第五十六章 绿孔雀

    除了用矿物颜料草草涂上去的黑白鹅颈徽章，店铺还来不及装潢门面，杰罗姆站在门口观望几分钟，附近的环境实在不太讨人喜欢。黑洞洞的建筑隐隐散发一股怪味，据说以前是灌香肠的小作坊，右侧批发鲜鱼的店面也给他们包下，左边连着“晨昏区”最宽的露天沟渠，浑浊水流时刻哗啦淌个不停。如果从事肉制品粗加工，这样的地理位置勉强说得过去，两座晾晒场加起来占地不少，处理垃圾时比别处方便些；可换成直接跟顾客打交道的生意，至少也该选个没怪味的地方，“查林曼丹”作为最富有的法师行会之一，想不到竟吝啬到这地步。

    对闻所未闻的怪草爱不释手，森特先生很希望弄一株回去点亮客厅，不过下面的发现严重打击了他的热情——附近蛰伏的各色昆虫大都具有趋光性，片刻工夫，“灯笼”上下左右便聚拢一批相互吞噬、品种各异的小型活物。被光源、热源吸引的虫子，数量之多叫人头皮发麻，“荷叶裙”充盈着液滴的细微绒毛给踩得纷纷倒伏。一待倒伏的绒毛增加到某种程度，整个植株“啪”的一声打出两圈电弧，娇弱的客人当场身亡，强壮些的甲虫还能垂死挣扎两下……“荷叶裙”随即分泌不少降解液，空中和地面所有来访者统统被液体消蚀，逐步化成整锅营养的“有机汤”，供肉食的“星裙草”开怀畅饮几个钟头。

    “一打么？旅店鼠患还需要住客操心，你当真是位烂好人呀。”

    “呃，我们家平常不太吃肉……还是养孔雀比较方便。”

    “店面选址时，对房屋牢固程度要求很高，这里本是个整体浇铸的室内水槽，现在改成存放危险生物样本的空间。十小时后，外围支架会爬满强韧的‘蛇笼草’，以确保不会发生意外泄漏事故。即便如此，我们对乐于参观的顾客来者不拒。就像和平时期也难免需要灌输忧患意识，增加点对潜在危机的认知，有助于减少将来的大麻烦。”

    ——至少我就没听过。

    “不是孔雀吗，先生？别急着走，让我直接带您看看‘B’区的危险动物，保证出人预料，您说好不好？”见四下无人，造化师小姐露出可怜兮兮的表情，令森特先生顿时语塞，只得尾随她继续前行。

    “请看，它名叫‘兔隼’。好笑吗？其实一点不。”造化师耐心讲解道，“以貌取人的话，很容易对这小家伙会产生误会。‘兔隼’和科瑞恩国徽上的‘皇家狮鹫’有直接姻亲关系。是‘狮鹫’，这没错。”

    想到四处旅游的汪汪，杰罗姆不置可否地说：“是这样吧。”

    杰罗姆难受地眯起眼：漂亮飞蛾长得很像露丽身上携带的小精灵，挥动翅膀时有发光磷粉不断降落，两根触须生满横向平行的绒毛，口器是典型的虹吸式，应当以吸吮花朵蜜|液为生。除非包含剧毒，再怎么胡搅蛮缠，这小家伙也当不起“屠夫”之名。

    “绿孔雀，先生。绿孔雀。”

    “您是来订购宠物吗？”不待他探头进去，门口出现一位身披赭石色外袍的年轻女性，笑起来样子很甜，让杰罗姆回想起过去认识的露丽小姐。见他表示肯定，对方提高音量，冲里头喊一句，“姐妹们加快动作，店面要开张啦！”屋里马上传出一阵催促和轻笑声。

    原本赶着走人，一听这话，森特先生便转过头来。“术士会来人了？这么说，到现在问题还没解决？大战之前好像要起内讧嘛。”

    两手平摊，杰罗姆耐心消磨殆尽，刚想开口，只听背后传来一声闷响，天花板和他自个都震了两震。掸掉肩膀的灰尘，转身走到“A”区唯一一扇铁门前头，响声显然是从这里传出来的。“‘巴哈姆特，强力杀戮机器，高硬度甲壳，移动迅捷，具备酸性喷吐’。”读完名牌上的简短介绍，森特先生撇着嘴点头道，“简明扼要，我喜欢。不介意延期支付的话，我要一只‘巴哈姆特’看家解闷……你干嘛呢？”

    “呃，提到孔雀，也不是完全找不着门路。你知道，自从王储这婊子养的回来首都，跟着他的几个造化师在桥下开了间小门头。”

    不大的空间囊括了大量罕见生物，环境需求迥异的动植物竟然相处融洽：蜂鸟栖息在金合欢多刺的枝杈间，黑白相间的貘不时拿长鼻子拨弄松球解闷，情侣鹦鹉跟帽子大小的捕鸟蛛分享同一棵山楂树……让天敌和睦相处，打破生长纬度和水热条件的限制，难怪有人造访过曼尼亚的植物园后，声称再不可能找到更奇特的环境。

    造化师微笑道：“三个月内魔宠包退包换，珍稀动物保险期三周，植物一个月。如果您要的孔雀因饲养不当出现什么问题，请确定仍在保险期内。通常我们没有兽医这类服务，无义务提供相关建议，也不回收动植物尸体。商品售出以前，请细读协议文本并出具有效签名，具有攻击性的动、植物或其他生物造成的不良影响，由订购者个人承担，一切间接损失出门概不负责。您会收到七百六十三页合同复本，请务必小心保管，一旦出现法律问题，我方有权援引合同条文为证。”

    “‘屠夫’当然是种譬喻，如果按照造成危害大小来分，‘植兰夜蛾’堪称首屈一指。”造化师考虑片刻，才继续说，“本来是专卖给园丁、或者植物爱好者的好伙伴，小家伙昼伏夜出，对珍惜的兰科植物情有独钟，靠采集兰花蜜为生。看到后脚上的花粉囊没？‘植兰夜蛾’常常飞出去找寻细小的兰花种子，然后带回自家庭院播种。

    森特先生与“巴哈姆特”面面相觑，身后人与非人的尖叫声已经响成一片。

    “哦——谢谢你的好意啊。就凭你这手演技，后天请把一个‘巴哈姆特’送我家去。为两个铜板而已，有必要这么入戏吗？”

    心说我对售价也是望洋兴叹呐！汪汪虽然胆子很小、食量很大，至少比养个花园杀手更让人放心。哪天盖瑞小姐被发狂的兔子狠咬一口、身上缺了点什么，任何保险也赔不了这种损失。不高兴地摇摇头，杰罗姆说：“我看，咱们还是先解决凤凰的问题吧。”

    翻看名牌的森特先生喃喃地说：“这家伙的价钱也能达到同样效果。”不耐烦地一挥手，杰罗姆冷然道，“若不是前几天遇上一位绅士，小姐你就是我这辈子见过最优秀的推销员。这样吧，虽然我不打算购买以上‘致命’的危险生物，不过我保证向所有邻居宣传你这里的诚信生意。等邻人的花园都被妄想狂、‘兔隼’和名贵兰花占据，我不买几只都没脸出来见人，这总行了吧？让咱们赶快把凤凰搞定……”

    “大战无所谓，”列维先生困得两眼发黑，打个呵欠道，“据说大队人马还在后头。格鲁普老头守在林子里，过两天连维维安也要到这来。最可气的是……呵，困死了，一上来就让我干莫名其妙的事。把卫生打扫干净，然后到储藏室逮尽可能多的耗子，接着把耗子丢进房间放养，现在又要拿老鼠夹子备用……年纪大了脑子果然不灵光。”

    “尚无定论。”造化师垂下头想想，“有种说法，认为宠物发达的感官可体察生命活动产生的场能，它时刻担忧家人的健康，只要发现对方生命场出现异常——通常是重大疾病的先兆——就自然流露出关切神情。预知疾病本是件好事，可一旦时常怀疑自己大病在即，任何人的承受力也是有限的。最终宠物会变得极度沮丧——因为即使主人身体健康，至少已罹患严重疑心病，很快将发展为焦虑症早期。”

    造化师小姐笑容可掬，“这小家伙比较顽皮，并联时电流很强，圈养起来较为安全。没虫子的时候，浇点肉汤上去也可以呀。”

    莎乐美正在梳妆打扮，小女孩站在后面帮她盘起长发，难得盖瑞小姐能做点家务，杰罗姆马上奖励她破天文钟一台，免得精力太过旺盛到处招惹麻烦。沙发上散落几件式样新颖的女外套，森特先生思索片刻，怎也想不起什么时候买给她的。“我不记得你有过这件衣服。”

    “兰花培植不易，可这种雅致的飞虫是植兰能手，奥妙就出在翅膀上的磷粉中。兰科植物的肉质根不具备吸取养料的能力，依赖共生的真菌同化土壤中的有机质，供给兰花生长所需。飞虫的磷粉包含多种真菌菌丝，经它‘修整’的土壤自然最适于植兰，问题是，这些菌丝中也有致命的‘立枯丝核菌’，足以引发数十种植物的死苗症，对种植马铃薯、小南瓜、包心菜之类的园地绝对是一场恶梦。很不幸，到目前为止，‘植兰夜蛾’已先后灭绝过‘小诺比包心菜’和‘尤尼斯灯笼椒’两个蔬菜良种，间接受到它带来的‘立枯病’影响的作物面积、少说也有几千公顷，因此被称作‘菜畦杀手’，简称‘屠夫蝶’。”

    吃肉的大部分比吃草的聪明，也算某种自然规律了，杰罗姆看得相当感慨，照“星裙草”的体积而言，说不定能把路过的汪汪电晕。

    “……”

    “哟！这么说你俩还打过照面呐！哼哼，有够夸张……欢迎光临！”门轴一响，进来的赫然是满头大汗的列维先生。

    杰罗姆瞪着眼无声骇笑起来。“希望受害者另有其人？总要有一名受害者呀！你心里也明白，”用黏糊糊目光上下打量对方，“犯罪过程最受读者欢迎了。嗯，到时候，咱俩需要装作互不相识，给你个可爱的代号，就叫‘窄松茸’吧。小姐，请提前适应一下相关气氛。”讲到这里，森特先生完全无辜地撇撇嘴，“近来天气潮湿，晚饭吃海虾，小茴香别放太多。”说完扭头走了。

    “很抱歉，先生。您的问题属于造化师的行业机密。即便我乐于回答、请别介意我这么说，非专业人员也很难把握其中要点。”对方笑容不变，紧接着补充几句，“提个私人忠告——订单签署完毕，您会在三天内准时收到一对绿孔雀。现实问题是，这两个小家伙最好在封闭环境内饲养。可爱的小动物也能对环境造成意外损害，自然生态系统有时相当脆弱，外来物种不适于粗放养殖，更别提魔宠了。”

    停止胡思乱想，森特先生嗅嗅她自然的发香，刚醒过神似的眨眨眼。“考虑到我不太会选衣服，让咱俩的着装品位统一起来也好。下回购物前通知我一声，还有，设想下这种情形：因为选中同一条羊毛围巾，两个寂寞路人一见钟情，初次约会就谈得很是投机，然后互赠激|情洋溢的书信，从此半夜做梦也找到了寄托憧憬的对象……在衣帽店偶然相遇听起来实在浪漫，小时候我还幻想写本言情小说来着。”

    刚转身的工夫，只见所有笼门都已敞开，造化师小姐正有序地组织“危险”生物们向外撤退，百忙中抽空朝杰罗姆大声道：“先生，请您跟在‘兔隼’后面走，出口狭窄，请勿惊慌！我留下还能稍微抵挡一会儿，请放心，等闲不会出人命的！”

    “呃……看它这样儿，我就是明天突发脑溢血也不出奇吧？以前没见过这种情形？真的从来没有？……要我买一只？呵呵，这就不必了，我这人偏有点不信邪。”强忍住回头看的欲望，森特先生心中惴惴，决定明天一早就找个私人医生，先做一番全身检查再说！

    默念一遍“窄松茸”这名字，莎乐美只觉浑身发麻，望向对方背影的眼神难免变得相当幽怨。森特先生的低级趣味花样翻新，民主的代价看似需要分期付款，这世上果真没有白吃的午餐。

    正瞎想的工夫，里面相继搬出几株三尺多高的细颈植物，发达根系像刚从液体中捞起来，此时用蜡纸包成一团，上部外观如同一个穿裙子的瘦高个：“荷叶裙”是块不规则圆盘，主要由湿乎乎的细绒毛构成，摊开在地表时碧色茵茵、十分可人；植株中央兀立着一截木质颈，顶端挂着个与众不同的“小灯笼”；盘绕灯笼的枝杈皆相当柔韧，尽头生有模样古怪的四瓣花，远看状似簇拥单棵小乔木的马兜铃。将植物栽入沟渠边挖好的一溜深坑，简单培土浇水，一部分柔软枝丫便自动朝水面俯就。四瓣花接触到水流，掀起片片细小涡旋，不一会儿，最高处的“小灯笼”散发淡淡辉光，亮度大有逐步加强之势。

    造化师小姐似乎笑得倦了，停下来叹口气，无奈地说：“您显然对小家伙们的危险性没有直观认识。实际上，查林曼丹时刻掌握着大量买主的最新动态，不论合同再怎么完善，引发生态灾害很容易演变成外交事件。买主个人对此无能为力，到时候，负责挽回损失的还是我们这些人。下面房间里存有几只样本，愿意看看的话，就请随我来。”

    “税前，先生。主要是贵金属的保险金。一朝投资，二十年受益，对已经拥有‘兔隼’的家庭，一般小贼只能望洋兴叹啦！”

    总算弄好了发髻，她不慌不忙道：“妻子自食其力、丈夫岂不是大大的没面子？虽说我很想分摊些负担，可平常花销算你头上也是种相互理解的形式。买衣服……帮忙扣好搭扣好吧？纯属业务需要啊，跟你要好麻烦，没什么撒娇的心情，自己解决方便又快捷。”

    领他走到“D”区一角，造化师在一座小单间门前停下。笼子里的囚犯个头接近中型犬，胖乎乎的身体与肉用家兔相仿，脑袋上却长一张鹰... -->>
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