三十

    那个爱管闲事的老女人将她的鼻子伸出前门，仔细地闻着，好像外面有一朵早早盛开的紫罗兰。她将那条街道前前后后扫视了一番，然后点点她那白发苍苍的头。兰德尔和我都摘下了帽子，在这个地区，这种动作让我们显得特别优雅，简直比得上瓦伦蒂诺 [1] 了。她好像还记得我。

    “早上好，莫里森太太，”我说，“我们可以进去说话吗？这位是从总局来的兰德尔警官。”

    “天哪，这真的让我手忙脚乱，我还有很多衣服要熨呢。”她说。

    “耽误不了几分钟。”

    她从门边让开，我们从她的身旁走过，穿过摆着那件从梅森城或别的地方弄来的家具的过道，进入挂着蕾丝花边窗帘的洁净的小客厅。从房子后面飘来一股熨衣服的气味。她小心翼翼地把中间那扇门关上，好像它是薄薄的馅饼皮做成的。

    这个早上她系了一条蓝白相间的围裙，眼睛依然敏锐，下巴也没什么变化。

    她站在离我一英尺远的地方，将脸凑近，盯着我的眼睛。

    “她没收到。”

    我摆出一副明白的样子点点头，又看了看兰德尔，兰德尔也朝我点点头。他走到窗户边看了看弗洛里安太太房子的侧面，然后又轻轻地走回来，把帽子夹在腋下，优雅得像大学生演的戏剧里的法国伯爵。

    “她没收到。”我说。

    “没有，她没收到。星期六是一号，愚人节，嘻！嘻！”她停下来，准备用围裙擦眼睛，却突然记起那围裙是橡胶的，这让她有点沮丧，把嘴唇抿得紧紧的。

    “邮差经过时没有往她家门前的路上走去，她冲出来喊住他，他摇摇头就走了。接着她就回屋去了，把门甩得很响，我想恐怕连窗户都被震坏了。她好像气得快要发疯了。”

    “肯定是这样。”我说。

    这个爱管闲事的老女人对兰德尔尖声说：“把警徽拿出来瞧瞧，年轻人。这个年轻人那天来时满嘴的威士忌气味，我不信任他。”

    兰德尔从口袋里拿出一个金蓝相间的证章给她看了一眼。

    “看来真的是警察。”她认可了，“好吧，星期天什么事也没发生。她出去了一趟买酒，回来时拿回两个方瓶子。”

    “那是金酒，”我说，“从这儿你就可以得出点看法了，好人是不喝金酒的。”

    “好人根本不喝酒。”老女人尖刻地说。

    “对。”我说，“然后是星期一，就是今天，邮差又来过了，这回她可真的伤心透了。”

    “自以为很聪明，是吗，年轻人？都不让别人开口说话。”

    “对不起，莫里森太太，这件事情对我们来说很重要————”

    “这边这个年轻人好像管不住他的嘴巴。”

    “他是个已婚男人，”我说，“在这方面经验丰富。”

    她的脸转成青紫色，令我很不愉快地想起发绀病。“滚出去，不然我叫警察了。”

    “你面前正站着一名警官，太太，”兰德尔冷冷地说，“不用担心。”

    “这倒是。”她说，她脸上的青紫色开始消退，“我不喜欢这个人。”

    “我也不喜欢，太太。那么弗洛里安太太今天也没有收到挂号信，是这样吗？”

    “没有。”她的声音又尖又急，眼睛显得很机警。她开始急得有些过分地说：“昨天晚上有人去那儿了，我没看到他们，有人带我去看电影了。就在我们刚刚回来时————不，就在他们刚刚开车离开时————有辆车从隔壁开走了，开得很快，而且没开车灯，我没看到车牌号码。”

    她那双机警的眼睛锐利地瞥了我一下，我猜不透它们为什么这么机警。我踱到窗户旁，拉开蕾丝花边窗帘，看到一个穿着蓝灰色制服的人正朝这栋房子走来。他背着一个沉沉的皮包，戴着一顶鸭舌帽。

    我笑着转过身。

    “你跟不上班啦，”我不太客气地对她说，“明年要留级了。”

    “这话可不俏皮。”兰德尔冷冷地说。

    “看看窗外吧。”

    他往窗外看了看，脸色变得严厉起来。他一动也不动地站在那里盯着莫里森太太，等待着什么————等待着一个声音。过了一会儿，那声音出现了。

    那是某个东西被推进门前邮箱入口的声音，可能是份广告单，但这次它不是。脚步声从门前小道上离去了，到了街上。兰德尔又走到窗前。邮差没有在弗洛里安太太的房子前停下来，他一直往前走，他那蓝灰色的背部在沉沉的皮包下显得又平又稳。

    兰德尔转过头极其礼貌地问道：“这个地方上午要送几次邮件，莫里森太太？”

    她装出一副若无其事的样子。“只有这一次，”她尖声说，“上午一次，下午一次。”

    她的目光东闪西躲，兔子似的下巴抖个不停，双手紧紧抓着蓝白色围裙的橡胶褶边。

    “上午这一趟刚刚过去。”兰德尔用做梦般的声音说，“挂号信也是普通邮差送的吗？”

    “她的挂号信都是特别快递。”她的声音有些沙哑。

    “噢，但是星期六邮差在她家门口没有停下来的时候，她冲出屋子和他说话了，而且你也没提特别快递这事儿。”

    看他调查案子实在有趣————只要调查的是别人。

    她的嘴巴张得大大的，牙齿洁白光... -->>
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