十七

是面包皮，他吃完就走。”

    “恕我直言，这样数树也未免太琐碎了。我们有我们的事，他们有他们的事，他们就是要赚点钱嘛。何况这件事情已经办完，结束了。啊，煎鸡蛋来了，这可是我最爱吃的。阿加菲娅·米哈伊洛夫娜还要给我们喝美味的草浸酒……”

    “弗龙斯基吗？”斯捷潘·阿尔卡季奇止住呵欠说，“他在彼得堡。你走后不久他就走了，再也没有来过莫斯科。听我说，科斯佳，我老实告诉你，”他接着说，并把胳膊肘撑在桌上，一只手托住他那红扑扑的漂亮脸蛋，温情脉脉的惺忪睡眼朗星似地闪闪发亮。“是你自己不好。你让情敌吓坏了。我当时就对你说过，我不知道你们俩谁占优势。你为什么不奋勇力争呢？当时我对你说……”他没有张嘴，光用颌骨打了个呵欠。

    “应该怎么办？一棵棵地去数树吗？”

    “完事了吗？”他迎着走上楼来的斯捷潘·阿尔卡季奇说。“想吃晚饭了吗？”

    “如果说她当时有所动心，那也是被他的外貌所吸引，”奥布隆斯基接着说。“他那十足的贵族派头，还有他在上流社会未来的地位，倒不是对她，而是对她的母亲起了作用。”

    “好的，我不反对。我在乡下胃口真好，怪！你干吗不请里亚比宁吃晚饭呢？”

    “因为我决不跟奴才握手，奴才还比他好一百倍。”

    “唉，别说了！”他说。“向来都是这样的，有人卖掉什么东西，别人马上就对他说，‘这东西值更多的钱’。可是卖的时候，谁也不出更高的价……是的，我看你是记恨这个倒霉的里亚比宁。”

    “去他的吧！”

    “你这是在骂谁呀？我跟你意见是一致的，”斯捷潘·阿尔卡季奇用乐呵呵的、诚恳的语气说，虽然他觉得莱温所讲的几个小钱就能收买的人，也暗指他在内。莱温活跃起来，这使他由衷地感到高兴。“你这是在骂谁呀？关于弗龙斯基有许多话你说的不对，这个暂且不谈。我干脆对你说吧，我要是你，就跟我一起到莫斯科去，然后……”

    “你真是顽固分子！你不赞成各等级的融合？”奥布隆斯基说。

    “你对待他真够厉害的！”奥布隆斯基说。“连手都不愿伸给他。为什么不跟他握手呢？”

    “他是否知道我求过婚呢？”莱温望着他，心里想。“他脸上有一种外交家的狡黠神气，”他感到自己脸红了，默默地直视着斯捷潘·阿尔卡季奇的眼睛。

    “也许是的。你知道为什么吗？你又要说我是顽固分子，或者还有什么吓人的称呼。可是我看到，我们贵族阶层正在全面走向衰落，心里感到懊丧和难过。不管怎么打破等级界限，我还是乐意当贵族。如果是由于奢侈而破落，倒也无可厚非，因为贵族老爷就是要过阔绰生活，只有贵族才会这样过日子。如今我们周围的农民都在买田置地，我并不难过。老爷无所事事，农民整天干活，把游手好闲的人挤走，也是理所当然的。我替农民高兴。可是，贵族由于，我不知道怎么说，由于幼稚无知而破落，叫人看着不是滋味。这里就有个波兰佃户，用半价向住在尼斯的贵妇人买下了她那块绝好的田产。这里还有人把每俄亩该租十卢布的土地，按一卢布租给了商人。现在还有个你，竟然平白无故地送给那个骗子三万卢布。”

    “为什么？真是胡说！”

    “不，不管你知道不知道，我告诉你吧，我求过婚，被拒绝了。如今对我来说，卡捷琳娜·亚历山德罗夫娜只是一个痛苦屈辱的回忆。”

    “不，一点也不，没有理由生气。我很高兴，我俩都说出了心里话。听我说，清早打猎也蛮有意思。去不去？我宁愿不睡觉，打过猎直接上火车站。”

    “一定要数。你不数，里亚比宁可数过了。他的子女今后就有生活费和教育费，你的子女恐怕就没有了！”

    “那好极了。”