十六

了。康斯坦丁·德米特里奇，向您请安啦，”他对莱温说，想捉住莱温的手。莱温皱起眉头，装作没看见他的手，只顾把丘鹬从猎物袋里取出来。“两位打猎消遣来着？这是什么鸟哇？”里亚比宁轻蔑地望着丘鹬说，“大概味道不错吧。”又不以为然地摇摇头，像是非常怀疑打这种鸟有什么意思。

    “我不想教你怎样写公文，”他说，“一旦需要，这事我还得请教你。可是，你满以为对树林的知识很精通。这门知识难着呢。你数过树吗？”

    “想到书房里去吗？”莱温不高兴地皱着眉，用法语对斯捷潘·阿尔卡季奇说。“你们到书房去谈吧。”

    “您简直白拿了人家一座树林，”他说。“他到我这儿来太晚了，不然我会为他定个价钱。”

    “怎么说是白送呢？”斯捷潘·阿尔卡季奇和颜悦色地微笑着说，他知道此刻莱温对什么事情都会看不惯。

    “怎么样，钱带来了吗？”奥布隆斯基问道。“请坐。”

    “康斯坦丁·德米特里奇太小气了，”他笑嘻嘻地对斯捷潘·阿尔卡季奇说，“你从他手里什么东西也买不到。我买小麦，出的可是好价钱。”

    “少年气盛，终究是孩子气。说实话，我买这片林子只是图个好名声。是我里亚比宁，而不是别的人买下了奥布隆斯基家的树林。赚不赚钱听天由命。相信上帝吧。请您写个契约……”

    “完全可以，上哪儿都行，”里亚比宁以不屑而得意的口气说，似乎想让对方感到，别人可能难以应付的交道，对于他是决不会有任何困难的。

    “好了，别异想天开了，”斯捷潘·阿尔卡季奇无奈地说，“为什么别人都不肯出这个价呢？”

    “因为每俄亩树林至少要值五百卢布，”莱温回答。

    “因为他和别的商人串通好了。他付给他们补偿金。我跟那班人打过交道，我了解他们。这些人不是正经商人，而是二道贩子。要是只有百分之十，百分之十五的利润，里亚比宁不会干。他要用二十戈比买进价值一个卢布的东西。”

    “啊，您也到了，”斯捷潘·阿尔卡季奇说着也向他伸出手去。“太好了。”

    “商量什么？哎，您坐呀。”

    “唉，算了吧！我看你心情不好。”

    “唉，你们这些土东家啊！”斯捷潘·阿尔卡季奇打趣说。“听你们这口气是瞧不起我们城里人！……要说办事，我们一向都行。老实说，我仔细算过，”他接着说，“林子卖得很合算，我还担心对方不干呢。这又不是材木林，”斯捷潘·阿尔卡季奇想用材木林这个词证明莱温过虑了，“多半是些柴木，而且每俄亩不超过三十沙绳，他却给了我每俄亩两百卢布。”

    “唉呀，这班老爷，全是一路货！”他对伙计说。

    “哪能呢，我都答应过了，”奥布隆斯基诧异地说。

    “哪能呢，当今之世偷窃是万万不行的。当今之世全都得依法办事，如今一切都是光明正大的，可不敢去偷呀。我们说话老老实实。那座林子太贵了，实在不合算。我请求多少再让一点价。”

    “可不是，”伙计说着，把缰绳递给他，去扣紧挡泥土的皮围子。“买卖怎么样了，米哈伊尔·伊格纳季奇？”

    “卖树林的事你和里亚比宁都讲好了吗？”莱温问。

    “你这是把树林白白送人，”莱温闷闷不乐地说。

    “你们的交易说定了没有？如果说定了，就不必再讨价还价，要是还没有说定，那座林子我买，”莱温说。

    “为什么我要把自己的东西白送给您？我又不是从地上捡来的和偷来的。”

    “唔，唔……”