第十七回 逞雄心劫妻成婚 施譎計拐友偕遁

金福道：「那也說不定。只我們這個三慶，和春台、四喜並那散了的和春，部是大班，雖有包銀，得等他一季。每日車錢給的太少，大老闆才拿八吊錢，不如那什麼嵩祝成、永勝奎、小福勝那些小班，倒天天可以掙他二三十弔。不過沒有包銀，日用卻是活動，不像大班裡的這種死相。」侯氏道：「你怎麼不去搭小班？」金福道：「一個班有一個班的戲路子，漫說小班，就是大班也不一樣。就是一出不要緊的《跑坡》。我們這個班，是緊長錘上，唱兩句散板打住，表白完了，再起慢板。到了四喜班裡，可就是倒板慢板，和我們班裡差的遠了。不過你不懂的。本來什麼叫長錘上，連你們家大人都是懵懂的，別說是你。我是三慶的娃娃，自然不能搭別的班。再說老闆厲害，就搭了別班，一紙傳單，我爺兒們全吃不住。只是我也不能在這班長久忍著，看個機會，也許和姚齊山一樣，到外地去抓幾天，敢道好的多。他雖是文武老生，也不比我強，不過我這班裡的長假難告。那唱花臉的何老九，也是想走，東光派人來邀了他好幾次了，就是走不脫，也叫無法。」侯氏聽了，便不再言。

    次日，金福到戲園裡去，在第四個戲碼兒上來了一出《太平橋》。那扮李晉王的，便是何九。唱畢之後，金福一面洗臉，一面對何九道：「我的嗓子，不知道是怎麼一個勁兒，在家裡提的時節，還夠一條；等到上了場，就剩了半條子。我的武戲，倒還對付，象那《界牌關》、《英雄義》都得過好傳授，連沈小慶那出《惡虎村》，我都有譜。偏這班裡不唱武戲。我聽桂山哥今日唱這李晉王，也不大得勁，不過總比我強一點兒。」何九道：「我也是在家裡好，上台就差忽了。」金福道：「本來現在都用胡琴提嗓子，真上了台，卻是搭雙笛。這個辦法，我覺得不是個主意。」何九道：「我也這樣的想，莫如以後我們都使笛子提嗓。」金福搖頭道：「那也不必，我看這台上的雙笛，沒有幾年的氣候了。除了田興旺還有一點拿手，剩下的都不十分會托腔，恐怕將來台上也要換胡琴，這勞什子就算歇了。」何九道：「咱兩個結個伴，每日不等到天亮，到王八蓋水蓮洞對著城牆，好好叫喚他些日子，敢道好一點兒。」金福道：「好，就這麼辦！」當日二人又穿了幾個龍套大鎧，各自回家。

    從第二日起，天色將明，便一同到南城根子去喊嗓子，看看一月有餘。

    這一遭，兩個人起的稍晚一點，到了城根，還沒叫喊，忽然道旁閃出一人，走至何九面前，叫聲：「桂山。」何九見了，即忙同他施禮，就引進了金福。原來這個人是東光縣的財主要起戲班，派來的一個約角的。這人知道三慶程大老闆規矩森嚴，不敢到戲園裡去。聽說何九每日在此喊嗓，特地找來。當下三人走到路西一個小小的觀音廟裡，那人看了看，沒有別的梨園在旁，便把來意說明。何九遲疑不決，金福一口替他應了。那人見金福作事爽利，便連金福一齊約去，講定價錢。金福叫他明日天亮開城的時節在城外等候，那人答應去了。

    何九道：「金福，這事有些不伶俐。我們這個三慶班，長假非常的難告，你怎麼就敢應他？其實他約了我好幾次了，我因大老闆厲害，通沒敢應。你應得這樣輕易，難道不怕走不脫，對不起人嗎？」金福笑道：「我平常罵你是個飯桶，今日看來，你不但是個飯桶，簡直是個矢蛋。我們這樣角色，三慶班有也不多，沒也不少，告的什麼假？悄悄的一走，他還發兵追趕不成？」何九道：「只是日後怎麼回來？」金福道：「那更不吃勁，只要你我在外邊混好，京班裡面知道咱們有唱戲的能耐，回來哪怕他不收留？即便三慶不收，大班不要，還可以搭小班，你怕怎的？今日到戲館子裡，千萬一點不要洩漏。若一走風，這件事就算攪了。」何九拍手道：「不錯！不錯！哥哥雖然多吃了兩年的窩頭，敢情見事則迷，不及兄弟算的透徹。」

    這日，兩人依舊到戲園唱戲，剛把自己的正經活做完，程長庚來了，在賬桌一坐，管事人過去說道：「老闆新收的徒弟孫某，叫他幾時出台效力？」長庚道：「那是個羊鬧兒，搞不好的，改日叫他見一見台毯，嚐嚐我們的王法。」管事人道：「他的嗓子很亮，經練經練，未必不能成就。」長庚道：「我不日就弄科班，不指望這樣掛名徒弟給我露臉。那張二奎新收四個門人，都是玉字派。一個俞玉仙，是個武旦；一個楊玉樓，是個文武老生；一個陸玉鳳，一個徐玉琳都是衫子。我前日在秦老衚衕明大人宅裡，看那玉仙演了一出《奇女福》，武藝不錯。那玉樓的嗓子，我聽著比姓孫的不弱，敢道有些出息。姓孫的再來央告唱戲，你就派他一回，反正唱不好也與我們的招牌沒相干，誰不知他是生虎子。」

    說話間，金福從面前走過，長庚道：「這個譚望重，日後必然行的，只他面有反相，是三國的魏延，不可大用。」管事人不敢答言，金福嚇得魂也沒了，閃在一旁搖頭道：「厲害！厲害！這個老小子，好毒的眼睛。」

    當日長庚演的《玉堂春》的劉秉義，徐小香的王景隆，盧台子的潘必正，那扮蘇三的旦角，喚作小道士，雖止二十多歲，扮相只能說是中平，嗓子也還不錯。只比起人家春台班的胡喜祿就覺得不及。小香首先登場，長庚歎道：「一個唱小生的用胭脂抹臉，不使高紅，未免嫌他女氣。這風氣一開，恐怕將來還有小生搽粉的日子。」盧台子道：「江河日下！豈但小生，連老生恐怕也要搽粉。」長庚道：「那除非大清國完了，才會出這種妖孽。我看還不至於。」盧台子道：「就是旦角，也不能出出搽粉，這都是近幾年改防風氣。依我說，唱正旦還是清水臉大方。」長庚點點頭，戲完各散。

    金福瞞了父親妻子，到餘三勝家借了幾個錢，買了一份被套，跑到一個店裡住了一夜。天明起來，趕至齊化門外，那約角的迎將上來，便邀到小茶館裡去坐。這時出城進城的人絡繹不絕，只不見何九的影子。金福等了半天，還不見來，好生著急。又隔了好一會工夫，方見何九扛著被套，遠遠而來。金福搶步上前道：「你怎麼這時候才來？」何九道：「不瞞你說，我因為沒有錢使，早起趕到小香家裡借錢，等了他大半天他才起來，借了二兩銀子，酒癮來了，喝了兩碗酒，又回家悄悄的拿了鋪蓋卷兒，所以來遲啦！」金福道：「徐老闆面前，你說出門沒有？」何九道：「沒有，他是咱們班裡的人，我怎麼敢露？」金福道：「這樣還好。」那位也等急啦，說：「快走吧！」於是三人一齊趕路。

    金福、何九，都不會走鄉下道兒，未免腳步趑超。正沒奈何，見道旁拴著一匹驢子。金福大聲問道：「誰的驢？」一連兩聲，沒人答應。何九道：「你管他是誰的驢？這叫廢話。」金福不答，走過去躡手躡腳把那驢子牽了過來，將自己同何九的兩份被套部搭在驢背上，驅著前進，身上一輕，腳下便快，何九隻叫「好主意，好主意」。那約角人也笑個不住。走到天晚，尋個鎮店住下了。金福牽驢到湯鍋上貼了幾個錢，同他另換了一匹驢子，並且看著人家開剝了這個驢，方才走回。

    何九道：「兄弟，你鬼鬼祟祟，是什麼主意？我看那匹驢怪可惜的，何必去換？」金福道：「你真是笨蛋，並且渾蛋。咱們那匹驢不是明媒正娶來的，留神搗麻煩。這樣一辦，便省了多少的後患。這匹驢，我細看過一遍，不是病畜兒，大約也是黑道上的行貨。不然，誰捨得往湯鍋上賣？不管他怎麼樣，反正我是從湯鍋裡買來的，不怕被失主瞧見。再者這一匹也不比那一匹差，你可惜甚的？」何九恍然大悟，只說道：「高著！高著！」那約角人道：「看不出譚大哥小小年紀，如此的老乾，真是一肚子的三國。」金福道：「我若看不透，也不敢離那三慶班了。程老頭兒張嘴就叫我是魏延，要知魏延也是豪傑，只比關張趙馬黃五虎大將差一蘿蔔皮兒，也不算屈了我姓譚的。只我姓譚的倒要看看他是怎樣一個諸葛孔明。至於我這位何九哥，簡直是豬八戒，三國裡沒處擺了。」一席話說的何九同那約角的一齊大笑。歇了一夜，次早起身，直奔家光。

    要知此去如何，且聽下回分解。