第二十九章

的声音放得很低，很克制的感觉，米尔文夫人不得不绷紧了神经听着，听完了不由感到很茫然。

    “你生我气了对吧！我就知道！”米尔文夫人高呼道，浑身颤抖着，发出呜咽声；但即便是惹了凯瑟琳生气也让她感到甚为宽慰，颇有些为他人舍身殉难的愉悦感。

    “是，”凯瑟琳站起身来说，“我气得简直不知道该和你说些什么。西莉亚姑妈，我觉得你还是先走吧。我们不会理解彼此的。”

    听到这话，米尔文夫人心生忧虑；她瞥了一眼侄女的脸，凯瑟琳面无表情，她只好把双手放在黑天鹅绒的袋子上，抱着一种近乎祈祷的态度坐在那里。无论她是在祈祷什么，米尔文夫人还是想法子找回了些许尊严，好面对侄女。

    “婚姻的爱情，”她缓缓开口，一字一句地强调说，“是所有爱情中最神圣的一种。丈夫和妻子的爱情是人类爱情中之最。这都是我们从妈妈身上了解到的，也是我们要谨记一生的。我想学着她说话，就像她希望自己孩子去做的那样。你是她的孙女啊。”

    凯瑟琳似乎要先判断这一观点的是非曲直，再证明其虚伪性。

    “但这并非是你今天如此作为的借口啊。”她说。

    米尔文夫人闻声站起身来，在凯瑟琳身旁站了会。她以前从未被人如此对待过，而且她不知该用何种武器来打破这堵凯瑟琳用来抵抗她的墙壁；凯瑟琳年轻、貌美、性感，此时她应该眼泪汪汪地祈祷才对啊。但米尔文夫人本身是个老顽固，面对如此情况，她绝不会承认自己输了或错了。怀有爱情是纯洁且至高无上的观念，她自认为是婚姻爱情的拥护者；她不确定侄女立场如何，但心中满是疑虑。于是这两个女人，一位年事已高，一位青春年少，就这样肩并肩站着，谁也不搭理谁。米尔文夫人的原则岌岌可危，而好奇心尚未得到满足，实在不愿离去。为了搞明白一些问题，她重新捋了捋自己的想法，想着这应该能让凯瑟琳来开导自己，但想法有限，选择又太困难，正当她犹豫不决之时门开了，威廉 ·罗德尼走了进来。他手里捧着一大束花，紫白色相间，甚是美丽。不知是没注意到米尔文夫人，还是故意忽视了她，威廉径直走向凯瑟琳，把花束送给了她，说道：

    “这是送给你的，凯瑟琳。”

    凯瑟琳接过花时，瞥了威廉一眼，而米尔文夫人尽看在眼中。她阅历丰富，却不知道该如何理解那眼神，只好焦虑地观望，等着事情有进一步发展。威廉转身跟米尔文夫人打了招呼，看起来没有丝毫的负罪感，他还解释说自己现在有了假期，他和凯瑟琳一致认为度假就应该带着鲜花在切恩道庆祝。接着，三个人一阵沉默。当然了，这是很自然的事情。于是米尔文夫人开始觉得，如果自己继续待下去，就要被人说自私了。面对这样一位年轻男子站在自己面前，煞是奇怪，竟也能改变了米尔文夫人的情绪，让她自觉应该报以宽恕之心来结束眼前的情形。她原想与侄女侄女婿相拥告别，不过她无法自欺欺人，认为此时几人情绪一如往常高涨。

    “我得走了。”她说着，察觉自己已然能够坦然面对了。

    威廉和凯瑟琳都一言不发，没有要她留下的意思。威廉陪同她走下了楼，不知为何，满心尴尬又极不情愿的米尔文夫人，竟忘了对凯瑟琳说再见。就这样，她出了门，嘴里还在嘟囔着说冬天摆些鲜花在客厅里会很好看。

    威廉回来了，发现凯瑟琳还站在刚才的位置。

    “我是来请求你的原谅的。”他说。“我一点都不喜欢和你吵架。昨夜我一宿没睡。凯瑟琳，你是不是生我气了？”

    一直等西莉亚姑妈刚才那番话产生的影响散去后，凯瑟琳才能开口回答威廉的问题。在她看来，这束花已被玷污，连同卡桑德拉的手绢一起，因为米尔文夫人方才讲到她调查威廉和卡桑德拉时还拿那手绢夹证明。

    “她一直在暗中调查咱俩，”她说，“在伦敦跟踪了咱们，还听到其他人的闲言碎语————”

    “米尔文夫人吗？”罗德尼抬高了声音，“她跟你说什么了？”

    威廉那推心置腹的态度瞬间消逝无踪。

    “哎，大家都说你爱上了卡桑德拉，一点都不在乎我。”

    “有人看到我和卡桑德拉在一起了？”他问。

    “过去两周我们做的事都被人看到了。”

    “我早就告诉你了吧！”威廉高声嚷嚷。

    威廉十分不安地走到了窗户前。凯瑟琳怒不可遏，没法上前同他交流。这股怒气几乎伤透了她。紧紧捏着威廉送的花，她站在原地，一动不动。

    此时罗德尼从窗户前转过身来。

    “这一切都是个错误。”他说。“都是我的错。我早应该料到的。我定是疯了，才会被你说服；凯瑟琳，我求求你，忘了我这些疯狂的举动吧。”

    “她都想去伤害卡桑德拉了！”凯瑟琳突然大叫，完全不理会他。“她还威胁要去跟卡桑德拉谈谈。这种事她做得出来的————她什么都做得出来！”

    “我知道米尔文夫人不是个老滑头的，凯瑟琳，你有些夸张了。人们都是八卦咱们。米尔文夫人告诉我们是对的。这仅仅是证实了我的想法————我们仨现在所处的境况确实有违道德。”

    凯瑟琳最后终于理解了威廉的意思。

    “威廉，你是说这些外界的话影响到你了，对吗？”凯瑟琳惊讶地问。

    “的确，”威廉满面通红地说，“这样让我很不开心，我没法忍受被人闲谈八卦。更何况第三者还是你的表妹————卡桑德拉————”他停了下来，言语间都是尴尬。

    “凯瑟琳，我今早来这儿， ”他调整了语调接着说，“我来这儿，是想让你忘了我的傻子做法、我的坏脾气，还有那些不可思议的疯狂行为。凯瑟琳，我来，是想问，我们真的回不到从前了吗————这段疯狂日子之前的生活。凯瑟琳，你愿意重新接纳我吗，重新、永远接纳我？”

    毫无疑问，在罗德尼眼中，在此时愤怒情绪的铺垫下，在色彩缤纷花朵的映衬下，凯瑟琳显得愈发美丽，更赋予了她一份古典的浪漫感。不过他并非热情高涨，反而被嫉妒占满了全心。在他看来，之前一天卡桑德拉断然拒绝了他试探性的表白。德纳姆的坦白仍萦绕他脑间。而凯瑟琳对他的掌控，就算是彻夜的高烧亦不能驱除。

    “我也有错的。”凯瑟琳忽视了他的问题，轻声说道。“我承认，威廉，你和卡桑德拉在一起让我很嫉妒，我无法控制自己。我也知道，我还嘲笑过你。”

    “你嫉妒！”威廉大喊。“凯瑟琳，我跟你保证，你根本无需嫉妒。卡桑德拉不喜欢我，这就是目前她对我的感觉。我竟然傻到想要去解释清楚咱俩之间的关系。我忍不住向她表白我对她的感情。她不愿听，当然她完全有理由不听我说的。但她就这样轻蔑地离开了我。”

    凯瑟琳迟疑了。她感到一阵困惑，又很激动，却很疲倦，而且方才西莉亚姑妈引起了她强烈的反感，此时这种感觉仍然挥之不去。她整个人陷进椅子里，那束花就放在膝盖上。

    “她迷住了我，”罗德尼继续说着，“我以为我爱上她了。但那都已是过去。凯瑟琳，一切都结束了。那不过是场梦————一次幻想。我们纵使都有错，但你若能相信我是真心在乎你的，那大家就都不会受伤。快说啊，你相信我！”

    威廉站在她身边，仿佛随时准备捕捉她答应自己的第一个信号。但也许正是那一刻，凯瑟琳心里沧海桑田般复杂，她所有的情感都消失不见了，好像那大雾突然从地面上消散一般。当这片迷雾离开了这个骷髅般可怕的世界，只剩下了一片空白————对活着的人来说，这是要面临多么恐怖的未知啊。威廉注意到了凯瑟琳的恐惧，但不知这恐惧从何而来，便握住了她的手。像是一个孩子的庇护所，凯瑟琳感受了一种陪伴、一种渴望，于是有了要接受威廉的意思————就在那一刻，威廉似乎给予了凯瑟琳让她继续勇敢活下去的东西。她接受了威廉亲吻自己的脸颊，还把头靠在他的臂弯。

    “啊，天啊，”他喃喃道，“你接受我了，凯瑟琳，你是爱我的。”

    凯瑟琳沉默着。不一会儿威廉听到她的低语：

    “卡桑德拉比我更爱你啊。”

    “卡桑德拉？”他悄声说。

    “她是爱你的。”凯瑟琳重复说。她抬起头，又重复说了三次。“她爱你。”

    威廉缓缓站了起来。他本能地相信凯瑟琳的话，但她用意何在，威廉毫无头绪。卡桑德拉会爱上他吗？难道她已经告诉凯瑟琳她爱的人是威廉吗？尽管后果未知，但威廉迫切想知道答案。想到卡桑德拉对自己的情意，威廉顿感兴奋。不再是那种充满了期待和未知的兴奋感；这是一种比可能期待到的后果更美好的事情，因为他了解卡桑德拉，他深谙自己和卡桑德拉之间的共鸣感。但谁能给他吃下这颗定心丸呢？噢，凯瑟琳，躺在他臂弯里的凯瑟琳，最可尊可敬的凯瑟琳吗？他凝视着她，满心疑虑，忧虑不堪，但一言未发。

    “是啊，是这样的。”她说着，肯定了他的念想。“是真的，我知道她对你的感情。”

    “她爱我？”

    凯瑟琳点点头。

    “啊，但谁又能知道我自己的感受？我又能如何得知？十分钟前我还请求你嫁给我。我仍这么想————我也不知道自己到底想要什么？”

    他双手紧握，背过身去。接着突然转回来看着凯瑟琳询问道：“告诉我，你对德纳姆什么感觉？”

    “拉尔夫·德纳姆？”她问。“没错！”她高声喊叫，仿佛找到了那个暂时令人困惑问题的答案。“威廉，你就是在嫉妒我，但你不爱我。我妒忌你。为了咱俩好，我的天哪，拜托你立即告诉卡桑德拉吧。”

    威廉努力想要镇定下来。他在房间里来回踱步，接着停在了窗户前，开始琢磨地板上散落的花朵。同时他又迫不及待想要确认凯瑟琳方才的保证真假几分，无法再继续否认自己对卡桑德拉压倒性深沉的爱意。

    “你说的没错。”他突然大声嚷嚷出一句话又顿住了，使劲用指关节敲击着小桌板————上面放了一个细长的花瓶。“我爱卡桑德拉。”

    此话一出，小房间门口挂着的帘子突然被人拉开了，卡桑德拉走了出来。

    “你们说的我都听到了！”她大叫道。

    接着她又迟疑不语。罗德尼上前一步说：

    “那你便明白，我要问你什么了。告诉我你的答案————”

    卡桑德拉双手捂住了脸，背过身去，要躲开他们俩似的。

    “凯瑟琳说的那些话。”她喃喃自语。“不过，”正说着，威廉在她脸上轻轻一啄，她猛地抬起头来面带恐惧，紧接着说，“这太难了！我们的感情，我是说————你的，我的，还有凯瑟琳的。告诉我啊，凯瑟琳，我们真的做对了吗？”

    “对不对————当然是对的，”威廉回答说，“如果，你听完那些话，你还愿意嫁给一个这样不可理喻的男人，这样可悲的————”

    “别说了威廉，”凯瑟琳插了一句，“卡桑德拉都听到了；对我们现在的处境，她有自己的判断；与其我们告诉她该如何去做，她心里有更明确的答案。”

    但是卡桑德拉依旧握着威廉的手，心中涌现了一堆问题和想法。偷听他们俩的对话难道做错了吗？为何西莉亚姑妈要责备自己？凯瑟琳觉得自己做得对吗？最重要的是，威廉是否真心会永远爱着自己，胜过其他任何人吗？

    “凯瑟琳，我必须要先和他在一起！”她嚷嚷着。“即便是你，我也不愿把他和你共享。”

    “我绝不会有这种要求，”凯瑟琳说。她挪动位置，坐到了距离他俩比较远的地方，心不在焉地开始整理花朵。

    “但你都和我分享了。”卡桑德拉说。“为什么我不能与你同享呢？我怎么会如此吝啬？我知道了，”她接着说，“威廉和我，我们相互理解。但你和威廉从未理解过彼此。你太与众不同了。”

    “你是我最敬佩的人了。”威廉补了一句。

    “不是这样的。”，卡桑德拉试图开导他，“是能否理解一个人的问题。”

    “凯瑟琳，难道我从未读懂过你吗？是我太自私了吗？”

    “是。”卡桑德拉插言道。“你要她安慰你同情你，但她是个没有同情心之人；你要她面对现实，但她本就是不切实际之人。你确实很自私，你对她苛求————凯瑟琳也同样如此————但这并不是你们谁的错。”

    凯瑟琳认真倾听着卡桑德拉的这一番分析。她的话似乎抹去了过去模糊老旧的一切，使生活焕然一新。于是她转向威廉。

    “说得没错，”她说，“我们都没错。”

    “以后他还会因为许多事来找你的，”卡桑德拉依旧若有所思地说道，“这点我能接受的，凯瑟琳。我定不会为此争论。你如此慷慨，我也要大方。但我是爱着他的呀，与我而言这样做确实很难。”

    大家陷入了沉默。最终威廉开口打破了沉默。

    “我要请求你们两个一件事。”他说，随后他瞥了凯瑟琳一眼，又开始紧张了。“我们以后不要再谈论此事了。凯瑟琳，这并非你想的那样，我如何胆小和传统。而是若再有讨论，定会破坏我们的感情，让人产生不安；而现在，我们都很幸福————”

    就卡桑德拉自己而言，她同意威廉的说法，而威廉，由于卡桑德拉看向自己的那一瞥，心情很是愉悦，满怀信任和情意，不安地看着凯瑟琳。

    “是啊，我很幸福， ”她对他保证说。“而且我也同意。我们以后不再讨论此事。”

    “太好了，凯瑟琳，真是太好了！”卡桑德拉激动地叫起来，伸出双臂拉着凯瑟琳的胳膊，留下了两行热泪。