第二十八回 悟真空脫離苦海 感孽果墮落冥途

述一遍。巧玲合掌念佛道：「不想我們梨園竟會有你這一位大丈夫，看得破，逃得過。那程長庚還是個道士呢，究竟無甚把握。聞得他叫他兒子章甫立了一個科班，招了許多的小孩子，什麼陳石頭、茹福一般人物，生旦淨末丑，一天鬧到黑，總不過是為了個利字。這還說是我們內行的人；更有外行爺台們，也借著唱戲巴結差使。當今主子是穿了便衣，同了額駙符珍清文諳達愛仁伊精阿私出宮門，在戲園裡解悶。一日在廣德樓聽完了三慶班的話人大戲，到飯館去用飯。聽得隔壁屋裡有人自拉自唱，唱了一段『楊延輝坐宮院』的西皮慢板，嗓子極大，學的很好的張二奎。主子聽著高興，說：『真正唱戲的，還有好些人不及他受聽。」叫過跑堂兒的一問，方知那邊只有一主一賓。一個姓王，一個姓張。這姓王的是直隸人，官印慶祺；那姓張的是個老東兒，官印英麟。兩位都是翰林。主子記了回宮，卻沒弄清楚這唱的是王慶祺還是張英麟，即下了一紙上諭，把二位都派在宏德殿行走。召見之日，主子同他們細一談論，原來這位張爺連西皮二黃都分不出來。主子十分不快，只把那會唱的王老爺另眼看待，每日命他抄寫腳本。君臣之間，真彷彿三國劉玄德遇著孔明一般。王老爺也忠心耿耿，竭力報效，看起來不久要戴頂。你若同他去談佛法，他斷不信，怎比得你這樣的識見高超。」天喜道：「本來主子是精通這一道的，自己能上台，學的是武老生，連《黃鶴樓》的趙子龍、《鎮潭州》的岳老爺都抵得下來，盔頭、蟒靠、網子、髯口、靴子、把子都製造的格外講究。我是常聽得內務府的老爺們講說，料必不差。如今外面一干不諳大內情形的人造出謠言說，主子只能扮《紫荊樹》東廚司命，實在可笑。」巧玲道：「我也曾聽得內扇兒們說，主子唱《黃鶴樓》，便是這王老爺扮劉備，顛倒君臣，倒也有趣。」天喜道：「這就是眼前輪迴，正可給佛法作個旁邊的小小證據。只主子這樣鬧法，滿朝文武，難道沒有一位上本諫阻的不成！」巧玲道：「連綽號人稱四方倭爪的那位倭中堂都攔不住，不必再問別位。那狼家衚衕的延四大人，反因懂戲由外省召回京都，升了總憲。這位老爺子雖然平日敢說話，此時卻開不得口了。」天喜道：「作官人也不過是一台大戲，總不如學佛的好。」巧玲道：「我也常有這個念頭，只是撇不下這個家罷了。我兩個兒子，大的大瑣，小的二瑣，都未成人，叫我如何走得脫身！」天喜道：「各人機緣自有早晚。想是你的緣法還未來。我卻要先出苦海了。我親家那裡，我不去了。我的女兒我也不打她的招呼，明日我就走了。」

    當下天喜別過巧玲，回家過了一宵。次日五鼓，收拾行李，帶了二百兩銀子，出京上路，往普陀山去了．

    巧玲趕來送行，已是不及，只得回去。將走進自家門口，跟包人呈上一張報喪條子，卻是毓二老爺身故。

    巧玲大吃一驚道：「毓二老爺前天還在戲館裡見著，怎麼死得這樣快？」跟包道：「方才他家送信的人談過。昨日下半天，毓二老爺忽然把蔣蘭香蔣老闆找進城去，見面就說：『我要死！』蔣老闆說：『二老爺身體一點病沒有，怎麼出此不利之言？』毓二老爺道：『你不知道。我們二太太在閻王那裡把我告下來了，閻王准了狀子，差勾死鬼勾我去打陰曹地府的官司。我活不了了！不但我活不了，你是案裡的干證，只怕也有些不妥。』說著哭了。蔣老闆嚇得魂不附體，上車跑了。到了晚間，毓二老爺果真的過去了。」巧玲不勝詫異。

    待等毓宅辦事之期，巧玲前往弔祭，見那裡頗有幾個梨園子弟，卻單沒有蔣蘭香在座。少時，曹春山、戴錦江來了，巧玲知他二人和蘭香最近相好，便悄悄的說道：「蘭香受毓二老爺的恩惠最大，如今毓二老爺辭世，他是應來幫忙的。你二位不拘哪一位趕緊出城，把他找來，免得被外行人笑話咱們不義氣。」春山道：「不必去了。你不知其中原故，蘭香是為毓二老爺死的奇怪，害怕，不敢前來，並不是忘恩負義。」巧玲聽了，不再言語。三個又坐了片刻，一齊動身各奔家門。

    又過了幾個月，蔣蘭香發出知單，在家請客。曹春山、戴錦江都是少不了的。眾人來至蔣家，蘭香接待十分周洽。只他那容顏慘淡，比平日大不相同。眾人又不好問，只納悶罷了。

    蘭香知客已到齊，吩咐擺飯。眾人以為是家常便酌，待人了席，方曉得是整桌的酒筵，愈發心內疑惑。酒過三巡，蘭香忽然停杯歎氣道：「今日這桌筵席是我的永別酒長休飯。再過三天，我就與列位長辭了！」說著，淚如雨下。眾人道：「你身無疾病，何出此言！」

    蘭香道：「我昨夜正在悶坐，陡的燈光發綠，忽見兩個衙門裡的朋友，走將進來道：『我們是宛平縣白（钅容）白大老爺派來的，有件官司要傳你到案。』我道：『白小山白大人作過工部正堂，不是什麼宛平縣。那宛平縣王坤王大老爺，我是認得的，你不要胡蒙。』他道：『一些不蒙。那白大人在你們世界裡是尚書，在我們那一邊是縣城隍。實不相瞞，我們哥兒兩個是陰差。只因毓家的女弔死鬼在閻王殿下告他夫主凌虐致死一案，把你牽連在內，作個干證。閻王審得他夫妻和你今生案件雖輕，前世情節太重，即時答飭白大老爺，拿你赴審。你少不得要同我們哥兒兩個走一趟。只是我們那裡有去路沒來路，你快些預備後事。』我那時不由得痛哭流涕，向他哀告道，『公門正好方便。可憐我母老妻嬌子未丁，二位若肯發個善心，放了我，我情願出家修行。』他搖頭道：『修行來不及了。我們是不敢賣放的。』我又含著眼淚百般的央告，鬧了半個時辰，他道：『也罷，何官無私，何水無魚！陰陽一理。我們放你三日，你須要燒些上等銀箔，作我們的使費。我們暫且先走，待過三天，再來勾你。』我還在啼哭，鬼已不見。看來我是不能活了。我母親、妻子，我都向她們說過，現在哭哭啼啼在那裡給我預備後事。我死之後，還求諸位格外分心，替為照看我的老小，我在陰曹也感恩不盡。」

    蘭香一面說一面哭，他母親、妻子也在裡面大放悲聲。哭得眾人無不心酸，眼看著滿桌的酒菜誰也吃不下去。內中有個外行人，頗通佛禮，便站起來合了掌，不住的念佛。亂了一陣，大家忍餓而行。

    戴錦江同那信佛的卻走在一處，不免要說蘭香方才之事。錦江道：「我只笑那兩個陰差，作了鬼還在那裡詐欺取財，無怪永遠不得超生。」那信佛人道：「佛教最忌貪嗔癡。人生若犯了這三毒，便要沉淪。那癡毒重的，便變畜生；（目真）毒重的，便入地獄；貪毒重的，便墜餓鬼。這兩個作了鬼貪心不改，未免可憐。人生這三毒，大概是都犯的，想來冥途不遠，實是可憂。」錦江道：「我聽得念佛的老爺們說，人不怕犯了十惡五逆大罪，只要臨死念佛，便有佛來接引。這等說來，人盡可撒開了作惡，只消等快斷氣的時候再去念佛，也還不遲。怎麼，蘭香說要出家，陰差又道來不及？看來，那番話竟是胡聊。」信佛人道：「不然。佛法最重懺悔，和儒門不念舊惡一般。自古道：彌天大罪，當不得一個悔字。那惡人只因不明正覺，才去造罪。到得死期已至，忽遇高人指醒迷途，愧悔交集，一心念佛，滿腔都是善念，與佛心相應，已經可以算善人了。自能感動佛爺，救他免生惡道，帶業往生，只品位不高罷了。若是早就曉得有佛法，不肯皈依，貪圖世間快樂，任性胡為，仗著佛爺能作護身符，連神鬼都不懼怕，這等凶徒，臨死縱然念佛，惡念卻是不能除盡，怎能盼得佛來超度？只怕地獄是穩當的。君子尚且群而不黨，名賢也能大義滅親，豈有佛爺不問你行事如何、只念他名號便肯救濟的！總而言之，善人不念佛成不了正果，到不了西天，只在三善道里輪迴，不定哪一世又作了惡，依然墜落。惡人念佛只能種個千萬劫，以後的成佛遠因、眼前罪報，是逃不過的。蔣老闆雖不是窮凶極惡，只念念不忘世情，實是貪癡太甚，招的貪鬼上門，豈能用那出家的空談搪塞過去！若早能發願念佛，每日先念南無本師釋迦如來佛，南無阿彌陀佛，各十聲，各磕九個頭，再念觀音勢至並清淨大海眾菩薩各三聲，各磕三個頭，再念一遍彌陀經，然後持念各家彌陀洪名，日無間斷，感得佛爺住在他的頂上。陰司裡，慢說拿，只怕看也不敢看了。」兩個言來語去，早各望見家門，拱手分別。

    到了三日，都老早的跑到蔣家。那擾過酒飯的朋友，陸續來的不少，只有幾個屬禿頂馬，作事無蹤的，竟然未到。蘭香已穿了人殮的衣服，棺材停在院內。他將列位讓至內室，屍床已經擺好。一家人哭得淚人一般。蘭香卻一點眼淚也沒有了，呆呆的坐著等死。

    這些人，也有哭的，也有不言語隨著蘭香發呆的。那信佛人坐在一旁，只管持誦他的佛號。便有人道：「蘭香太信神鬼了！好端端的怎麼會死。」一人道：「我向來不信神佛，也不信報應。但是，無論如何，蘭香今日准死。他和毓二老爺一般。毓二老爺因太太不得其死，一心不忘，便死在太太身上。蘭香一心怕作干證，只往死路上想，心先死了，哪有一個不死之理！然而確與神鬼無乾。」信佛人道：「你這議論，叫作撥無因果，要造地獄業的。雖說佛爺各部大乘經典也說三界唯心，萬法唯識，卻不是這等的講解。你道蘭香往死路上想，便不得活；我看，世間上的人都是貪生怕死，一心總是想活，怎麼又都不免一死？你的話聽著彷彿高妙，其實正是佛家叫作戲論的一種口氣，最犯禁忌。」

    他們正在議論，那蘭香陡的大叫一聲道：「來了！來了！」眾人一齊驚問道：「什麼來了？」蘭香道：「那兩個勾死的來了！手裡拿著勾魂牌，明明寫著蔣蘭香三字，難道你們看不見嗎？」眾人舉目四張，哪有什麼蹤跡。信佛人道：「彼此不同業，焉能看得見，不消多費目力。」蘭香嚷過之後，卻仍好好的活在那裡，眾人左右圍繞，好生忙亂。亂了半夫，蘭香道：「列位請出去吧！時辰已到，列位在此，陽氣太盛，勾死人不能把我帶走。」他母親、妻子聽得，越發哭著攔住眾人不放。蘭香焦急道：「枉是救不得我，但只耽延時間，給我添罪！」眾人被他催逼不過，只得退出。蘭香回身倒在床上，登時氣絕。

    大家重複進來舉哀，忙著找和尚轉咒，找陰陽開殃榜，找棚鋪搭孝棚，找成衣做孝衣。一切照例文章，不必細表。

    且說戴錦江看著蘭香人了殮，走離他家。在路上撞著沈明，氣急敗壞扯住他的衣服，大叫：「毓二老爺家的亂子來了，我簡直的活不了，戴先生救我！若是救不得我，你也莫想乾淨！」錦江聞言，不由得面目更色。

    要知毓宅之事與沈明何干，且聽下回分解。