十

得并不刺耳。

    那灯光继续往下照，而且越来越亮。接着，一辆车从那条弯弯曲曲的泥巴路上开下来，走了三分之二时它又停住了。一个聚光灯被打开了，晃到一边照了一会儿，接着又被熄灭了。车子开下了山坡。我把枪从口袋里拿出来，弯着腰躲在马里奥特车子的引擎后面。

    一辆颜色和形状都看不太清楚的双人小跑车滑进了那块圆形洼地，转了个弯，这样它的车前灯就将马里奥特的车从车头到车尾照了一遍。我急忙低下头，那灯光就像一把剑一样从我的头顶上扫到空中。那车停了下来，引擎被熄灭了，车前灯也被关了。之后，周围一片沉寂。然后，一个车门被打开了，有一只脚轻轻地踩到地上。这时又是一阵沉寂，连蟋蟀也不叫了。接着，有一道光柱从黑暗中射过来，高出地面只有几英寸。那光柱不停地扫射，我的脚踝根本来不及躲避，它停在了我的脚上。还是沉寂。然后，光柱开始往上照，一直照到车前盖上。

    接下来响起一阵笑声。那是一个女孩的笑声，声音像琴弦一样绷得紧紧的。在这种地方听到这样的声音，给人一种很奇怪的感觉。那道白色的光柱又扫向车底，接着定在我的脚上。

    这时，一个不太尖的声音说：“好的，你，举起手出来，别玩花样，我的枪瞄准你了。”

    我没动。

    那光柱晃动了一下，好像是拿着它的手在抖动。它又慢慢地沿着车前盖照了一遍，接着那声音又朝我呵斥起来。

    “听好，陌生人。我手上有一支装着十发子弹的自动手枪，我可以直接开枪，而你的双脚没有防护，你怎么赌呢？”

    “把枪举好————不然我会把它从你的手中打掉。”我叱骂道，声音听起来像有人正在扯开鸡笼的木条。

    “噢————是位硬汉先生。”那声音有些颤抖，不过听起来很舒服，但它很快又强硬起来，“你不出来？我数到三，你自己衡量衡量————这儿有十二发子弹，也许是十六发，你的脚会因此而受伤。脚的骨头总要等很久很久才能复原，有时它们根本不能————”

    我慢慢直起身子，看着那手电筒的光柱。

    “我害怕的时候也会说很多话。”我说。

    “别————待在那儿别动！你是谁？”

    我从车子的前面绕过去，朝她走去。当我走到那个苗条的身影前六英尺左右的地方时，我停下来。那手电筒光稳稳地照着我。

    “你就站在那儿。”在我停下来以后，那个女孩生气地叫嚷，“你是谁？”

    “让我看看你的枪。”

    她把枪向前举到光柱中，枪口对着我的腹部。这是一支小手枪，看上去像小型柯尔特自动手枪。

    “噢，那个，”我说，“只是个玩具。它甚至连十发子弹都没有。它只有六发子弹，只是一支小手枪，人家用来射蝴蝶的。你拿着它还敢撒谎骗人，真是不知道害羞。”

    “你疯了？”

    “我？我被劫匪打昏了，现在恐怕有点神志不清。”

    “那————那是你的车吗？”

    “不是。”

    “你是谁？”

    “你刚才在上面用灯光照什么？”

    “我明白了，你用问题来回答问题，男人都是这样。我在照一个人。”

    “是个有波浪形金发的人吗？”

    “现在不是了，”她轻轻地说，“他以前可能是。”

    这让我心里一惊。不管怎么样，我没料到这一点。“我刚才没看到他，”我僵硬地说，“我一路跟着轮胎印迹到了这里。他伤得重吗？”我向她走近一步。那支小手枪猛地又对准了我，那手电筒光也稳稳地照着我。

    “轻松点，”她轻轻地说，“别着急，你的朋友已经死了。”

    我有一会儿没说出话来，然后说：“好吧，我们去看看他。”

    “我们先站在这儿别动，你得告诉我你是谁，发生了什么事情。”那声音特别脆利，完全没有害怕的意思，而且一副说到做到之势。

    “马洛，菲利普·马洛。侦探————私家侦探。”

    “原来是做这一行的————如果你没有撒谎，拿出证明来。”

    “我得把钱包拿出来。”

    “我想不必了。把手举在原处别动。我们暂时不看证明了。说说看这是怎么回事？”

    “那人可能还没死。”

    “他绝对死了，脑浆都弄到了脸上。这到底是怎么回事，先生，快点说？”

    “我说过了————他可能还没死，我们先去看看他。”我说着又向前走了一步。

    “你再动我就在你身上射个洞！”她大声怒骂。

    我把另一只脚也向前移了一步。手电筒光跳动了一下，我猜她是往后退了一步。

    “你可真敢冒险啊，先生。”她镇定地说，“好吧，你在前面走，我跟在后面。你看起来很虚弱，否则————”

    “否则你就开枪了。我被打了一棍，挨了揍总是有黑眼圈的嘛！”

    “不错的幽默感————像太平间的管理员。”她几乎带着哭腔说。

    我转身躲过那手电筒光，但它马上又照到了我前面的地上。我从那辆小跑车旁走过，那是一辆很普通的车，很干净，在模模糊糊的星光下闪着光。我顺着那条泥巴路继续往上走。我身后的脚步声紧紧地跟着我，那手电筒光照在我的前面替我引路。除了脚步声和那女孩的呼吸声，周围没有别的声音。我没有听到我自己的呼吸声。