有低微.到这里来看戏的,都是衣着华丽.马车接送的人.这里永远是愉快和欢乐的中心.而现在她也属于这里.啊,但愿她能留下来,那她的日子将会多么幸福!

    "你叫什么名字?"经理说,这时他正在指挥排练.

    "麦登达,"她立刻想起了在芝加哥时杜洛埃替她选的姓氏,就回答说."嘉莉.麦登达."

    "好吧,现在,麦登达小姐,"他说,嘉莉觉得他的口气非常和蔼可亲,"你去那边."

    然后,他对一个年轻的老队员喊道:

    "克拉克小姐,你和麦登达小姐一对."

    这个年轻的姑娘向前迈了一步,这样嘉莉知道该站到哪里,排演就开始了.

    嘉莉很快就发现,这里的排练虽然和阿佛莱会堂的排练稍微有一点相似,但这位经理的态度却要严厉得多.她曾经对米利斯先生的固执己见和态度傲慢感到很惊讶,而在这里指挥的这个人不仅同样地固执己见,而且态度粗暴得近乎野蛮.在排练进行之中,他似乎对一些小事都表现得愤怒至极,嗓门也相应地变得越来越大.非常明显,他十分瞧不起这些年轻女人任何乔装的尊严和天真.

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