去备中

甚至亲自为家康端菜倒酒。

    家康还在安土城中的十七日，备中战线上的秀吉派了使者紧急求见信长，要求道：

    “请大人出马。”

    这几年，羽柴秀吉一直对毛利方面施加战斗和谋略的手段，终于成功地将毛利的主力部队引到备中，决一雌雄。秀吉恳请道，再往后请恕拙者无能，唯有请大人亲自出马，指挥军中万事。

    ————请恕拙者无能。

    是秀吉故意这么说的。

    秀吉拥有三万兵力，毛利也是同样三万，双方实力相当。不过，秀吉在决战到来之前，在毛利方面的备中高松城周围建起了长达二十六町的长堤，引入足守川的河水用作水攻，可以说秀吉占据了有利地形，气势冲天，一切都对秀吉有利。只要秀吉有心，完全可以以一己之力取胜。

    然而，深知信长脾性的秀吉，却不敢自己独自打胜仗。自己以一名司令官的身份立下攻破毛利大军的巨大功绩，将来织田家的平衡就会被打破，信长不知道会用什么眼光来看待自己。摧毁敌人这一战功，应当非信长本人莫属。之前的主要战场上，也几乎都是由信长亲自指挥的。

    “请务必出阵。”

    秀吉的使者恳求道。此时，信长正在接待家康的筵席上，他双手拍膝道：

    “嗯，我自然要去。”

    信长当即决定，立即派了在场的堀久太郎作为上使前往备中转告秀吉：

    “近日出发。”

    同时，他向诸将下达了军令。光秀第一个接到了出发的命令。正好是家康到达安土后的第三天。这段时间，光秀每天都要到家康下榻的大宝坊，有时候忙得连觉都睡不上，又突然要随军出征。然而，何时何地都不能忤逆信长的命令，是织田家的家风。

    而且，除了信长自己的大军外，织田家目前不在战线上的司令官，也唯独只有光秀一个人。

    光秀把自己军中的大名细川忠兴、池田恒兴、盐川吉大夫、高山右近以及中川濑兵卫等人叫来，命令他们各自回城做好出发的准备。

    光秀自己也要回城着手准备。他打算当天就离开安土，于是先去向家康告了别，回到城下的府中时，信长派来了上使。

    “传令。”

    来者道。光秀伏在下座接令，内容竟让他大吃一惊。

    “赐出云、石见两国。但，收回现今的近江、丹波两国。”

    光秀不禁愕然，忙追问原因。使者却答道：

    “无可奉告。”

    便转身离开了。

    对丹波和近江这两座属国，爱好民政的光秀正为当地的治理忙得不亦乐乎。如今却要被收回。哪里，已经被夺走了。

    而作为替代，信长口中要“赐”给自己的出云和石见，目前尚且属于敌人毛利家的领土。光秀愕然的理由就在此。事实上，他等于失去了俸禄。不仅仅是光秀，光秀手下的家臣们的领地也都消失在这一瞬间，所有的人都变得一无所有了。

    信长的意思是：

    “把出云和石见抢过来。”

    然而，征服这两个国家需要一年的时间。这一年，失去俸禄的光秀既无法养得起手下多达一万数千名的将士，也无法补充弹药。倘若短短几天就能进入山阴、征服敌人的话，也许还不至于活活饿死，然而这根本就是痴人说梦。

    可以说这项处置让人摸不着头脑。

    信长真正的用意到底是什么？

    越想越不明白。

    近江、丹波两国紧邻京都，确实直接归属织田家管辖比较合理。然而为何却偏偏要在这个节骨眼上收回呢？

    收回封地，让自己去抢夺敌人的领地。光秀和家臣们由于担心长期无米下锅，一定会与毛利军殊死搏斗。这样的话，信长平定中国的计划就能早日实现。

    （……如此居心叵测。）

    如果这确实是理由的话，简直就是在人的屁股上点上火催人快跑。

    （人只是他利用的工具而已。）

    光秀想道。这也是信长能取得今日之成就的一大优点。就像木匠钟爱凿子这一工具，严加挑选并通晓它的功能，才能充分利用，信长对待家臣们也是一样。正因为如此，一介流民出身的光秀、无名无姓的秀吉才能得到提拔，他们的才能因而得到无限的发掘。光秀能有今日，不能不说是源自于信长这种近乎偏执的爱好，他却感觉到：

    我这个工具，也许正在成为信长的眼中钉。

    就连对待盟友家康，信长也不过才分给他一个骏河国而已。而自己只是信长捡来的一个工具，就更舍不得封赏领地了。

    一旦解决了毛利，织田家将摆脱常年的苦战状态。那么，如同巨大工具的光秀将失去用途。到时候织田家旗下共有四五十万大军，只怕九州、奥州等地会主动率军前来投降。

    （正好应验了“狡兔死、走狗烹”这句古话。）

    织田家的历代老臣林通胜和佐久间信盛销声匿迹后，相同的命运降临到了光秀的头上。信长在驱赶前面的两人时，强加上莫须有的罪名将他们放逐，对光秀则采取了“赏赐敌国领地”的手法，收回了光秀的领地。

    （将来的事可以猜到。织田家唯一能生存的，也只有收养信长之子秀胜的秀吉一人了。）

    十七日傍晚，光秀策马离开了安土城下，连夜疾驰，回到了自己位于琵琶湖南岸的居城。

    “我要去备中。”

    光秀告诉阿槙。

    光秀的脑子里飞快地闪过备中以外的地名，然而决心未定，他不能告诉阿槙。

    （万一殃及到阿槙和孩子们。）

    光秀的心里充满了畏惧。想到他们有可能会遭到荒木村重一家所受的苦难，光秀迟迟下不了决心。

    “你怎么了？”

    阿槙小声问道，她注意到光秀的脸色惨白。

    “哦，没什么。我要去备中。”

    光秀点头望着阿槙，他其实有一半是说给自己听的。

    “备中。”

    他微微地颔首，吞掉了后面的话。————真的要去吗？耳边有个声音似乎在问自己。