第十六章 纵横（下）

夜风中，仿佛在极力索取些什么。在这片尸海的边缘处，莉莉丝看见了正在挖掘坟墓的众多身影，一具具失去灵魂的躯体被小心翼翼地抬进深坑里，分别掩埋。

    街区内各家妓院赌场都在遭受着同样的盘查巡检，士兵粗鲁的喝骂伴随皮鞭炸响不断传来，寻欢人群感受着从天堂掉落地狱的恐惧与无助，却再也没有出头鸟聒噪过半声。

    他的神态依旧平静，言语中蕴含的彻骨冰寒却使得众人心头震颤，“独立和自由，这就是我们想要的全部。真正想要去守护些什么的人，应该知道正确的方式并非逃避，而是变得强大。既然整个大陆都找不到真正的安定之地，那么最直接的选择，只有用双手和武器去创造一个家园。”

    高挑的血族女子盈盈走到近前，向着布兰登的坟茔欠身，随即不动声色地瞥了走向旁侧的玫琳一眼，最终将目光定格在撒迦脸上：“我没想到，你居然会这样卑劣。”

    撒迦诧异地望着她：“你确定没有问错对象？”

    “大人们，有什么事情不妨慢慢聊。”莉莉丝急匆匆从后堂步出，眼前的混乱情形还是没能掩去她那招牌似的满脸媚笑，“请原谅我的好奇心，打仗都已经把警备司打没了？不然的话，城区巡检怎么会由驻军来代劳呢？”

    撒迦的声音并不大，但足以让火葬台旁的每个人都听得清清楚楚，“我承诺，不久以后布兰登的名字必然响彻在军旗插落的地方，无论那是又一个行省，还是斯坦穆以外的国家。任何势力，任何种族，一旦被确定持有敌意，我们就必须得杀到他们战抖，杀到他们哭泣，杀到他们不敢再杀！”

    撒迦心中冷笑，淡然道：“他要是真的遇上了麻烦，以至于连你都不能呆在摩利亚，那薇雪儿又在哪里？”

    莉莉丝几乎已在尖叫：“现在终于承认过河拆桥了么！你难道准备让那个该死的胖子连‘虞美人’也全部吃下？”

    莉莉丝那足以令石像为之呻|吟的魅惑容颜，正迅速苍白下来：“你是个不折不扣的魔鬼……”

    军队虽然保卫了希斯坦布尔，但不会带来生意。每个真正的商人都应该将如何牟利放在第一位，莉莉丝的想法就是如此简单直接。

    他永远都更像是一柄无鞘的利刃，而并非一个人。

    撒迦眸中寒芒骤现：“请转告梵卓老师，我会帮助同盟者得到想要的一切，包括敌人的头颅。”

    “你总算有了个清楚的认识，这值得庆幸。”撒迦脸色稍缓。

    柯伊伯的指缝间已有大量乌血急飙而出，迅速扩开的赤线环绕了颈项整整一圈，偌大头颅在妓|女们的尖叫声中诡异地向后折落，坠到地上骨碌碌滚出极远。躯干在跌跌撞撞向前挣了几步后颓然仆倒，胸腔内喷涌的血泉将大片地毯染得通红。

    “这当然没问题，诸位大人肯赏脸光临，是我们的荣幸。”莉莉丝风姿撩人地转回身，向着木立的老鸨妓|女笑道，“都愣着做甚么？还不赶快招呼贵宾？！”

    沉甸甸的革囊在空中飞曳出一道猖狂轨迹，砰然砸上赌台后散落的钻晶原石令所有人都倒吸了一口凉气。莉莉丝的眼中再也没有那群捂着下体可怜巴巴杵在楼道上的老主顾，袋中足以买下十家“虞美人”的透明晶石让她更加确定了这帮军爷来找的不是乐子，而是麻烦。

    杀鸡儆猴的手段往往能在顷刻间收效，这一次也不例外。

    前皇家军团旧部，与来到斯坦穆的暗党成员，组成了一支奇异却融洽的送行队伍。当爱莉西娅拭去泪水点燃了整个柴堆，所有人的身躯都在瞬间绷直，以右拳撞上前胸，动作整齐划一。

    玫琳颊边微现红晕，幽幽地转开了视线：“那你为什么还敢把我留在身边？”

    甫一出场便镇住了几百名来势汹汹的士兵，不禁令执行官有些自得，美艳老板娘猫儿般躲到身后的虚荣感，更使得他滔滔不绝乃至口沫横飞，俨然一副英雄救美的桀骜形象。

    “有人说你是条蛇，只要顺着藤蔓就能爬到天上去。现在看起来，的确是这样。”先前那中校冷笑，缓缓扫视先后行出的众多血族，语气变得平板而漠然，“现在我们怀疑这里窝藏着里通巴帝的叛党，所有人统统带走接受调查，店面立即封铺……”

    “如果父皇今天在这里，他一定会非常惊讶你的变化。”躯体焚烧后残余的灰烬已被掩埋，玫琳没有随着人群散去，而是俏立在布兰登的坟碑前，静静凝视着撒迦。

    “赤炎獠……”莉莉丝叹息了一声，眼前的远古异兽在守战之后已然名动行省，远远盖过了撒迦的风头，“我需要考虑一个晚上，无论如何，明天清晨都会给出答复。”

    “军事参谋，情报分析，战备部署……你带来了暗党里最精锐的一批人，又送给我整支巴帝骑兵团作为礼物，这样的好事可不是时常能遇上的。”撒迦神色轻松。

    “我怎么知道，你这样的疯子会不会毁了我们全族？！”莉莉丝已无路可退。姑且不论战乱时期离开希斯坦布尔，途中成为箭靶的可能性有多高，再花上数年光景去适应另一个完全陌生的环境，直到当地人逐渐接纳血族，这对她而言简直等同于一场噩梦。

    “您刚才提到了法律和斯坦穆皇帝，我想要纠正几点错误。”那名制服军衔与旁人尽皆不同的中校还刀入鞘，目光横睃间狞态毕露，“希斯坦布尔从卷入战争的那天开始，就已经被你们无能的皇帝舍弃，可能的话，他甚至会毫不犹豫地调回这个行省的驻军去固守帝都，好让全体皇室活得更久一些。所以，希斯坦布尔的城头到现在还没有插上巴帝军旗，是千千万万个不愿屈服的人拿命换回来的，和那懦夫不存在任何关联。”

    “这不重要，重要的是厌倦了藏匿生涯的扎古克罗族，已经开始想要逐步融入人类世界。被精灵和其他翼人夹击的滋味让你们千百年来都处在被动局面，所以‘虞美人’充当了一扇门，在将来应对威胁的时候，你们企盼着通过大笔贿赂去得到一些有力支持，譬如说巴洛克警备司，甚至是正规军。”

    莉莉丝没有料到撒迦会以这种方式翻脸，而且还翻得如此迅速彻底。当初以“虞美人”为起点逐渐吞并了所有销金场所，乃至连大大小小地下势力一并收伏的盟友，如今却俨然成了公事公办的官方代言人。

    一般情况下，女人的容貌大多与智慧成反比，但莉莉丝是个例外。她十分清楚如今的希斯坦布尔行省掌控在谁手上，也明白这次毫无胜算的会面可能会让族群付出什么样的代价，但骤然变化的局势已如同无形而巨大的轮盘，每个身处其内的人如果不投下手中的筹码，就会被彻底摒弃在赌局之外。

    是夜，接替统帅一职的巴帝上将基斯伯特下令无限制使用火器，奥蒙行省立遭攻陷，帝都未过数日随即告破。虽然光明教廷于第一时间向巴帝王国作出告诫，宣称过度战事造成的生灵涂炭将触发神之审判，但火器的大规模登场，还是使得斯坦穆已几近亡国边缘。

    “我只怕你……”玫琳恨恨地瞪向他，不知想起了什么，顷刻间却已是满面飞霞，“谢谢你答应了父皇的请求，替他照顾我。”

    从这场必须去面对的战事爆发开始，每个希斯坦布尔人都已成为主角。区别在于，很多人意识到了生死攸关的危机，而另一些，却还继续沉溺于醉生梦死的虚幻世界。

    战争能够带来的创夷是超乎想象的，微妙的是，从来也不会有人愿意去承认。

    “麦迪布尔先生只用了一个镜像魔法，他们看见到处是人影，就以为皇家军团全体都来了希斯坦布尔。其实那件法器放在我手上，能够把小队从摩利亚移到这里已经很不容易了。”玫琳嘴角微抿，轻笑道，“自己胆小，被俘也怨不得别人。”

    撒迦直视着惨然变色的血族女子，冷锐的唇角微微扯起：“计划不错，但很可惜，你们得去其他地方重新来过了。希斯坦布尔是我的部下用生命和鲜血守下来的，想要继续生存在这片土地上，就必须得认识到赚来的每个铜板，吃到的每块面包，活着度过的每一天，都是来自于死者的赋予。”

    “薇雪儿很好，不用担心的。”玫琳强颜一笑，不着痕迹地转开话题，“在摩利亚的时候，我早就开始注意斯坦穆这边的动向，知道你到了希斯坦布尔以后，也跟着派了很多暗党部众过来。有件事情，父皇和我的看法始终是一致的，能够吞下最大份蛋糕的那个人，必须得有个好胃口才行。”

    人类最擅长的并非创造，而是破坏与毁灭。

    它的名字，叫做“裁决”。

    她始终耿耿于怀的对象，正是当今斯坦穆财政大臣的独子，也就是圣胡安牧场的主人汤姆森。若是远在帝都的老安姆罗尼得知宝贝儿子居然成了希斯坦布尔最大的男性老鸨，恐怕会在第一时间被活活气死。

    与其他族人一样，追风逐电对莉莉丝而言算不了什么。那对被掩藏在衣衫下，紧贴躯体的肉翼足以承载着血族玫瑰去向任何地方，可是来到斯坦穆以后，她便再也没有飞行过哪怕咫尺之遥。

    “按照国家法律，就算是真的需要清剿叛党，你们也得通过地方军政处的批准，获得相应文书才能行事。像今天这样唐突的扰民，于情于理好像都有些说不过去罢？”大厅旁侧的一间豪奢包厢忽由内被推开，巴洛克政法司最高执行官柯伊伯傲慢地走了出来，“你们隶属哪个师团？长官是谁？难道不知道这些特殊行业，就连皇帝陛下也口喻恩准过么？”

    动用了一个独立师团的希斯坦布尔军方横扫了巴洛克城内所有的烟花之地，哭丧着脸的老板们在好不容易澄清与叛党之间莫须有的关系后，又交纳了一大笔所谓的“治安罚金”，这才得以悉数赎回遭羁押的旗下尤|物。

    “至于法律……”中校直视着神情骤冷的莉莉丝，淡然道，“在这片土地上，撒迦大人的话，就是法律。”

    “我们有过的合作很愉快，血族的办事能力确实令人赞叹。”撒迦微笑着点头。

    如今他和他的追随者们，俱已别无选择。

    他也是名血族，隐含敬意的举止并非出于别的——那柴垛正是个简陋的火葬台，其上仰躺的军人，即将在下一刻的燎灼火焰中化为灰烬。

    然而由希斯坦布尔直到条顿的独立疆域，却正在引来越来越多的斯坦穆难民。几乎是每个人都知道，在这里存在着一支屡次战胜过入侵者的铁军，就连火器也无法撼动其分毫。

    对于他们来说，这就是生活。

    来时的路上，血族大小姐设想过将在圣胡安牧场受到的种种羞辱，却不曾料到迎接她的，竟会是如此景象。

    突兀亮起的森冷刀光，扼断了愈发响亮的语声。仪表堂堂的柯伊伯单手捂住头颈，双目陡然向上翻起，几乎要瞪出眼眶，喉间荷荷作响，却是连半个字都说不出来。

    要让羊群放弃戒备，至少得表现得不像一头狼。莉莉丝正由于深知人类的秉性，才逐渐将巴洛克居民最初对血族的畏惧冷漠，演化成如今相融甚欢的局面。