要求退下,人们则一齐发出抗议的声音。虽然莫里顿的故事难以让人相信,但人们只要一与莫里顿接触就会很快喜欢上他,所以没人想看见他被判有罪————除了几个已经打定主意要把他送上绞架的人之外。
三四个可能的证人被传唤,但没得出任何有用的信息。接着鲍金斯被传唤到桌前。他走出重重包围的村民,从安托瓦内特的椅子边挤过,他的脸发白,嘴紧抿着。他站在陪审团面前,准备好回答死因裁判官对他提出的问题。讯问完奈杰尔爵士后,死因裁判官的方式似乎有所改变,他像机关枪一样迅速抛出一个个问题。
鲍金斯很好地通过了这一考验,所有回答都经过仔细考虑。他陈述了那晚他的所说所见,虽然他是那种出现在人前就会紧张的人,但他的声音相对平稳。
克里克待在法庭后面等待鲍金斯证词里的那个漏洞,纳克姆先生在他右边,多洛普斯在他左边。他微笑着看死因裁判官是怎么发现这个漏洞的。他对那位大人物的看法大幅提升。
“你说死者受到枪击之后,你听见他在花园的小路上呻吟,然后亲眼看见他死了?”
“是的,先生。”
“但是,死者是被打在太阳穴这个特殊位置,以这样的方式被杀的人通常立刻就死了。这不是很奇怪吗?”
鲍金斯满脸通红。
“我没什么可说的了,先生。这就是我听到的。”
“嗯,好的,这一证据确实不切合实际,医生在此案上可能出了错。我们待会再研究这一证据。退下。”
鲍金斯松了口气似的退下了,又挤回了他的位置,他的朋友朝他点点头,祝贺他在陈述证词时的表现。
接下来,托尼·韦斯特被传唤上台,他极为恼火地讲述了他所知道的那晚发生的事,就好像整件事让他彻底厌倦,而且他完全想不明白为什么会有人认为奈杰尔杀了人。结束讲话之前,韦斯特跟死因裁判官说了这些。他回到自己的位置上时,人们也都低声私语表示赞同。他的态度得到了大众的支持,他们本希望能听他说得更多些。
但还有另一份证据需要展示,这是一张褶皱的白色废纸。
死因裁判官拿着这张纸在高处挥了挥,以使每个人都能看到。
“这张纸,”死因裁判官说,“是张借据,在死者身上找到的,欠款为两千英镑,上面签着莱斯特·斯塔克的名字,这是份重要的证据。斯塔克先生,能请你上前来吗?”
法庭后面传来一阵沙沙声,斯塔克挤到前面来,他的脸很红,眼中闪过一丝羞愧。斯塔克过来时,莫里顿感到自己的脉搏加快,心也跳了一下,虽然随后他就厌恶这种感觉。他看向安托瓦内特,发现安托瓦内特也正看着他,把她满腔的爱意都展露在他面前,也展露在所有人面前。这激励了莫里顿,安托瓦内特本意也是如此。
斯塔克站在了证人席上。
“我想,这张借据是你的吧?”死因裁判官快速说道。
“是的,先生。”
“借据是在嫌犯与死者见面的两天前写下的。上面的签名是你的吗?”
斯塔克低下头,他的眼睛搜寻着奈杰尔的眼睛,目光落在奈杰尔苍白褶皱的脸上,那脸上慢慢露出担忧。接着他又看向死因裁判官。
“在戴克·韦恩拜访莫里顿的两天之前,戴克借给我那笔钱。除了我们俩,没人知道。我们从来就不是好朋友,事实上,我相信他恨我。我妈妈曾经……嗯,对他很好,而且我猜他没有忘记。总之,我们家遇到了困难。我发现我的……我的父亲,留下了很大一笔债务,我们必须得偿还。有个女人……噢,我不该在这样的地方说这些家事是吗?……嗯,如果必须说的话我就说吧,不过这真让人讨厌……我父亲养了个女人,他死的时候写下遗嘱要给那女人两千英镑,但他的债务清偿后就没有两千镑了。我们……我们必须面对这些。付清所有的债务后,那女人来跟我们要钱。律师说这在她的权利范围之内,我们必须掏钱。那时我拿不出那么多钱,因为几乎所有的钱都用来还债了。”
“所以你向韦恩先生借了钱?”
“是的,我向戴克·韦恩借了钱。其实我宁愿砍了我的右手也不想跟他借钱,但我知道莫里顿就要结婚了,我不想让他再负担上我的债务。不要这样看着我,奈杰尔,老朋友,你知道我不能!托尼·韦斯特的钱只够他自己花,我又不想去借高利贷。所以我母亲建议我去找戴克·韦恩。我以我母亲的名义去找他,结果受尽侮辱。当时我们很不愉快,不过他答应借钱,而且他也的确借了。现在我在赶一篇论文,想尽可能多还点钱,一个堂兄在帮我照顾母亲,直到我自己有能力照顾她为止。我们已经在切尔西那边找了个小地方落脚。事情就是这样。”
“嗯。如果陪审团要求的话你能拿出证据来吗?”这时,死因裁判官说道。
“我能,现在就可以。”他猛地将手伸进口袋,抽出一扎文件抛到死因裁判官面前。死因裁判官看了一眼上面的内容,似乎很满意它们提供了自己所寻找的答案。
“谢谢……你没有手枪吧,斯塔克先生?虽然你有杀害韦恩先生的动机。”
斯塔克有些吃惊。
“杀他的动机?你不会在暗示是我杀了他吧?这所有的愚蠢的事情!不,我没有手枪,裁判官先生。而且我也没什么可说的了。”
“那就退下吧。”死因裁判官说道。于是莱斯特·斯塔克大步走回了他之前一直坐着的椅子,他脸上通红,目光炽烈,嘴唇紧闭着。
一些其他证人也来作了陈述。布雷列尔讲述了莫里顿如何打电话给他问韦恩是否回到他那儿了。讲完那晚他知道的所有事情之后,他以一句“无论如何我都不会相信奈杰尔·莫里顿爵士犯了杀人罪”结束了陈述。
案子的范围缩小了。整个法庭的人都坐立不安,时间渐晚,所有证据都指着一个方向。经过陪审团的讨论,陪审长————一个壮实而自命不凡的家伙————站了起来,对死因裁判官低声匆匆说了几句话。死因裁判官用一条丝质手帕擦了擦额头,环视四周,这真是个艰难的案子。不过他很高兴就可以吃晚餐了,于是他站起来,转向那个拥挤的房间。
“先生们,”他说,“所有展示在我们面前的证据,我尚未发现任何漏洞能让嫌犯澄清罪行,也尚未发现任何可能使我做出除现在被迫通过的裁定之外的机会。只有鲍金斯的证据有些问题,他说死者受到枪击后还呻吟了一两分钟。这一点,我必须说,让我对他整个故事的准确性有些怀疑,但主要事实与证据还是相符的,并且指向一个方向。案子中就只涉及一把手枪,而且是把有特别构造和口径的手枪。我向大家展示过那把手枪,也展示过从死者头里取出来的子弹。在我不得不宣布嫌犯有罪,并把他提交给高级法院之前,还有人愿意提供证据吗?如果有的话,我请求你说出来,而且要立刻说出来。时间短暂,先生们。”
死因裁判官的声音停下来,瞬间房间陷入沉默,连根针掉在地上都能听见。接着传来椅子刮擦地板的声音,一个低低的女声快速说道:“我愿意!我愿意!我有些事情要说!”声音因激动而刺耳,然后安托瓦内特·布雷列尔站了起来,纤瘦高挑的身体裹在黑色的罩袍中,面纱遮住了她苍白的脸颊。她手里拿着什么东西,举得高高的让所有人都能看见。
“我……我有些事情要说,裁判官先生,”她的声音清晰而响亮,“也有些东西给你看。就是这个!”她从人群中挤过去,人们给她让开一条道,看着她迅速走到死因裁判官的桌前,拿出一样东西。那是把小尺寸的手枪,跟放在死因裁判官桌上的那把枪一模一样。“这把枪,”她清楚地说道,看一眼莫里顿的脸,面无血色地笑了笑,声音越来越高,“这把枪跟你拿来的那把一模一样,一样的构造,一样的口径,所有的都一样!”
“确实如此!”此刻死因裁判官也不再镇定,他激动地看着安托瓦内特的眼睛,“你是从哪儿得到这把枪的,布雷列尔小姐?”
“从韦瑟斯比庄园,在一间起居室里的写字台最上面的抽屉里,”安托瓦内特镇定地说,“一直都在那里。你会发现里面少了一颗子弹。一切都相同,裁判官先生,一切都相同!”
“它属于你家中的某个人吗,布雷列尔小姐?”
她后退一步,深吸一口气,然后眼睛盯住了莫里顿的脸。
“这把枪是……我的。”她说。