三十七

队里有人掉队了。”

    可是他咬着牙说：

    “把大车丢掉。东西放到别的车上。注意掉队的人，帮助他们。加快速度，走、走！”

    千万只眼睛，又是目不转睛地盯着收割后的发黄的草原的远极。各村镇、各田庄上的哥萨克女人，依旧怀着憎恨，温存地说：

    “到过了，走了————昨天到过的。”

    都发愁地望着————是的，尽是这样的：冷了的营火，散落的草料、马粪。

    忽然间，在所有辎重队和部队里，在妇女和孩子中间，都传说着：

    “把桥梁炸了……一过去随后就把桥炸了……”

    连老太婆郭必诺的眼里也含着惊慌，用干嘴唇低声说：

    “把桥都破坏了。一过去，随后就把桥破坏了。”

    战士们发硬的手里握着枪，也用低沉的声音说：

    “把桥炸了……避开咱们把桥炸了……”

    于是，当先头部队走到小河、小溪、断岩或沼泽地方时，都看见：露着破坏了的桥板；被破坏了的桥桩，像发黑的牙齿立在那儿————路断了，弥漫着一片失望。

    可是，郭如鹤把眉头一皱，命令道：

    “把桥修复，设法渡过去。编一个特别队，要很敏捷的人，带着斧子。叫他们骑马到前边去，同前锋在一起。到居民家里收集木柱、木板、梁木等等，运到先头部队去！”

    斧子响起来，白木片在阳光下闪闪飞舞。于是，千千万万的人群、无穷无尽的辎重车、沉重的炮兵，都又沿着那一条线似的、摇摆的、吱吱发响的桥板通过，马匹谨慎小心地用鼻子呼呼出着气，战战兢兢地斜着眼睛，望着两旁的水。

    人流无穷无尽地奔腾着，所有的眼睛，都依旧盯着可望而不可即的、把天与地隔开来的地平线。

    郭如鹤召集了指挥员们，面上的筋纹抽动着、沉着地说：

    “同志们，咱们的主力军拼命离开咱们走了……”

    都愁眉不展地回答他说：

    “咱们一点儿也不明白。”

    “一过去就把桥毁了。这样咱们长久是受不了的，马成几十匹地倒毙了。人也精疲力尽了，掉队了，可是掉队的人，要被哥萨克杀掉的。现在咱对哥萨克给了教训，他们怕了，躲开了，将军们都把自己的队伍带走，把路让出来了。可是咱们总是在铁的重围里，如果要这样长久下去，反正会把咱们搞毁的————子弹不多、炮弹又少。要设法冲出去呢。”

    他眯缝得很细的锐利的眼睛望了一下。大家都默然不语。

    这时郭如鹤一字一板地说着，把话从牙缝里挤出来：

    “应当冲出去。要是派骑兵队去————咱们的马不好，经不起赶，哥萨克会把他们杀光的，那时哥萨克壮起胆子来，就会从四面八方向咱进攻。要想别的办法。要冲出去，给咱的主力军送消息。”

    又是默然不语。郭如鹤说：

    “谁愿报奋勇去？”

    一个年轻人站起来。

    “赛利万诺夫同志，带两个战士，坐上汽车快动身吧！不管怎样都要冲出去。到那里就告诉他们说：这是咱们。他们干吗尽管跑呢？叫咱们送命吗，怎么呢？”

    一小时后，在斜阳照着的司令部房子跟前，停着一辆汽车。两架机枪从上边窥视着：一架在前，一架在后。司机同一般司机一样，穿着油污的军便服，口里噙着纸烟，一个人聚精会神地在汽车跟前乱忙了一阵，把车子检查完了；赛利万诺夫和两个面貌年轻的、无忧无虑的战士，眼里却有些紧张。

    汽车呜呜地叫了两声，开走了，兜着圈子，扬着灰尘，向前驶去，越变越小，终于缩成一个小点消失了。

    可是无尽的人群、无尽的辎重、无尽的马匹，都在流着，一点也不知道关于汽车的事，都不停息地阴沉沉地流着，有的怀着希望，有的带着失望的神情，盯着遥远的蔚蓝的远极。