四

脚印慢慢地往回走。莱温也沿着自己的足迹往回走。尽管他满脸是汗，汗水从鼻子上滴下来，背也湿透了，像在水里浸过似的，但是他感觉很好。他感到特别高兴的是，现在他知道能坚持下去。

    他们在不平坦的低洼草地上慢慢地移动，那里曾经筑过一道拦河土埝。莱温认出几个熟人：有叶尔米尔老汉，他穿着很长的白衬衣，弓着身子，挥动着镰刀；有曾给莱温当过马车夫的小伙子瓦西卡，他正甩开膀子割着一行行草。季特也在那里，他是莱温的割草师傅，一个瘦小的农民。他走在最前面，没有弯下腰，仿佛在摆弄镰刀似地割下宽宽的一行草。

    他们割了一行又一行。有的行长，有的行短，有的草好，有的草差。莱温完全失去了时间概念，根本不知道现在是早还是晚。劳动使他开始发生了变化，使他感到十分愉快。在劳动过程中，他有时竟忘记了自己在做什么，只觉得轻松愉快，在这种时候他割的那一行草几乎和季特割的一样整齐，一样好。但是只要一想起自己在割草，并且努力想割得好一些，他就立刻感到干活吃力，于是这一行就割糟了。

    他什么也不想，什么也不企求，只指望不落在农民们后面，尽量干得好一些。他耳朵里只听到镰刀割草的嚓嚓声，眼睛只看见季特逐渐远去的笔直的身子、割过草的半圆形草地、在镰刀刀口下像波浪似的慢慢倒下的青草和花序，以及前方这一行的尽头——割到那儿就可以休息了。

    “镰刀没安好，柄太长，瞧，他的腰弯成那样，”一个人说。

    “那你和他们一起怎么吃午饭？把红葡萄酒和烤火鸡给你送去是不合适的。”

    “该吃早饭了，老爷，”老头说。

    “看样子，天气不会变坏了，”他说。“明天我要开始割草。”

    “没关系，会好起来的，”老头继续说，“瞧，他行了……你割得太宽了，会累坏的……东家，这样不行，他在为自己卖力气啊！不过，地边的草没有割干净！要是我们这样干，那就会挨骂。”

    “是的，这是很愉快的事，”莱温说。

    “把我的镰刀给季特送去，让他把刀刃打直，明天送来，我也许要亲自去割草，”他说，竭力装出坦然的样子。

    “手劲儿得使在靠近安柄的地方，”另一个说。

    “我非常喜欢。我有时和农民们一起割，明天想割上一整天。”

    “我需要体力劳动，否则我的性情肯定会变坏，”他想了想，决定去割草，不管他在哥哥和农民面前将会感到多么窘迫。

    “我试过了。一开始感到很累，后来渐渐习惯了。我想，我不会掉队的……”

    “我很喜欢这种劳动，”谢尔盖·伊万诺维奇说。

    “我尽量不落在后面，”他说着，便站在季特身后，等待开始。

    “当心，老爷，既然上手了，就不能落在后面啊！”他说。莱温听见割草的农民中间发出拘谨的笑声。

    “当心，”老头重复道。

    “干草要糟蹋掉了，”他说。

    “好，老爷。”

    “哦，真没想到！可是你说说，农民们对这事有什么看法？大概他们会笑老爷是怪人。”

    “到时间了吗？好吧，吃早饭。”

    “准备好了，老爷；它像剃刀一样快，你不用使劲，草一碰到它就会断掉，”季特说，微笑着摘下帽子，把镰刀递给莱温。

    “作为一种运动，这很不错，不过你未必能支持得了，”谢尔盖·伊万诺维奇毫无嘲笑之意地说。

    “什么？和农民一样，割一整天？”

    “不，我想不会；这是一种愉快而又辛苦的劳动，大家没有时间想事情。”

    “不，我只要在他们休息的时候回家一趟就行了。”

    “没关系，老爷，雨天割草晴天收！”老头说。

    莱温解下缰绳，骑上马，回家去喝咖啡。

    谢尔盖·伊万诺维奇刚起床。莱温喝完咖啡，又去割草，这时候，谢尔盖·伊万诺维奇还没有穿好衣服进餐厅。