十

    “您知道，我去求过婚，遭到拒绝，”莱温说，刚刚对基季产生的柔情因受了侮辱而变成愤恨。

    “您知道吧，我要对您说什么，”达里娅·亚历山德罗夫娜说，“我非常非常可怜她。您痛苦，只是因为自尊心受到伤害……”

    “您怎么会认为，我知道这件事？”

    “您多么可笑，”达里娅·亚历山德罗夫娜不顾莱温的激动，苦笑着说。“是的，我现在越来越明白了，”她继续若有所思地说。“那么，基季来了，您不会来看我们吗？”

    “得了吧，不都是这样。”

    “如果我过去不喜欢您，”达里娅·亚历山德罗夫娜说，泪水涌上了眼眶，“如果我过去不像现在这样了解您……”

    “她为什么同孩子们说法语？”他想。“这多不自然，多么做作！孩子们也感觉到这一点。学会了法语，丢弃了真诚，”他心里想，却不知道达里娅·亚历山德罗夫娜对这一点已经翻来覆去考虑过许多次，纵然要牺牲真诚，她还是得用这种方法教育孩子。

    “因为大家都知道。”

    “噢，那么您现在知道了。”

    “啊，我很高兴！”他说，然后默默地瞧着她，多莉觉得他的脸上流露出一种无可奈何、令人感动的神情。

    “唉，自尊心，又是自尊心！”达里娅·亚历山德罗夫娜说，仿佛很轻视这种感情，因为比起只有女人才理解的其他感情来，它就显得低下了。“当你向基季求婚时，她正好处在无法回答您的情况中。她动摇不定。是选择您还是弗龙斯基。她每天见到他，却很久没有见到您。要是她年纪再大一些，例如我处在她的地位，就不会动摇不定了。我一直不喜欢他，而结果就是这样。”

    “哎，康斯坦丁·德米特里奇，”达里娅·亚历山德罗夫娜说，脸上浮现出善意的、带点嘲弄意味的笑容。“您干吗生基季的气？”

    “反正你们的爱情成熟了，或者在两个意中人中选定了一个，你们就会去求婚。可人家不会去问一个姑娘。即使想让她自己选择，她也不会选择，只会回答：行或不行。”

    “但是她是个可怜的人，我非常非常同情她。现在我全明白了。”

    “也许吧，”莱温说，“但是……”

    “不，等一下，”她抓住他的袖子说。“等等，坐下来。”

    “不，您生气了。您在莫斯科的时候，为什么不来我们家，也不去她们家？”

    “不，不是心里没准儿，您可得想一下：你们男人看上了哪个姑娘，就会上她家去，去接近她，观察她，等上一段时间，看她是不是您的意中人，等您确信您爱她时，便向她求婚……”

    莱温留下来喝茶，但是他心绪不佳，感到很不自在。

    喝完茶，他走到门厅，吩咐套车，当他回来时，看到达里娅·亚历山德罗夫娜激动不安，满脸不高兴，眼睛里含着泪水。原来刚才在莱温出去时，发生了一件事，把她今天感到的幸福和为孩子而自豪的心情一下子给破坏了。格利沙和塔尼娅为了一只球竟然打起架来。达里娅·亚历山德罗夫娜听到从儿童室传来的喊叫声，便跑了过去，看到他们一副可怕的样子。塔尼娅抓住格里沙的头发，格里沙怒气冲冲，脸色十分可怕，挥着拳头朝她身上乱捶。看到这个场面，达里娅·亚历山德罗夫娜心都要碎了。仿佛她的生活蒙上了阴影，她知道，她引以自豪的孩子们不仅极其平凡，甚至十分差劲，没有教养，脾气粗暴，是凶狠的坏孩子。

    她无法说，也无法考虑别的事情，不能不把自己的不幸告诉莱温。

    莱温看见她很伤心，便极力安慰她说，这件事并不证明有什么不好，所有的孩子都会打架，但是莱温嘴上这么说，心里却在想：“不，我不会装模作样和自己的孩子们说法语，然而我将来也不会有这样的孩子，只要不溺爱他们，不让他们沾染坏习气，他们会讨人喜爱的。是的，将来我的孩子不会这样的。”

    他告辞后，坐车走了，她也没有挽留他。