第十八章 青牛

上披风，三度登临城头。上了望楼，遥遥望去，只见兖州东南方，火光冲天。那里，正是益都军的大营所在地。侧耳细听，隐约似有喧闹的声音随风传来。

    “是。”

    说话那人凑近他的身前，放低声音，又道：“将军，虽然说决战疆场，常有胜负，前两番我军的失利实际算不得什么。但是，如果此次贼军‘夜惊’是真？而将军却按兵不动，视若不见。若是被谁传入小主公耳中？”

    “他们在叫些甚么？”

    “有何紧急军情？”

    “怎么来头牛？”

    庆千兴命人寻了头牛，拿出染料，将之染成青色。黄牛成了青牛。然后，将之远远地放出营外，置在高处。黄牛寻常可见，青牛就很罕见。两军交战之际，陡然间，出现一头罕见的青牛，这就给谣言的流传造就了合适的土壤。同时，也就给益都军的大营“夜惊”造就了合适的幌子。

    “虽然贼军营中大乱，但是毕竟离我距离稍远。末将并不是看的清楚，但就观察到的所言，应该是‘营啸’无疑。”

    “‘青牛白马’？”贺宗哲的这个亲信却也是读过书的，微微一愣，随即想起，笑道，“契丹人自称其祖男骑白马，女乘青牛，结为夫妇，始有契丹。汉儿不识我蒙古与契丹区别，说不得，或是以为青牛是我吉祥。”

    至此，他已然相信了九成。

    “将军？”

    “末将请令，引五百骑兵即刻出城，远远地到贼军大营之外，就近观望。若是贼军‘营啸’是真，便放焰火为号，将军可随即率主力出城，趁机抄其大营！若是贼军‘营啸’是假，末将带的骑兵马快，兜转回城就是。”

    但见它转转悠悠，慢慢腾腾，在营外转了半圈。随后，在三两个人暗中的驱赶下，朝兖州的方向而去。益都的主力大营距离兖州不远，只有十几里地。那青牛走的虽然不快，但到傍晚时分，就出现在了城下。顿时引起了城上守卒的注意。当然了，驱牛的几人早就提前躲开。

    “不然。成千上万人屯驻一地，军中岂有小事！前南齐时，便有因异物出现而导致三军夜惊，几乎全军奔溃的故事。如今贼军万余人兵临城下，我戍卒本来便士气不定，稍有大意，就有可能弹压不住。此事不可不防。”

    “贼军虽然接连侥幸胜我两阵，但是贼将李和尚素来以粗蛮著称。想他一个和尚带军，能有甚么能耐？也许是他不善治军？听说他上次取我济南，便弄得诸将不和，杨万虎、王国毅等还因此挨了邓贼的板子。越是贼军获胜，没准儿其各部诸将的不和便会越多。一时压制不住，又刚好有青牛出现，因此引起军心惶惶，最终导致‘夜惊’。说不定也是有的。”

    待再去看时，见营寨北边四处火起，黑烟弥漫，渐渐笼住了整个的大营。一个亲兵说道：“看起来像是真的。若是做戏，没必要搞得这么逼真。把大营都给烧了，就不怕今夜引不来我军，反被我军明日趁机来袭么？”

    “无缘无故怎会‘营啸’？”

    “青色的牛？倒是罕见。乃是从贼军大营而来么？”

    十成把握，信有九成，已经足够！

    因为距离太远，并不能看得清楚，但影影绰绰，他见到杨万虎营中先是一点一点的火光，很快变成满营通亮。有打起火把的探马，络绎不绝奔出营外，像是也被城南大营惊动，打算过河要前去探查出来个究竟。

    “正是。”

    就在三更时分，一阵急促的脚步声打破了帅府的沉静。

    说话此人是贺宗哲的心腹，其话语之外还有未尽之意，不用明说，贺宗哲也是心领神会。“毛葫芦军”是李察罕的精锐，可不是他贺宗哲的精锐。贺宗哲放弃宁阳不救，已经得罪了“毛葫芦军”；汶上中伏，又使得其在“毛葫芦军”中威信大降。所以他现在还能够勉强稳住军队，守御城池，一则大敌当前，二来后边王保保已到。如果真等到援军解围，而他还是寸功未立，那么可想而知，不必等王保保用军纪来处罚他，只“毛葫芦军”中的诸将，定然都不会放过他，百分百会群起而攻之。

    贺宗哲微蹙眉头，心中盘算，没有回答那人说话。

    “还是不对。李和尚、杨万虎诸贼确然无有将才，乌合之众，但是庆千兴号称高丽名将，不会犯此错误。”

    “营啸？”

    要说贺宗哲也是个果断的人物，想明白了此层，不再犹豫，哈哈一笑，说道：“如此，便按你所说行事。”

    他纳闷想道：“骤来骤去，这青牛到底是什么意思？”百思不得其解，注意到左右的将士中已经有些人嘀嘀咕咕，沉下脸色，下令说道：“青牛虽不多见，却也不是没有。有甚大惊小怪？传令三军，不许议论！”

    牛去了何处？却是潜伏在边儿上的那几个海东士卒趁城头不备，把它拉走了。城头戍卒都是大眼瞪小眼，本来很热闹，顿时安静下来。好半晌，有人道：“这，这牛莫不是会飞的么？实在蹊跷。还得去报给将军知道。”

    他左右亲兵，有一人笑道：“不过是头青牛而已。将军何必如此谨慎？”

    贺宗哲的这个亲信兜转马头，奔下小山，长笑一声，说道：“贼子昏了头，自投死路！全队听令，放焰火！随俺来。”抽出马刀，轻轻一夹马腹，一马当先，迎着夜色，披风飒飒，往来敌处奔去。他身后五百人，同声高叫，发出“嗬、嗬”的威武恐吓之声，紧随着奔出，朝火起处。

    贺宗哲闻讯，也亲自登上城头，远远观望。暮色降临，笼罩四野。为防止益都军队取火烧城以及打造云梯，并为了视野开阔，城外的树木、乃至灌木都早被砍光，空旷的原野之上，一头孤零零的青牛，十分显眼。

    守卒互相对视，面面相觑，有人说道：“这得报给将军知道。”无论是野外扎营、抑或守城军卒，凡是看到怪异的东西，都必须立刻报给主将知晓。便有当日轮值戍卫的将校下了城头，赶去帅府，禀告给贺宗哲知晓。

    火势一起来，映衬得营里越发明亮，至少营北面简直是亮如白昼。他集神望去，望得清楚，瞧见那益都北营，恰似乱马交枪，无数人奔来跑去。更有一大片、一大片的军卒扑倒在地，隐隐约约到处鲜血横流。又有人奔到营门处，抽刀举枪，砍倒守卒，抢了营门，大呼小叫地四面溃逃。

    贺宗哲悚然而惊。

    贺宗哲的这个亲信却不着急，又装过头，朝河对岸的杨万虎营中看去。

    贺宗哲转眼观瞧周边将士，火把的光芒映照在他们的脸上、身上，时明时暗，远处一点的就有些看不大清楚。他心中犹豫不决。

    “将军！奔溃出营的贼军朝咱们这边儿来了。”