三十三

    我刮了胡子，又吃了第二份早餐，总算不觉得自己像憋在刚生了小猫咪、满是毛屑的猫窝里那么难受了。我走近办公室，打开门锁，扑面而来的是污浊的空气中灰尘的味道。我打开窗户，深吸了两口隔壁咖啡馆传来的烹炸香气，然后在我的书桌前坐下，手指摸了摸桌上的灰尘。我把烟斗里装满烟草，点上烟，随后往后一靠，环顾着整个房间。

    “你好。”我说。

    我其实是在和办公室里的设备们讲话————三个绿色的档案盒、一块破旧的地毯、我对面的那张顾客专用座椅，还有天花板上的那盏灯————里面的三只死飞蛾至少已在那儿待了六个月；我在和那扇鹅卵石纹路的玻璃门、那件沾满污垢的木制品、书桌上的笔架以及那台非常、非常陈旧的电话讲话；我在和一只鳄鱼身上的鳞片讲话，这只鳄鱼的名字叫作马洛，他是我们蓬勃兴旺的小社区的私家侦探。他不是这个世界上最聪明的人，但雇他却很便宜————他创业时就很便宜，最终他更加便宜。

    我的手在底下摸索，拿出那瓶老福瑞斯特酒，放在书桌上。瓶里的酒大概还剩下三分之一。老福瑞斯特，这又是谁送你的，老兄？那可是上等的绿标威士忌，你压根享用不起。准是我的一个客户送的。我也曾有过客户。

    这让我想到了她————或许她原本就深扎于我的脑海，而我始终未曾意识到。然后电话铃响了，说曹操曹操到，刚好传来了那个有意思的小声音，听上去一如她初次打来电话之时。

    “我正在那个电话亭里，”她说，“如果你那里没别人，我这就上来。”

    “啊哈。”

    “我猜你很生我的气。”她说。

    “我没生任何人的气，只是累了。”

    “哦，你就是在生气。”她忐忑不安的小声音说，“但不管怎样我还是要上去，就算你生我的气我也不在乎。”

    她挂断电话。我拔出那瓶老福瑞斯特酒的瓶塞，把鼻子凑上去闻了一闻。我打了个哆嗦。没事了，如果闻威士忌哆嗦都不打的话，估计我就完蛋了。

    我收起酒瓶，起身打开了间隔门的门锁，然后便听到她轻盈的脚步声沿着走廊而来————那种轻快细碎的脚步声我在哪里都听得出来。我打开房门，她便走向我，含羞地看着我。

    全都不见了————那副斜框眼睛、新发型、时髦的小帽子、香水和精心打扮的痕迹。人造珠宝、胭脂口红，还有所有东西，都不见了。她又回到了第一天清晨到来时的模样，同样的棕色定制衣服，同样的方皮包，同样的无框眼镜，同样的拘谨呆板、小家子气的笑容。

    “是我，”她说，“我要回家了。”

    她跟着我走进了那个我用来独自思考的房间，拘谨地坐了下来，我就像一贯那样一屁股坐定，然后拿眼睛盯着她。

    “回到曼哈顿，”我说，“真想不到，他们竟会放你走。”

    “兴许我还得回来。”

    “你负担得起吗？”

    她立马露出一个有点羞涩可爱的笑容。“这不会花我半分钱。”她说，举起手碰了碰那副无框眼镜。“现在我觉得戴这眼镜很怪。”她说，“想换别的款式，但朱格史密斯医生根本不喜欢眼镜。”她把皮包放在桌子上，用指尖在桌面上画了条线。这也很像第一次时的情景。

    “我也记不清有没有把你的二十块钱还给你了。”我说，“我们不停地把那堆钱推来推去，弄得我都搞不清了。”

    “噢，你还给我了，”她说，“谢谢。”

    “你确定？”

    “我从来不会在钱的问题上出错。你还好吗？他们没伤到你吧？”

    “警察吗？没有。为了对付我，他们可是吃了前所未有的苦头。”

    她露出天真而惊讶之状，然后她的眼睛亮了起来。“你一定特别勇敢。”她说。

    “只是运气好。”我拿起一根铅笔，摸摸笔尖。笔尖足够尖利————如果谁想用它写点东西的话，但我没写字。我伸手过去，用笔钩住她皮包的带子，把它拉到我这边。

    “不要动我的包。”她立刻说道，伸手要拿。

    我咧嘴一笑，把包拿得离她更远一些。“好吧，不过这皮包真是又小又可爱，和你很像。”

    她身体向后一靠，眼睛里有隐约的不安闪过，但她还是笑了。“你觉得我很可爱吗————菲利普？我其实非常普通啊。”

    “我却不这么觉得。”

    “你不觉得？”

    “当然，我认为你是我见过的最特别的女孩之一。”我挑住皮包的带子，把包放在桌角上。她的眼睛立马也跟了过去，不过她还是舔了舔嘴唇，继续对我保持微笑。

    “那我敢打赌，你认识的女孩肯定多得数不清。”她说，“为什么————”她低下头，又用手指在桌上勾勾画画，“为什么你一直没结婚？”

    我把可能的答案想了个遍。我又把所有让我喜欢到足以谈婚论嫁的女人想了个遍。不，也不是全部，只是她们中的一些。

    “我应该知道答案，”我说，“不过听上去也是陈词滥调了。那些我可能想娶的女人————呃，我不符合她们的条件。其他的也就不是非娶不可了，你只要勾引勾引就行————如果不是因为她们揍了你的话。”

    她的脸都红到了暗棕色的头发根。

    “你说起这种话来真过分。”

    “这招对一些好姑娘也一样适用，”我说，“不是你说的那种，而是我说的。像你自己就不难上钩。”

    “请不要这么说话！”

    “难道不是吗？”

    她低头看着桌子。“我希望你能告诉我，”她缓缓地说道，“奥林到底怎么了？我都被搞糊涂了。”

    “我告诉过你他可能入了黑道，在你第一次来这儿的时候，记得吗？”她缓缓点了点头，脸还是红的。

    “在一种不正常的家庭生活里，”我说，“这个非常压抑自我的人，又逐渐形成了一种唯我独尊的自大心理————这一点从你给我的那张照片上就能看出来。我不想和你探讨心理学，不过在我看来，他就是那种会彻底失控发狂的家伙————如果他一旦失控的话。而且你的家人又一个个嗜钱如命————只有一个人除外。”

    她现在对我露出了笑容，如果她以为我说的是她，那我也没辙。“我有个问题想问问你。”我说，“你的父亲以前结过婚吗？”

    她点点头。“结过。”

    “那就对了，莱拉和你是同父异母的关系，这样就说得通了。再和我多透露一些吧，毕竟我为你做了不少事，却连一分钱都没拿到。”

    “你拿到了钱。”她尖声说，“好大一笔，是莱拉给的。别想让我叫她梅维斯·韦尔德，我才不会这么叫她。”

    “你原本不知道我会拿到钱。”

    “呃————”她停顿了好久，这期间她的目光又移向了皮包，“但你确实拿到了钱。”

    “好吧，那不说这个。你当初为什么不告诉我她是谁？”

    “我感到耻辱。妈妈和我都感到耻辱。”

    “奥林可不这么觉得。他高兴都来不及。”

    “奥林？”她又看了她的皮包一眼，一时间屋里分外安静。我开始对那皮包好奇起来。“不过他来这里已经有一段时间，我想他已经习惯了。”

    “拍电影没有那么糟，这是当然。”

    “不只是因为那个。”她立刻说道，用牙齿咬住了下嘴唇边，眼里忽然有亮光闪过，随后又慢慢消退。我又划了一根火柴点燃我的烟斗。我实在太累，没力气流露任何情感————就算我有。

    “我知道，或者我大概猜得出。不过奥林是怎么知道斯蒂尔格雷夫的事的？连警察都不知道。”

    “我————我不知道。”她缓缓地说，谨慎地斟酌她的用词，就像猫小心地踱步在篱笆上一样。“会不会是那个医生？”

    “噢，当然。”我说，脸上现出一个大大的温暖笑容，“没准他和奥林成了好朋友，都对锋利的玩意感兴趣。”

    她向后靠在椅背上，小脸现在看来瘦瘦的、棱角分明，眼中露出了警觉的神色。

    “现在你又变得招人嫌了。”她说，“每隔一阵子你就得来这么一下子。”

    “真遗憾，”我说，“要是不招惹人的话，我一定是个人见人爱的角色。包不错。”我一把伸手抓住皮包，把它拽到我面前，然后打开。

    她从椅子上站起，急促地呼吸着。

    “你别动我的包。”

    我透过无框眼镜直视着她的眼睛。“你想回堪萨斯曼哈顿的家，对不对？就今天？车票什么的都准备好了吗？”

    她嘴唇动了一下，又慢慢坐了回去。

    “好吧，”我说，“我不是要阻止你，我只是好奇你从这笔生意里捞了多少好处？”

    她开始哭起来。我打开皮包，往里面摸了一圈，直到碰到一个拉链口袋时才找到点什么。我打开拉链，伸手去掏————里面有一整叠崭新的扁平钞票。我把它们掏出来，啪啪地数了数。十张百元大钞，全都是新的，非常养眼。整整齐齐的一千美元，真是完美的交通费。

    我往后一靠，将钞票立起来轻敲着办公桌面。她现在只是安静地坐在那里，用眼泪汪汪的眼睛瞪着我。我从她的皮包里抽出一张手帕，隔着桌子扔给她。她用手帕擦擦眼睛，一双眼睛越过手帕看着我，每隔一会儿，她就从嗓子里发出一声娇滴滴的动人抽泣声。

    “是莱拉给我的钱。”她轻声说。

    “你开了多大的狮子口？”她只是张开嘴巴，一滴眼泪顺着她的脸颊滑落下去。

    “省省吧。”我说。我把那一叠钞票扔回皮包，咔的一声合上，然后从桌面推回给她。“我看你和奥林就是一丘之貉，你们这种人不论做了什么，都能说服自己这么做是对的。他可以敲诈勒索自己的妹妹，然后当几个混混识破了他的诡计、并从他手上抢走照片时，他就偷袭他们，用冰锥刺进他们脖子里，将他们干掉。但或许他都不会为此夜不能寐，兴许还能在当晚呼呼大睡呢。你也有同样的本事。给你钱的不是莱拉，而是斯蒂尔格雷夫，为什么？”

    “你血口喷人，”她说，“你下流无耻，竟敢和我说这种话？”

    “是谁密报警方说拉加蒂医生认识克劳森的？拉加蒂以为是我干的，但我没干。所以应该是你干的。为什么？为了揭发那个没和你一起分赃的哥哥————因为那时他的诡计已经... -->>
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