第一百四十八章

    那座宅院位于一座绵延数哩、高千余尺的小山北方，同时处在一个长四千余尺、宽千余尺的狭长湖泊南岸。山北水南之地原本就是阴盛阳衰，但仅此是不会有那么浓的死气聚集在那所宅院的，必定还有其他因素造成这种现象。

    残党则被军队的指挥官用对付洞穴野兽的办法，在上风处烧起浓烟，然后派兵在下风处截堵，剩下的人不是呛死在山上就是突围时被杀。普罗西亚的法令规定海盗都必须处以绞刑，那些投降者只是想保住亲属安全，但是一个传言却断送掉所有人性命。

    没找到什么可疑的东西就是最可疑的地方，「G」在这个地方折损了八名精锐部属，却都没看见尸体。地上的足迹指出他们都到地下室去了，可是为何会一个都不漏，有什么理由那些幽魂要将他们全引到底下去？

    虽然分心考虑其他事情，不过对方解说的内容东方人倒是没有漏听。半岛区的北侧无论气候还是土壤都没有南边好，也没什么重要物产，因此这一带的居民生活要困苦许多，过去百年间发生的几次灾荒和战乱都有许多死者，但最严重的一次则是因为海盗。

    抓不到水里的鱼，很多人就把脑筋动到来往水面的大鱼上了，因此爆发了五十年来最大的海盗潮。原本就擅长各种海上技能又熟悉北部海域水文环境的他们很快就适应了转行的工作，甚至开始威胁到东方贸易航线。

    不过接下来已经没什么要忙的，所以下面两个礼拜就可以每周写一章了。

    从「G」先后态度的变化穆就可以大致推测出艾尔手下组织的基本架构，位于最高点的他本人之下是由一批和绿衣女仆们同位阶的强者执掌像「暗夜之雷」那样的附属组织，而女仆军团就是连结这些组织的发令机构。所以据点负责人才会那么顾忌琳法妮的反应，人家只要在工作分派上玩点花样就可以让他们吃不消。

    「时间有限，还是请你们报告重点，包括百年来影响较大的事件，尤其是死亡数在百人以上的天灾或变乱，还有就是那座宅院的由来和曾入住者的概况。」穆决定偷懒一下。

    男尊女卑的现象就算在普罗西亚也属普遍，更别说是其他风气更保守的地区，如果绿衣女仆们有比那些在外出生入死的战将更高的地位，那些男性部属必然会觉得不受尊重甚至屈辱，这对一个机密组织来说简直是致命隐患，长期下来必定会出事。而琳法妮的实力确实强悍，和首领级的人物们平起平坐估计也没谁会不服气，可能这就是夏露儿和卡洛儿总留在黑衣魔法师身边而那位小姐却经常在外的缘故。

    虽然说明时湖名、山名等资料都被隐去，应该是担心他能立刻确认这个位置，不过这无关紧要。西式的名字对自己没有多大意义，且已确认现在位于半岛区的北方一带，有这样明显的地理特征想找出正确位置只须稍加调查就能明白。

    二楼柜子里还有些旧衣，从这些穿着可以看出这位炼金大师兼医生的身材和穆差不多，以西方人的标准来说算是矮小的。卧室床头小抽屉里有几罐过期变质的药水，屋主可能在去世前健康状况已经很差，才会将药品放在这里。另外还有几枚金币和二十来枚银币，但自己并非来当小偷的，所以这些东西暂时不想理会。

    一个英主即使重用身边的亲信也不该给他们太高的官位，否则在外的将领们容易心生不满，除非这些近臣的能力明显在其他部属之上。但将有能力的部属就近掌控虽有利于统治的稳固，却会形成内强外弱的局面而不利于对外发展，有雄心的君王不会采取这种做法。

    炼金术士最主要的收入来源不外乎是出售合成物质或药剂，合成物质有许多种类被应用在魔法道具的制作上，而炼金药剂也和医生治病用的药物有所区别，主要是用来强化使用者的能力。可以提高魔法师施法和魔力恢复速度的「深沉冥想」和提高武者力量、斗志的「狮子心」虽然有名，不过最畅销的却总是催情和壮阳用的药剂。

    普罗西亚海军虽然出动追捕却成效不彰，甚至有数艘军舰被引进暗礁区而损毁沉没，北方舰队的提督因此被撤换问罪。继任者认为问题的根源其实在陆地，因此调来大批陆军支援，严查大小港口出海船只并搜检各渔村，凡被认为勾结海盗者全部处以绞刑，有几个村子几乎被屠灭殆尽，只有少数人逃走。海军则一面清查可能匿藏海盗的岛屿，一面加强海上盘检，以防他们将家属转移到外海。

    穆并不急着解开这个谜题，而是好整以暇地搜查一、二楼的每个角落，但这栋建筑物的地面部份显然没有多少秘密。餐厅的银制食器已经失去光泽甚至发黑，找到的一些纸张都脆化失去价值，不过炼金术士的重要资料应该会用能长期保存的高级羊皮纸写成，所以他们提到的暗号手册应该还藏在某处。

    冠冕堂皇的理由让负责人不疑有他，由于这些情报都是其汇整，因此亲自解说报告。虽然对方很认真地解说，不过穆却分心想到其他事情。

    在得到最高层的授权后，据点负责人开始向穆说明目标区附近的地形概况，但听完解说后所得到的讯息依然有限。

    这个探查小组的办事效率极高，马车立刻就备便，看来是一直在外面待命。下车后穆观察四周地势发现不少怪异之处，既然屋内有那么多的幽魂，西边红土原和南边山麓照理说都应该还留有强烈的怨念和死气，东边的黑木林虽然受到影响也不至于毫无生气，这种季节竟然连一点鸟叫声都听不到。

    想让两边都满意实在有困难，且这次的探索任务显然非比寻常，组织在进行这类工作时为了保密和独占成果，故极少借助外力。自己虽不懂亡灵，但也晓得最擅长处理那种东西的只有几乎绝迹的亡灵法师和教会的驱魔士，而这东方人怎么看都不像是教会成员。

    经过这次的变乱半岛北侧沿岸大多数渔村全都荒废掉，经过十几年才恢复旧貌，不过海盗藏宝的传说还是很盛行，有些突然致富的人都被怀疑是找到了宝藏。那座宅院是一名贵族修建的避暑别墅，此地虽然有山有湖，夏天也确实很凉爽，不过西方的红土旷原称不上美景，东边的黑木林也没有多少野兽可供狩猎游乐，上山去说不定还会碰见尸骨，明眼人都知道这其实是个寻宝基地。

    「一切还是要以现场的状况为准，趁现在天色还早我先进去看看，要是等到黄昏里面的东西就更加麻烦了。」穆决定开始行动。到目前为止，所有的消息都是由对方提供，想有机会掌握主动就得找到他们还没发现的东西，必须在那男人来之前掌握这座宅院的概况。

    「这个请戴在肩上，这样有状况的话我们马上就可以知道，随时进入支援您脱困。」在拿出一个装置后「G」恭敬地说。

    在他吩咐部属几句后，很快地一堆资料便摆在穆的面前。看着叠起的十几本书册和大批文件的东方人内心暗叹，如果这些东西是用故国文字写成，那他很快就能看完，但现在这种状况至少也要看到明天才能粗阅一遍。

    听完「G」的报告后，穆发现当中还是有些疑点。上千死者的怨魂虽然受到这阴气聚集之地滋养而不易散去，但最密集的地点应该是在山麓北侧。现在却有大量幽魂聚集在那座宅院，表示那里存在着什么东西才会有这种状况，这和炼金药品应该无关。略做试探后他认为这位据点负责人是真的不知道更详实的内容，但等艾尔来了以后应该就会给自己个说法，在此之前还有充份的时间可以先实地探索一番。

    因为身体状况又变糟了，小年夜去看中医，才一把脉医生就骂说：「身体才有起色就开始熬夜，神仙也治不好啊！」

    大门根本没上锁，也许是他们先前派出的搜查者打开的，门轴很久没上油，发出的刺耳声响回荡在走廊上。地板应该是由杉木之类适合做棺材的物料所做，所以才能长时间在阴气这么浓重的地方却没有腐朽的迹象，地上一些还很清晰的脚印，应该也是先前来的人所留，不过这些足迹没走多远就混乱起来，显示他们才进来就遭遇状况而再也没有离开。

    除非你也差不多大，否则和巨人正面对抗就是件蠢事，想... -->>
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