第四章 营救买办

组成的，中间的一块与水面平行铺设着，而每侧的一块从河岸上上斜，一头靠着地面，另一头与中间的石头榫接在一起。这些通常长14英尺，宽四五英尺；不知道他们是如何成功地把它们放好的，因为没有发现用于此目的的机械，他们说仅仅是由人工完成的。

    桥上有五位身着白衣、令人尊敬的老绅士迎接我们。他们走上前，尊敬地鞠躬，请求知道我们的目的是什么，以及我们在农村漫游的原因。他们告诉我们，他们是该地的族长，邀请我们到庙宇，将在那里为我们提供饮食，然后我们可以“认真地调查”。把士兵留在该地的入口处后，托马斯先生、翻译和我自己前往寺庙，很快告诉了他们我们的任务。他们在经过漫长的协商之后，其中一人上前主动提出带我们去那伙绑架了我们的人的头目家里；但条件是士兵留在村子里，而我们应该陪同一些村民包围那座房子。我们同意了这点，给军官留下指示，万一他听到开火的声音，用他的方法尽全力来帮助我们。

    为防紧急情况或他们欺诈，我们给火器装填弹药，陪着新建立的盟友，前往他们所称的匪穴。似乎房屋主人是个著名的土匪，在我们攻占定海时因其恶行而入狱，官员逃跑的那晚被放出。他目前的冒险计划是拍宁波政府的马屁。

    我们包围并进入了房子，但“鸟儿”已经飞走了，尽管搜查时，盘盘罐罐都没有放过，却没有头目的踪迹。然而，在一张床上发现了一位发高烧的妇女，这时深受其害的当地人与她保持一定距离。这位女士是土匪的老婆，然而她不愿讲她丈夫的事，声称他已经外出两天了。当地人劝我们将她作为人质，但伤害女性不符合我们英国人的观念。清朝官员通常采取的做法是，如果罪犯逃走，整个家族将为他的罪行承担责任。这是他们强力控制人民的办法，他们经常非常不公与残忍地施行这一政策。

    当我通过手势与女士谈判时，我听到了上房里激烈扭打的声音，这是由翻译引起的。翻译在忙于搜查阁楼时，被一堆稻草绊倒了，发现一个人从下面跳起来，激烈的搏斗后，让他从窗口逃跑了。屋外这位绅士正焦急地寻找他，发现即向这位逃跑者开枪。我们马上追踪他，但是他避开了，我们失去了目标。

    没能达成目标，唯一可以做的事就是带走该村的头人，并烧了这房子。前者照着完成了，但考虑到移动这位女士将很危险，我们让房子继续耸立着。第二天，我们到了海边的海港；但是几乎所有人都患上了严重的疟疾和痢疾，是在稻田感染上瘴气所致，怎么弄回他们成了需要考虑的问题。幸运的是，第二天早晨，来了艘汽船，船上有位全权代表。派出这艘船的目的是阻止岛屿与大陆之间的帆船来往。

    然而，我们还有一天的行程要走，到离海岸约九英里远的可疑地区抓土匪头子。

    可怕的高温使这次行军十分折磨人：我们队伍现在减员了，加上那队与我们在海港会合的人，总共有50人，但几个小时内，一大半因虚弱和疾病而掉队，被迫返回。我们被命令去的地方据说有些清朝官兵，因此如果遇到抵抗的话，我们现在的力量很小。当我们前进时，可以看到巡逻的人在来回搜寻，他们见到了疾病给这小群人造成的灾难。城镇已然可见，那里似乎挤满了人，人们站在低矮的城墙上。我们向他们打手势，表明我们没有敌意，但当我们进去时，小心地留了一小队人在灌木丛中。我们知道控制头人的唯一办法，是让他们来协商。因此，请一些乌合之众去通知族长我们在等待会谈后，我们进了一位药房老板的店，里面出售各种膏药。通常住在里面的医生是本地人的上层阶级，这里成为受懒汉喜爱的地方。我们在药房坐下，不久两位头人来了。交谈之后，我们示意士兵围住门，翻译抓着其中的一个人，我自己抓着另一个人，告诉他们定海的大人要求见他们。他们最初抵制我们的温和劝说，但听到士兵们固定刺刀的噪声后，他们认为最好是顺从。由于我们的人很虚弱，而聚集到街上的人有好几百，这一刻很令人焦急。乌合之众经常想挤进来，尽管士兵的刺刀还保持了一段距离。镇子的一端是一座狭窄的桥，需要单独一列通过。现在这里最大的麻烦是对面有一群示威的人，他们站了一排。只要在他们的对面没有与之对抗的人，过桥就是愚蠢的行为，唯一可行的计划是清除前面的人。我们用手绢把犯人与我们的手腕连起来，以防他们在冲突中逃跑。翻译对人们喊话，告诉他们我们无意伤害我们控制的人，但是我们的一个人被该地的一些居民绑架了，我们为了他的安全不得不如此。他们救下活着的人是不可能的，建议他们让出一条路，否则后果会落到他们自己身上。

    留了一些士兵在岸上充当保护小队，剩下的人单列前进。但在队列领头的人脚步踏上第二块石板前，中国人冲向了桥的入口，保护小队开枪扫射，一大群人立刻跑到山上。这糟糕地表明了中国人的勇气，但是要记着，他们从未见过火器，只听过极糟糕的描述，也不知道怎么对抗常规军。对他们来说，最糟糕的武器是官方巡捕的长鞭；人群中的少数士兵即便可能见过火器，也没有领导来指挥他们。

    晚上我们再次到了海边，发现汽船在等着装载我们离开。一位受伤的中国人是试图逃走的犯人，两条腿都被火枪子弹打穿了；疲倦的士兵动了恻隐之心扛着他，这应该得到最高的赞扬。

    从那天早上五点开始，这些勇敢的人们，因遭受了人类所能承受的最痛苦的疾病的折磨而陷入困境，但却表现出了他们的勇气。尽管没有展现像他们祖先一样的积极进取，其坚持不懈与顽无畏的勇气却与其先辈相同。度过那个漫长的夜晚后（黑暗中弄错了路），仍然遭受白天高温的折磨，印度没有地方比这里更可怕，没有一口吃的，他们背着伤者攀上高而陡峭的岩石，从险峻的山坡下来，跋涉很多英里，没有一点埋怨，直到过了午夜。正是这种吃苦耐劳的品质使不列颠士兵成为了欧洲军队中引以为豪的出类拔萃者。

    整个海湾布满凸出的岩石，全部的海岸线切割成深深的锯齿形，由于其突然而陡峭的构造，隔断了通往大海的近路。沿着峭壁，人群爬上来。分成三四个人一队，他们按不同的路线分头去寻找船可能会停靠的地方。几个小时内每个小海湾里都有了人，有的人在海滨迷路掉队，精疲力竭，无法继续前进。然后他们开始呼喊；海岸沿线的火把亮起来，因为每队人试图将船引向自己的位置。这更像是搭载溃败的军队，而不是该国的“征服者”。当我们在海岸乘坐俘获的船只划桨离开时，每个小海湾都有毛瑟枪的亮光，悬崖顶部到处响起单发的射击声，崎岖的景色中到处闪烁着短暂的亮光，这使得可以看见快速下来的士兵，而他们的海军战友像疲倦的海鸟栖息在岩石边。船长和军官的声音落响起，比狂野海浪拍打的声音更大，回响起海员和士兵们的回应声。假如中国人在半夜登船时对我们发动报复，因为他们知道不同的路，可能有很好的机会把我们完全分割成若干小的部分，但这时，他们似乎完全被刚才打击的力量吓呆了，所以根本没有这种想法。

    最后，我们安全地踏上了汽船，我们的中国犯人已经安全了，我们一到海岸就给他们派遣了新的护卫。伤者得到了军医的照料，一个月内他很难康复回到朋友身边。从这些人那里没得到什么关于那些涉及绑架买办人信息，但他们都同意控告抢劫者为主犯。

    在去定海的航程中，我们经过了普陀岛，一个在舟山的步枪射程内的小岛。这是个奇特的地方，因其不仅自然景色美丽，而且建筑物非常壮观，就像曾在广州听到人们对它的描述。它有很多的石阶缠绕着山坡，覆盖着枸橼和其他树。除此之外，它还是中国人的宗教圣地，信仰佛教者经常来此朝圣，在一定程度上有点像穆斯林麦加朝圣。这里有座很大的庙，准确地说是很多庙，隐藏在岩石和丛林之间，庙宇宏伟耸立，奇特而又优美。岛上的这座庙宇内，有50位僧侣，他们似乎对其庙宇很自豪，渴望拜访者能赞美它。庙宇的方丈年纪超过80岁。他们都抱怨食物的缺乏，因为他们的生计依赖寺庙信众向神们提供的供养，这些在最近的动乱中，受到了不同的影响。人们同意这时应该努力做些事情，缓解他们的困顿。但是几周后，其他军队造访了同一地方，发现饥饿已经夺走了很多人的生命，老方丈很快由于生活必需品的短缺而魂归西天。

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    [1] 一位承办商。

    [2] 一种混合了葡萄牙语、英语与汉语的语言。