第七十三章 入门

    当她抚慰我的时候，

    塞洛普还想说点什么，对方不耐烦的眼神打断了他，只得丢下句“多加小心”，转身照原路返回。目送他携带的光源绕过腐臭滤池、很快消失殆尽，杰罗姆取剑在手，将两眼调整到黑白对比的无光视野，整个人进入狩猎状态。像行动迅捷的夜行动物，机体感官充分调和，触觉延伸至武器尖端，几乎能觉察小角度破风时气流对剑身的轻微托承。安静疾跑一段，熏人的异味变得格外清晰，再一次换气，他从腐败中分辨出一缕血腥味，“细语戒指”同时传来几句支离断续的浅唱。

    话音未落，只听排气管内微弱的搅动变得异常强劲，即使声源相隔尚远，一个尖而高、仿佛拨动钢针发出的单音仍刺得耳膜生疼。“嗡嗡”的震动肉眼可辨。狄米崔搁在管道外壁的双手反射般挪开，大片灰尘簌簌散落着……整个过程共持续了五、六秒。

    葬礼不见越橘枝和香柏木，

    霍格人最终颔首示意，弗格森一声令下，大批随行人员立码剑拔弩张，搜查活动转为武力肃清，最好活擒几名现行犯，架到广场上烤成人干。没意思身先士卒，森特先生刚想给他们泼点凉水，有人就抢了他的台词。“不过，缺少蜂巢和指挥系统，地形又十分曲折，戒指的收讯范围会大幅缩减。人手不足的话，或许别轻举妄动比较好？”

    杰罗姆禁不住啐了一口，接着强迫自己凝聚心神。不必担心沼气带来的窒息，他对自个说，站着别动，你立码会死在狼人爪下。激素造成的亢奋尚未过去，腾腾杀气盖过了忙乱惊惧，现在绝望还早了点！杰罗姆提剑细看，除了沙子，今天得有不少畜生为我陪葬！心念一定，“锋快术”流畅地施展出来，森特先生估量着、“高等加速”还剩些许效力，先砍几剑再说——

    不待狄米崔沿竖井长梯爬到顶，杰罗姆和塞洛普已连续穿过两条岔路，进入下水道最曲折的区域。金丝雀反而飞在前头，塞洛普紧握法杖，喘着气亦步亦趋，“或许他们只是走出了通讯范围……啊！”

    旋转360度，森特先生彻底打消壮烈战死的念头，左手戒指顷刻发动“钢钉齐射”，将靠近窄缝方向的动物放倒一片。踩着哀号的狼头，连续两次跨越丛丛爪牙的羁绊，杰罗姆没法更流畅地侧身扑进缝隙中、猛撞在混凝土墙体上，只觉肩膀热辣辣钻心得疼。

    杰罗姆迟疑一下，也有样学样，另一位受害者应声趴倒。“C女士”简单招手，整间屋的动物顷刻晕头转向，只见森特先生从缝里“唰”一下窜了出来。“瞧，他跑得多快呀！”

    见他疑惑的表情，对方露出似曾相识的笑，“如果真想知道，把我当作空洞偶像的交集、集体臆想的产物。有许多称谓——比如‘三面神’、‘伤痕女士’或‘大地之母’——虽然离本质相去甚远，但也能说明些问题。所有包含母性的符号都是我，特定类别的人格投影赋予我形象和声音，但实际上，我只是‘或然率’的一个片段。假如有一枚骰子来决定世上所有随机事件，我将占据其中一面。我是‘1’。”

    “它？”

    咀嚼着代表开端的自然数，杰罗姆无话可说，或者自己脑子卡壳，临死癫痫发作产生了幻觉？请原谅人类贫乏的想象力，反正救世主落到谁头上也不会光顾我这边！“原来如此，”他不由左看右看，“咦？缝里那个不是‘我’吗？好像快给烤成肉饼嘞！惨惨惨……”

    拖到最后一秒，杰罗姆猛侧身缩进狭窄的短巷道，只倒退两步，脊梁便顶住了混凝土墙——巷道戛然而止，此刻前有追兵，后无去路。发梢滴落大颗汗珠，砸在手背上滚热一片，唤醒了被血拼麻痹的精神。

    声音从容地解说着，“创伤有愈合的迹象，虽然命运多舛，孩子依旧使情况安顿下来。她心里想，小家伙的眼睛是深黑色，跟黎明的色调仅隔一线，终于到了向前看的时候，自己也有重新来过的机会。”

    天旋地转，森特先生发觉自己躺在破碎巷道中段，慢慢撑起上身，他迷茫地左右看看：除了灰尘和死人，又是寻常的一天。

    不得已放弃这条线索，两人顺着逐渐狭窄的过道多行几步，头顶盘旋的金丝雀忽然醉酒般斜斜下坠，接着失控的跌落地面。

    通过对比杰罗姆提供的溶液和市区饮水采样，霍格人初步推断，“苏氏囊虫”生命周期极短，凭借吸附能力隐匿在水管末端，死亡时集体释放体腔内的致病菌，藉此绕过上游沉淀池的水质抽查，达成投毒目的。不过虫子很难爬进这么高的管线，投毒者至少得留下若干同党，定时播撒新一代囊虫代替死亡的那些，才能维持有害菌群密度——这结论引起一片哗然，假想敌的胆量之大很难令人信服。

    费劲地把目光从一对母子身上移开，换作几年前，杰罗姆至少会为这一幕流下些眼泪，如今只觉精疲力竭，脖颈僵硬地转向另一边。

    动物对火焰的恐惧，令乱糟糟的攻势迟延了一线；火焰反过来激发人的求生意志，杰罗姆在舒缓的环形“巡礼”中眼光闪闪，瞥见面具高个曾躲藏的那一条窄缝——我能跳过去，它们进不来。

    “我有点想吐了。”连狄米崔都禁不住退到墙根上，压低声音说。

    黑暗中那人蹑手蹑脚，

    不等他张嘴，疑似出口的方向爆出一团气浪，法杖和血肉齐飞，卷入狭窄巷道的气流迎面扑来，瞬间推倒了所有活人。宫廷法师那边必定死伤惨重，杰罗姆震骇中手指着对面，女士轻声说：“有人埋下陷阱，让高智种付出了代价。待会儿去帮帮他们，如果你想的话。”

    一小时前。桥区下水道。

    不分敌我的攻击暂时缓解了一侧压力，短剑如法炮制，精确刺瞎另一头动物。杰罗姆绕着圈，荡出痛苦的弧线，鲜血标记出属于他的小片领地。两只瞎眼狼被接二连三涌入的同类巨力推搡，像白浪中央的水藻般解体着。脆生生的撞击引发多重骨折，混乱中同类相残，一座屠场平地而起，所谓人间地狱差不多也就这样。

    杰罗姆隐隐觉察到“细语戒指”的微弱反应，拉网排查定不会遗漏任何岔道，他现在需要证据支持哪怕最不幸的判断，若真捡到断臂残肢、继续深入就成了高风险行为。五分钟不到，讯号在公共浴池大小的污水盆附近中止，没时间顾及自身的洁癖，塞洛普找根长铁耙打捞半天，结果一无所获。假设戒指并非套在尸体手指上，而是取下后被丢进了发酵池，这么找法纯属大海捞针。

    送我走的是绳索、罗网与箭簇。”

    “水是独特的物质，冰结时体积膨胀，常温下即有三态变化，而且无处不在，好好利用它的相态转换能获得大量优势。让我们从基础开始——将注意力集中在一点，用以下歇伦字母把水汽结成冰晶。”

    刚开始他就觉得满不对劲，整件事明显得过了分，回想起来都能闻见鼠夹上奶酪的气味。若非弗格森急功近利，若非瘟疫搞得人心惶惶，若非自己蠢到主动提供调查线索……这会儿他也犯不着憋在一道细缝里挣命。现在可好，只要往前拱拱嘴，探进来上下狂舞的利爪会给他做个干净的兔唇切开手术，且不提供缝合服务。

    “名字对这扭曲的家伙意义不大，叫它‘黑翼’吧，地下真正的霸主。跟我这类‘观念存在’不同，它对物质世界垂涎已久，为自己塑造出强大实体：鳞片爪牙坚不可摧，火焰吐息能夷平山峰，一旦让它爬上地表，天空就成为它的领域。它是头黑龙，森特，至少看起来像。因果链条中曾有它的位置，但‘黑翼’不打算循规蹈矩，它对自然的亵渎罪不容恕，这场仗已打了许多年，你被选中消灭它的仆人，不是第一个，也不是最后一个……我知道你在想什么。”

    杰罗姆摊手道：“要是恶心能救命，这类同伴多多益善。”

    “问题是，”对方微笑着打断他，“谁输谁赢不重要。不管人类还是恶魔，‘或然率’一样会起作用。生活就是这样，掷骰子以后必须愿赌服输，假若人人遵守规则，我们实际上并不存在……”

    “不需要为我效劳，”对方含糊地说，“敌人已经找上门来，今天的事说明他们不打算放过你，你的活动和以前无甚差别。一旦碰见特殊的家伙，我会给一点暗示。他们不像动物这么好对付，不过我对你有信心，你经受的磨练提供了足够技能解决这些难题。敌人，”她转过脸来强调这个词，“其实早露出端倪。你见识过他们主子的威力——熔化整个街区的大火——对它而言像早晨打了个喷嚏。”

    第一只狼人像开瓶器拔出的软木塞，止不住惯性冲出了甬道。身为人类的逻辑思维能力随脑叶切除术丧失殆尽，单色视野中那该死的活物简直亮得晃眼！杀！杀！杀！嗜血本能找到一顿大餐，唾液急骤分泌，强健心肌将富氧血液泵向各处肌群，待宰的食物立码会开始尖叫……可短剑干净竖切一刀，狼人敏感突出的鼻吻从中两分，神经系统瞬时填满痛苦的电讯号；食物手中铁家伙再次横剖，整个世界陷入黑暗，狼人在目盲中狂舞，逮住对面能够着的移动物大口撕咬起来。

    出入口仅有三处，只要甬道里没有狼人堵着，总能发现缓一口气的地方。想到这，他决定立即使用“预言术”排除错误选项，逃生的希望如此清晰，施法必须绝对精确、才不致功亏一篑。

    追随积极逃窜的那位，两人默默运动到见着光线为止，这期间杰罗姆不再言语。认为自己一生在设定好的轨迹上移动，现在又滑向另一个必然……偷瞄一眼对方，泄气的同时他怀疑事情有些不对劲。她说的难道就一定属实？自己若没有辨别真伪的能力，被蒙骗毫不出奇，鬼知道这些家伙之间是什么关系……对上C女士闪烁的眸子，杰罗姆不禁一阵心虚，把全部疑虑暂且压在心底。既然留得命在，总比当场死掉强得多，暂时做个乖孩子显著比较划算。

    杰罗姆气喘吁吁，掂量着法杖和短剑的轻重。敌人看似赤手空拳，远距离宰掉对方不算光明磊落，虽然对死者没啥不同，可这仍是一次有力的挑衅。临死恶心人很常见，只看刽子手愿不愿意承担点风险，用相对公平的武器结果对方。超过人类的反应速度，短剑眨眼搠入猎物心口，杰罗姆面色阴沉，面具高个咳嗽着笑笑。下一刻，像个蓬松影子似的，这家伙浑身骨架“膨大”了三五倍，致命伤口变成一处对穿窟窿，堂而皇之“套”过杰罗姆的身体、从窄缝中挣脱出来！

    杰罗姆收起怀表，把注意力集中在听觉上。不知什么时候开始，周围的确有个连续不断的单调回响，若非别人提醒，还以为是穷极无聊产生的白噪音。过不多久，噪声频率有稳步提高的趋势，叫人渐渐感觉心烦意乱，他们这才认真寻觅声源，最后将目标锁定在狄米崔倚靠的输气管上。“可能哪漏了。”塞洛普猜测道。

    听他一说气氛立刻大不相同。宫廷法师极少剖头露面，跟高智种施法者配合行动也算格外优遇，对机构与成员都是重大利好消息。几天来一干人难得露出点笑容，试想两股精英力量胜利会合的煽情场面，严峻形势似乎即将改观、低潮就快过去、未来那是一片光明。

    ※※※

    三双眼睛彼此对望，难道是下水道的常见现象？塞洛普干咳着说：“我赞成回桥上晒太阳，一惊一乍的真叫人受不了。”

    “让我长大的女人，

    迎面袭来的气涌夹杂浓烈异味，说明他们进入了食腐者生存的空间，管子里流淌的不再是清水，随处可见回形针排布的庞大滤网和蒸馏装置，每深进一步，周围污物发酵的恶臭便愈发强烈。

    吻我的脸，打我的脸，

    大量猛兽遭遇凝结冰晶锥刺，攻击队伍的尖端硬被挫后几尺，水纹般扩散的作用力不仅荡开了敌人，杰罗姆也借机轻巧跃向另一座垃圾小丘，站在更高处喘息片刻。眼下他已没法改变被包抄的厄运，狼人早杀红了眼，中间后退时完好的两翼自然压上，合围不过瞬息间事。面对潮水般翻腾的利爪浪潮，时间变得相当迟滞，杰罗姆·森特忽然想到，几周前收到“补交营业税”的通知早就过期，算算滞纳金数额，老婆又要大不高兴……看我这记性！

    女人踱步到摇椅跟前，伸手撩拨小男孩的额发，“你记事早，这没错。把我当成儿时见过面的姑妈吧，咱们谈点陈年旧事。”话音平和，隐含异样的情愫，身上的气味也极其熟悉，很难对她产生敌意。“两岁前你都很省心，随便放哪也能出神半天，晾衣服时坐在藤条篮子中间，文静得像个小女生。时间合宜我总要逗逗你，那会儿你能听见风说话的声音，所以我常在你耳边唱歌……生养你的女人是个年轻的占卜者、未来侍奉‘大地之母’的女先知。有天清晨整个族群遭到洗劫，她被迫委身于一名强盗，不久便生下了你……懂得倾听风声是她对你的遗传，可惜战争有战争的逻辑，丛林法则主宰这一切。”

    “我死于六月十三日夜……送我走的是绳索、罗网与箭簇。”

    杰罗姆凝视哺乳的女人。这是多久以前？看模样自己还未满周岁，日子似乎一派祥和。陌生人像听见他的心思，话锋一转道：“男孩很可爱，只是有点过于安静了，母亲忍不住对自己说、他简直像个天生的守墓人！一晃多年过去，小家伙的特殊属性变得愈加明显——概率对他产生了偏斜，身边人总面临或多或少的小麻烦，仿佛他投射出某种‘困顿的光环’，把四周变成了沼泽地。其实只要用心观察，这类人并不罕见，既然存在一帆风顺的幸运儿，为什么没有屡遭困境的反例呢？就因为世上苦难并不稀缺，倒霉那种人被不幸事件所掩盖，自动流入排水沟而受到忽视。人们习惯于向上看，倒霉蛋缺少利用价值，况且他们的寿命普遍不长，遭冷遇再合理不过。”

    “终于，”带着等待的疲惫与欣慰，一个女声道，“你找到了我。”

    “不妙，”杰罗姆瞑目半晌，突然睁眼道，“戒指的通讯回路断了，找不到弗格森和其他人的位置。狄米崔先回湖区总部，就说……可能遭到了兽化人的伏击，让待命佣兵提高警戒级别！快！”

    一双敌手展开激烈追逐，杰罗姆·森特差不多三次揪住了对方，曲折地形是唯一阻碍……或许再加上一点风。碎琉璃、生铁钉、金属发卡和化妆盒里尖削的眉笔……高个跑跑停停，用无形的手捡拾这一切，裹着耳畔呼啸风声向后投射，视野中被遗弃的锐物划着点和线，偶尔撞上金属器皿才迸发一阵空洞回响。趁对方掷物时身形稍缓，“冰锥法杖”送出一片扇形气幕，大量结晶椎体轻易冲垮高个制造的稀薄障碍、将他裹进去大约半秒。杰罗姆脸上都泛起一阵酷寒。

    “心里酸溜溜呢，准没错。”塞洛普小声哼哼，和肩头的金丝雀说话。靠着根粗壮的导气管，狄米崔没敢吱声，不过表情相当赞同。

    假动作、急停、迅速侧旋，杰罗姆几乎摆脱了尸首的纠缠。面具高个仿佛一块不同极性的磁石，始终与他相对绕转。无生命的玩偶竭力前扑，筋肉过载拉伤的湿响清晰可闻，金属与肉体再次零距离接触。并拢双手，死尸击出清脆掌声，和着节奏明快的拍子舞蹈起来。

    再一记硬碰硬，刀锋上星花四溅，差点引燃了周遭滞涩的空气。脚踏血肉泥泞，无数兽爪破风时声如裂帛，掀起阵阵腥臭湍流，酷似一场金属扒犁的盛宴，尖锐而狰狞。跟翻腾挺进的丛丛敌刃相比，青铜短剑更像把孤零零... -->>
本章未完，点击下一页继续阅读