第二十七章 小李君言说姑苏 老察罕牵忧淮泗

    “其人虽少，多则数十，少则四五。可却都深谙战阵之术。”

    “此话怎讲？”

    不及一个时辰，已到城外。他知道察罕帖木儿等盟约的消息肯定已经等得着急了，叫开城门后，不顾风尘仆仆，先往帅府回报。

    “徐、宿一带，路少行人，十室九空。过黄河之后，人烟渐稠。”

    “探马骑兵人皆不多。臣路上见过很多次，总的印象有两个。”

    “邳州在黄河北岸，臣没有注意；但是臣自松江出来，却是先经过的睢宁，再经过的徐州。路过睢宁时，只见城门紧闭，城外乡野骚动。当时还觉得奇怪，后来在徐州城外见到了燕贼练军，方才了然。”

    察罕问道：“其二呢？”

    “之所以能说动士诚、达成盟约，全赖松江诸君之力。臣只不过因人成事而已。”

    “臣所遇到者，多为小股骑兵探马，只在徐州城外遇见过一次燕贼的大队步卒。”

    这日他渡过黄河，打听得清楚，察罕帖木儿仍然驻军在曹州，未曾离去。当下不敢延误，星夜兼程，直往曹州而去。

    看得多时，远远望见有一支燕军探马朝这边来，不敢多停，忙打马下山，选定道路，径往曹州。

    “正是。”

    “我军虽解围曹州，但赵过退而不走，现今全军驻扎成武。老夫已命人潜入成武等地，务必细细打探，探明赵贼的动向。只等探查清楚，便可定下我军下一步的举措。到的那时，便是与张士诚约定日期的时候了。”

    “那是在徐州城东三十里处。”

    李察罕听罢，不觉有感而发，喟然长叹，说道：“今天下纷乱，未有定时，倒是难为了姑苏诸君，处久战之地，居江湖之远，却仍能一片丹心向日月！不改其忠。相比之下，庙堂上的衮衮诸公岂不羞惭？……，民心如此，民望如此，我辈敢不发奋！”

    “永城则被梁贼占据”，李惟馨说的是梁绵住。数月前，为了与燕军会师在单州城外，常遇春曾用奇计夜渡黄河，当时便多得了梁绵住的帮助。

    李惟德跪拜行礼，察罕帖木儿亲手将之扶起，上下打量，笑道：“这才几天没见，你就有些清减。这一路上，可真辛苦你了！……，看你虽然清减，气色不错。这次出使姑苏，成果如何呀？”

    “杨万虎？……，嘿嘿，岂有在大路上操练的？他这怕不是操练，而是示威啊！”

    “多次碰到。在宿州、徐州、黄河岸边、定陶城外都碰见过。臣皆远远避开，有惊无险。”

    嘴上是这么说，他暗自里却不免“惊诧”，想道：“邓贼自双城作乱以来，几乎无日不战，有道是：‘百战出强兵’。又闻听他在平壤、辽阳开办了‘讲武学堂’，如今贼军中不少悍将都是出自其中，非有深谋远虑者难以为此！已有强兵、又养勇将，假以时日，定难制矣！”坚定了与张士诚联军协力，尽快把邓舍打压下去、乃至彻底剿灭的决心。

    “好，好！小李君，你这番可立了大功啊！”

    定陶距曹州只有二三十里，当日赵过撤军时，专门留下了一支军马驻守在此，以作应对察罕军马的前哨。李惟德在此处略微停了一下，他也不是无胆之人，在城外七八里处，登上一座山丘，远远观望。

    欲至曹州，有两条路可选，或经单州、走成武；或过楚丘、走定陶。燕军从曹州撤退后，现如今全军停驻成武，周边警戒森严、远近哨骑不断，单州、成武这条路显然是不好走的。他便选了楚丘、定陶。

    “孩儿也不想说甚么。与士诚盟约，本非孩儿乐意。但父帅当日所说‘谋大事不拘小节’，也的确甚有道理。如今盟约已成，不知父帅打算何时再派人去松江，与张士诚约定出兵的日期？”

    “可细细说来。”

    方今四海兵乱，很多地方罕见人烟，因此虽以徐、宿昔日繁华之地，如今野外也多有狐兔。对此，诸人早就司空见惯。

    ——所谓“北郭十才子”，其实便是因高启而起的。“初，高启家北郭，与（王）行比邻，徐贲、高逊志、唐肃、宋克、余尧臣、张羽、吕敏、陈则皆卜居相近，号北郭十友，又称十才子”。

    “不止他们。还有杨基、王行等一干松江名士。汪、史诸公说士诚於内，杨、王诸君造舆论在外，内外呼应、彼此应和，方才终将士诚说动。”

    “坐下，坐下！”既说起了姑苏名士，李察罕却是忽然想起一人，问道，“小李君，老夫久闻姑苏有两位大才子，一个杨铁崖、一个高季迪。你这回去松江，可见到他们两人了么？”

    察罕接着问道：“步卒如此，那小股的探马骑兵呢？”

    王保保年轻气盛，对这些名流、名士、诗词歌赋全都没有多大兴趣，满门心思只有报仇雪恨，欲与燕军再决雌雄，忍了多时，终于按捺不住，站起身来，叉着手，大声说道：“父帅，李先生，小李先生，松江的名士、赠别的诗赋，以后再讲不迟！等咱们扫平山东、打入松江时，这些个名士、才子，父帅还不是召之即来、挥之即去，想什么时候见都成么？”

    “说起燕贼的城防，四个字可以形容：‘戒备森严’，特别是徐、宿两州。像楚丘、定陶，臣还能进到七八里外；而徐、宿两州，燕贼把哨探、巡弋甚至都放到了几十里外！好像拉网似的，根本无法潜近。”

    李惟馨深以为然，说道：“徐州、宿州南北呼应，东为睢宁、西为永城。睢宁现为士诚有，永城则被梁贼占据。……，臣虽不知徐、宿内情，但常理而言，杨行健到徐州后，肯定首先第一件事就是与梁贼结盟，如此，便没有了西边之忧。西边安稳，下一步定然就是向东略地。睢宁守将懦弱怯战，绝对是守不住城的。而一旦睢宁、邳州再被燕贼攻下，便等同大半个归德府全都落入了他们手中。这样一来，燕贼可就算是彻底在淮泗站稳了脚！地广数百里，背依济宁路。再要取之，就不好办了。”

    “沿路所见风物怎样？”

    李惟馨表示赞同，说道：“燕贼才得徐、宿，此两地孤悬黄河外，要想立稳脚跟，非得恩威并施不可。恩好施，威为何？不外乎军威罢了！练兵道上，远近皆可见之，端得好计！”

    察罕半晌不语，过了好一会儿，才叹道：“徐、宿孤悬淮泗，便如羊处狼群，而当燕贼练军城外，睢宁守将竟不敢有迎！唯闭城门而已。乃至四野骚乱，也不闻不问。这到底是因为燕贼善战？还是因为睢宁胆怯呢？……，李先生，咱们与士诚的约期看来是宜早不宜迟了。如若不然，别的不好说，睢宁、邳州至少先就又要落入邓贼手中！”

    “我军近万人，加上原本的曹州守军，一万多人马，日用消耗甚多，随军携带的粮秣很快就要用... -->>
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