五

大笔钱。这交情发展得够快的。而且我总觉得你并不太喜欢他。”

    “哦，”她说，“是吗？但是实际上，我现在正迷恋他呢。”她翻过手掌，仔细端详着掌纹，“你受谁的指使，马洛先生，又为什么找上我？”

    “一个洛杉矶律师，不过他也只是按照东岸的指示做事。跟踪你，报告你的行踪，我也是这么做的。但是现在既然你要走，我就不得不重新再来一遍了。”

    “但是既然我知道你在这儿，”她说，“那你的监视行动可就困难了。我猜你是私家侦探。”

    我承认了。我已经把烟捻灭，把烟灰缸放回桌上站起身来。

    “对我而言的确如此，但是别忘了，梅菲尔德小姐，能监视你的人还有很多。”

    “哦，我相信，不过他们都和善多了，甚至有几个还相当顺眼。”

    “警察现在还没有盯上你，否则早就来抓你了。你的行程已经暴露，我还拿到了你的照片和简历。但是米切尔只会按照他自己的意愿行事，他想要的可不只是钱。”

    我看到她似乎脸红了一下，但是在暗影中我没有看清。“也许吧，”她说，“但是我可能并不在乎。”

    “你在乎。”

    她突然站起身来，走到我身边。“你这一趟差使酬劳并不高，对不对？”

    我点点头，这时她紧挨着我。

    “那么别再插手这件事，忘了你看到的一切，要多少钱？”

    “我不会再插手这件事，一分钱也不要。至于另一个要求，我得先问一声。”

    “到底要多少钱？”她似乎很认真地说，“我负担得起‘律师代理费’，你们是这样说的，对吧，比敲诈好听多了。”

    “这根本不是一回事。”

    “可以是一回事，相信我，就是那么回事————有些律师和医生就是这么做的，我知道。”

    “那你一定被狠狠地敲了竹杠，啊哈？”

    “才不是，老兄，我可是这世上最幸运的女孩，所以我活到了现在。”

    “而我恰恰是那个最不幸的，这点好运你可要好好把握。”

    “好吧，你懂什么，”她拖长腔调慢吞吞地说，“优柔寡断的家伙。到处去说吧，混蛋，对我来说，这些算不了什么。现在就滚蛋，大侦探马洛先生，打电话通风报信去啊，不耽误你了。”

    她起身向门口走去，但是我抓住她的手腕，她顺势转了一圈。拉开的领口只露出一点肌肤和一角胸衣。在海滩上能看到的要远远多于这些，但透过扯开的领口看到，还是让人心神荡漾。

    大概我的神情有些不正经，她突然伸出手指抓向我。

    “我可不是饥渴的荡妇，”她咬着牙说，“把你的爪子拿开。”

    我抓起她的另一只手，把她拉得更近些。她试图用膝盖顶住我的裆部。但是我们离得太近了，根本施展不开拳脚。然后她瘫软下来，头往后仰去，闭上双眼。她双唇微启，带着一丝冷笑。这是个寒冷的夜晚，冷雨使气温下降得厉害，但是我却浑身着火一般滚烫。

    过了一会儿，她叹息一般地告诉我，她得梳妆去赴宴了。

    我只能发出“呜啊”作为回应。

    又过了好一会儿，她说她已经好久没让男人这么碰她了。我们慢慢向床边转了个身，床上铺着粉色和银色相间的床罩，这个搭配有点奇怪。

    她睁开双眼，眼神里有一丝戏弄的意味。我审视着那对瞳仁，因为靠得太近，我只能一次看一只。它们看起来搭配得如此完美。

    “亲爱的，”她柔声说，“你太棒了，但是我确实没有时间了。”

    我吻住她的嘴唇不让她说下去。这时外面有钥匙转动声，但是我并没有在意。咔哒一声，门开了，米切尔先生走进来。

    我们迅速分开。我转过身，发现一双阴郁的眼睛正盯着我，他足有六英尺高，是个大块头，粗壮结实。

    “我偶然想起要去服务台查看一下，”他说，似乎漫不经心，“B座十二号房今天下午刚有人入住，恰恰在你入住之后。我有些好奇，因为这个时候有许多空房，为什么偏偏选你的隔壁来住。所以我借来备用钥匙。这个肌肉男是谁，宝贝？”

    “她不是告诉过你不要叫她‘宝贝’，记得吧？”

    他似乎没听见，只是握紧了拳头。

    这个女孩说：“他是个私家侦探，叫马洛，有人雇佣他跟踪我。”

    “那他也没必要跟踪得这么紧吧？我看我好像搅和了你们的好事。”

    她从我身边跳开，一把抓起行李箱中的手枪，“我们正在谈钱的问题。”她告诉他。

    “又错了，”米切尔说，他满脸涨红，双眼圆睁，“特别是在你那个位置上。不需要用枪，亲爱的。”

    他伸出右手，给我来了个直勾拳，又快又准。我向前一闪，迅速躲开这一拳，冷静敏捷。但是这一拳只是一个幌子，他是个左撇子，我在洛杉矶火车站就应该注意到这点。一个训练有素的观察者，是不会忽视任何一个细节的。我躲过了他的右拳，但没躲过左拳。

    这一拳击中我的后脑勺。我一个踉跄，这家伙趁机冲到一边，从女孩手中夺过手枪。我模糊地看到这把枪在椅子上空转了一个圈，落到他的左手上。

    “放轻松，”他说，“我知道这有些老套，但我还是要告诉你我能在你脑袋上钻个洞，然后拍拍屁股走人。我说到做到。”

    “好吧，”我粗声说，“一天五十块还不值当让我丢掉小命，它至少也得值七十五块一天。”

    “转过去，让我看看你的钱包。”

    我扑向他，他连人带枪摔在地上。除非惊慌过度他才会开枪，而这是他的地盘，他没什么可惊慌的。我断定他不会轻易开枪，但是那个女孩可不这么想，我从眼角扫到她抓起了桌上的威士忌酒瓶。

    我掐住米切尔的脖子。他嘴巴里哇哇叫个不停，击中了我身体的某个部位。但是不要紧，我占了上风。但是我并没有赢得这场格斗，因为就在这时，不知哪来的一个全副武装的家伙重重踢在我的后脑勺上。我瞬间没入一片黑色的海洋，脑袋中像爆出一片火花似的失去了意识。