第四十章 公开的分歧:最后的求职

    然而,就嘉莉而言,不存在什么散场后的玩乐.她径直回家去了,还在想着自己没有回家吃饭的事.赫斯渥已经睡着了,但是当她穿过房间朝自己的床走去时,他醒来看了看.

    "是你吗?"他说.

    "是的,"她回答.第二天早饭时,她想要道个歉.

    "昨天晚上我没办法回家吃饭,"她说.

    "啊,嘉莉,"他回答,"说这话有什么用呢?我不在乎的.不过,你大可不必告诉我这个."

    "我没办法,"嘉莉说,脸色更红了.然后,发现他看上去像是在说"我知道的,"她叫了起来:"哦,好哇.我也不在乎."

    从这以后,她对这个家更加漠不关心了.他们之间似乎已经没有了任何相互交谈的共同基础.她总是等着他来开口问她要开支的钱.这使他十分难堪,因此他极不情愿这样做.他宁愿躲着肉铺老板和面包房老板.他向奥斯拉格赊了１６块钱的食品帐,贮存了一批主要食品,这样他们在一段时间之内就不用买这些东西了.然后,他换了一家食品店.对于肉铺老板和其他几家老板,他也采用了同样的办法.这一切,嘉莉从未直接听他谈起过.他只开口要他能指望得到的东西,越来越深地陷入了只可能有一种结局的处境.

    就这样,９月份过去了.

    "德雷克先生不打算开旅馆了吗?"嘉莉问了几次.

    "要开的,不过现在他要到１０月份才能开."

    嘉莉开始感到厌恶了."这种人哪,"她常常自言自语.她的出门访友越来越多.她把自己多余的钱大部分用来买衣服,这笔钱毕竟也不是什么惊人的数目嘛,她参加演出的歌剧四星期内要去外地演出的消息终于宣布了.在她采取行动之前,所有的广告栏和报纸上都登着:"伟大的喜歌剧之杰作上演最后两周"云去.

    "我不打算去巡回演出,"奥斯本小姐说.

    嘉莉跟着她一起去向另一个经理求职.

    "有什么经验吗?"是他的问题之一.

    "现在,我是在卡西诺戏院演出的剧团的演员."

    "哦,是吗?"他说.

    谈的结果是又签了一份周薪２０块钱的合同.

    嘉莉很高兴.她开始觉得自己在这个世界上已经有了一席之地.人们还是赏识才能的.

    她的处境发生了如此巨大的变化,使得家里的气氛变得无法忍受了.家里有的只是贫困和烦恼,或者看上去是这样,因为它是一个负担.它变成了一个避之唯恐不及的地方.可是,她却还在那里睡觉,干相当多的家务活,保持家里的整洁.对于赫斯渥,这里则是他可以坐的地方.他坐着摇啊,摇啊,看看报纸,沉没在自己悲惨的命运之中.１０月份过去了,接着是１１月份.他几乎没有觉察,就已经到了严冬,而他还是坐在那里.

    嘉莉干得越来越好,这一点他很清楚.现在,她的衣服漂亮多了,甚至可以说得上是华丽了.他看着她进进出出,有时候自己想象她飞黄腾达的情景.他吃得很少,有些消瘦了.他没有食欲.他的衣服也已经破旧.关于要找事做的那套话,连他自己都觉得乏味可笑.因此,他就十指交叉地等待着等待什么呢,他也无法预料.

    可是,最终麻烦事积得太多了.债主的追逼.嘉莉的冷漠.家里的寂静,还有冬天的来临,这一切加在一起使麻烦达到了顶点.这是由奥斯拉格亲自上门讨债而引发的,当时嘉莉也在家中.

    "我来收欠帐,"奥斯拉格先生说.

    嘉莉只是微微有点吃惊.

    "有多少欠帐?"她问.

    "１６块钱,"他回答.

    "哦,有那么多吗?"嘉莉说,"这数目对吗?"她转向赫斯渥问道.

    "对的,"他说.

    "可是,我从没听说过这笔帐呀."

    她看上去像是以为他负的债是些不必要的开支.

    "噢,我们是欠了这笔帐,"他回答.然后,他走到门口."可今天我付不了你一分钱,"他温和地说.

    "那么,你什么时候能付呢?"食品店老板说.

    "不管怎么样,星期六之前是不行的,"赫斯渥说.

    "嘿!"食品店老板回答."这话说得真好.但是我必须拿到这笔钱.我要钱用."

    嘉莉正站在房间里离门远些的地方,听到了这一切.她很苦恼.这事太糟糕.太无聊了.赫斯渥也恼火了.

    "喂,"他说,"现在说什么也没用的.如果你星期六来的话,我会付你一些的."

    食品店老板走掉了.

    "我们怎么来付这笔账呢?"嘉莉问,对这笔帐很吃惊."我可付不起."

    "哦,你不必付的,"他说,"他收不到的帐就是收不到的.他只得等着."

    "我不明白我们怎么会欠这么一大笔帐呢?"嘉莉说.

    "哦,我们吃掉的,"赫斯渥说.

    "真奇怪,"她回答,还是有些怀疑.

    "现在你站在那里,说这些话有什么用呢?"他问,"你以为是我一个人吃的吗?听你的口气,像是我偷了什么似的."

    "可是,不管怎么说,这数目太大了,"嘉莉说,"不该要我付这笔帐的.现在我已经是入不敷出了."

    "好吧,"赫斯渥回答,默默地坐了下来.这事真折磨人,他已经受够了.

    嘉莉出去了,而他还坐在那里,下定决心要做些事情.

    大约就在这段时间里,报上不断出现有关布鲁克林有轨电车工人即将罢工的传闻和通告.工人们对工作时间和工资待遇普遍感到不满.像往常一样并且为了某种无法解释的缘故工人们选择冬天来逼迫资方表态,解决他们的困难.

    赫斯渥早已从报上知道了这件事情,一直在想着罢工之后将会出现的大规模的交通瘫痪.在这次和嘉莉争吵的前一两天,罢工开始了.一个寒冷的下午,天色阴暗,眼看就要下雪了,报上宣布有轨电车工人全线罢工了.

    赫斯渥闲得无聊,头脑里装满了人们关于今年冬天将缺少劳动力和金融市场将出现恐慌局面的多种预测,很有兴趣地看着罢工的新闻.他注意到了罢工的司机和售票员提出的要求.他们说,过去他们一直拿着２块钱一天的工资,但是最近一年多来,出现了"临时工",他们谋生的机会就随之减少了一半,而劳作的时间却由十个小时增加到了十二个小时,甚至是十四个小时.这些"临时工"是在繁忙和高峰的时候临时来开一次电车的工人.这样开一次车的报酬只有２毛５分钱.等高峰或繁忙时刻一过,他们就被解雇了.最糟糕的是,谁也不知道自己什么时候有车可开.他必须一早就去车场,不管好天歹天都得等在那里,直到用得着他的时候.等候这么久,平均只有开两次车的机会三小时多一点的工作,拿５毛钱的报酬.等候的时间是不计酬的.

    工人们抱怨说,这种制度正在扩展,用不了多久,７０００名雇工中只会有少数人能真正保持住２块钱一天的固定工作了.他们要求废除这种制度,并且除了无法避免的耽搁之外,每天只工作十个小时,工资为２块２毛５分.他们要求资方立即接受这些条件,但是遭到了各家电车公司的拒绝.

    赫斯渥开始是同情这些工人的要求的,当然,也很难说他不是自始至终都在同情他们,尽管他的行动与此矛盾.他几乎所有的新闻都看,起初吸引他的是《世界报》上报道罢工消息的耸人听闻的大标题.他接着往下看了全文,包括罢工所涉及的七家公司的名称和罢工的人数.

    "他们在这样的天气里罢工真傻,"他心里想,"不过,只要他们能赢,但愿他们会赢."

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