这是一间办公室,不大不小,显得很专业。一个玻璃门书柜里摆着厚重的书,一个急救柜立在墙边,一个白色的搪瓷和玻璃消毒柜里有一些正在煮着的针头和针筒。一张宽宽的书桌上放着一本记事簿、一把铜制裁信刀、一个笔筒、一本记事日历,其他就只剩下一双男人的胳膊肘在上面,他坐在那儿将脸埋在手掌中沉思。
从他黄色的手指指缝中,我看到了他如浸了水的沙子般的褐色头发,它们服帖得像画在脑袋上的一样。我又向前走了三步,他一定看到了我的鞋在移动。他抬起头看着我,他那张茶褐色的脸上长着一双深陷的无神的眼睛。他摊开手向后靠,面无表情地盯着我。
然后,他伸手做了个无助而又带有反抗意味的手势。当他收回双手的时候,其中一只手放在很靠近桌角的地方。
我向前又迈了两步,亮出铁棍,这时他的手指仍在偷偷摸摸地向桌角移去。
“那警铃,”我说,“今天晚上帮不了你了,你的那个手下已经被我撂倒了。”
他的眼睛变得迟钝起来。“先生,你的身体状况很不好,非常不好,我觉得你不应该起来走动。”
我说:“右手!”我扬扬手中的铁棍,他的手像受了伤的蛇一样缩回去了。
我绕到桌子后面,咧嘴笑着,自己也不知道有什么好笑的。他的抽屉里当然有支枪。他们这种人总是会在抽屉里藏着一支枪,而掏枪的时候他们又总是会迟一步。我把枪拿出来,是一支点三八口径的自动手枪,标准型的,还不如我的这支好,但我用得着它里面的子弹。抽屉里没有子弹,我开始从他的枪里取出子弹夹。
他几乎不被察觉地动了动,深陷的眼睛露出悲哀的神色。
“也许地毯下还有另一个警铃,”我说,“也许报警信号能传到总部老板的办公室。你最好别动它,我在这一个小时内可是个很强硬的家伙,谁走进那扇门就是走进棺材。”
“地毯下没有警铃。”他说,声音里隐约有一丝外国口音。
我把两支手枪的弹夹都取出来,将它们进行对调。我又从他那支枪的枪膛中取出一颗子弹放到我的枪里,然后把他的枪放到桌上,走到桌子的另一边。
门上有个弹簧锁。我倒退着朝门走去,用后背推了它一下,然后听到门锁发出了咔嚓一声。门上还有个插销,我也把它插好了。
我走回桌旁,坐到一张椅子上。这时我几乎已经用尽了所有的力气。
“威士忌。”我说。
他的手开始移动。
“威士忌。”我又说了一遍。
他朝药柜走去,从里面取出一个扁扁的贴着绿色封贴的瓶子和一只玻璃杯。
“拿两只杯子来。”我说,“我尝过你的威士忌了,差点儿让我撞上了卡特琳娜岛 [1] 。”
他拿出两只小玻璃杯,将瓶子上的封贴拆开,往杯子里倒满酒。
“你先喝。”我说。
他微微一笑,举起一只杯子。
“先生,为你的健康干杯————尽管现在你的身体状况很糟糕。”他一饮而尽,我也一饮而尽。我伸手把瓶子拿到我的近旁,等着酒精在体内发生作用。一会儿后,我的心脏开始剧烈地跳动起来。它终于回头了,回到它正常的位置了。
“我做了个噩梦,”我说,“一个荒唐的梦。我梦见自己被锁在一个钉着铁条的房间里,被绑在床上,全身都被注射了麻醉药。我虚弱无力,昏昏沉沉地睡了一觉,肚子里空空如也,像大病了一场。我是被打昏后送到这儿来的。他们费了那么大的劲儿,我哪里有那么重要。”
他什么也没说,只是看着我,眼睛里有一丝揣测的神色,好像在估算我还能活多久。
“我醒来时房间里全是烟雾,”我说,“那只不过是一种幻觉,是视觉神经受到刺激后的反应,或者是你们这种人会说的别的什么反应。我没有喝醉酒,只是被注射了麻醉药。后来我开始大叫,叫来了一个穿白色外套的恶汉,他拿着一根铁棍。我费了一点时间才从他那里抢下棍子。我拿走了他的钥匙和我自己的衣服,还从他的口袋里拿回了我的钱。我现在就在这里了,痊愈了。你想说点什么呢?”
“我无话可说。”他说。
“你总得说点什么,”我说,“那些话就在你嘴边等着你说出来呢。这个————”我轻轻晃动一下手中的棍子,“会劝你说的,这是我从别人那里借来的。”
“请马上把它还给我。”他脸上带着讨人喜欢的微笑说。那笑容和刽子手在行刑前到你的牢房来量你的身高时的表情差不多————有点友善,有点慈爱,同时又有点小心翼翼。至于你嘛,如果能多活一会儿,你会喜欢那笑容的。
我把铁棍放到他的手掌中————是左手掌。
“现在请把枪给我。”他轻轻地说,“你的身体很虚弱,马洛先生,我认为你必须躺下休息。”
我盯着他。
“我是桑德伯格医生。”他说,“请别再胡闹了。”
他把棍子放到他面前的桌子上,笑容僵硬得像冰冻的鱼,修长的手指像垂死的蝴蝶一样移动。
“请把枪给我。”他又轻轻地说,“我坚持认为————”
“现在是什么时候了,狱官?”
他看上去有点吃惊。我现在戴着手表,可是它已经停了。
“快午夜了,怎么了?”
“今天是星期几?”
“哎呀,先生,当然是星期天晚上。”
我在桌前尽量站稳,努力思索。我把枪举到离他很近的地方,近得他可能会尝试来抢夺。
“已经超过四十八个小时了,怪不得我会这么虚弱。谁带我来这里的?”
他看着我,左手却悄悄靠近手枪。他一定是巧手俱乐部的成员,女孩子们大概会很欣赏。
“别逼我动粗,”我抱怨道,“别逼我舍弃我优雅的礼貌和我完美的英文。只要告诉我我是... -->>
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