第一百五十章

    这前三张牌除第一张让穆有些吃惊外，说的其实都是些随便调查就能知道的事，艾尔真正要说的是后两张的事。

    「最后是更远的未来。」这张牌的图案是一座被雷击中的高塔，「正向的塔，象征剧烈的变动，可能是场意外的灾难，也可能是场突来的疾病，无论如何都会对生活造成改变。」

    盐有净秽驱邪的作用，在许多仪式中都会用到，医生以水蛭放血时也会用到这东西来除下。许多人以为盐可融化蛞蝓、水蛭等软体生物，但穆晓得实际情况是引出这些动物体内的水份使其萎缩而死；且一小撮就能引出大量体液，对付类似的软泥怪自然效果不会差到哪里去，只是目标太大了，就算是整袋盐倒下去穆都担心份量不够。【注：古代西方医学理论认为人的健康受到四种液体影响，因此为了维持平衡，医生常给病人放血。】

    「是吗？」穆不置可否地收起东西。艾尔没有表现出对这东西的重视，他有大把筹码可以交易谈判，无须故作姿态来拉低价钱，这有两种可能，若非有能力取得或制造在那以上的成品，就是图谋更贵重的东西。

    男爵耐心地等待结果。

    现在仅能依靠楼梯上摆的那些东西了，怕那东西紧黏地板拖住自己，穆只用单脚加上双手辅助行动。时间紧迫的情况下，穆选择收效较快但有副作用的方法，闭眼将大量生石灰倒在右脚上，一时间白烟升起、嗤嗤作响。

    「当然，你要的东西在这里。」穆除那本黑色册子外还拿出大批药剂配方。

    众人都识趣地没有多问，快速赶回据点，穆又再度见识到这些人办事的高效率。下车后蓝衣女仆莎蒂雅便引他到房间更衣，包括一双尺寸刚好的新长靴，刚换好衣服另一名蓝衣女仆海莲娜已做好晚餐的准备。上位者有这种仆从群确实能获得更充裕的时间与精力，但自己过去位极人臣时家中仆从的办事能力也远不及此，这已经是帝王级的享受了。

    「我在那里和诺姆的亡魂有些谈话。」穆将炼金术师的遗言说了一半，「可惜那些药方有部份被那些软泥怪腐蚀了，这些并不是全部。」他顺便做个保险，以防没说出的半段遗言被发现线索。

    虽然因大意而弄得狼狈不堪，但如果目标没有其他能耐，那么结果已经可以确定了。将脚上清理一番，靴子虽被腐蚀掉表层不过还能撑些时间，右脚的灼伤有些影响行动却不致造成大碍。

    先前布置在楼梯的禁制居然还大致完好，可能是那怪物不愿意自己爬上来，此时用幽魂强行破坏会耗损太多而想等到夜晚力量达到高峰时再行动。不过当初用来攻击自己的那团黏稠事物倒是不见了，阶梯和地上仅留下一条黏液干掉后形成的光亮痕迹，可能是被那怪物收回体内了。

    底下怪物的本体已经萎缩的很严重了，还有几十个小分身在四处爬动，但大多数都被白线困住，只有后方几个爬向通道深处。从本体渗出的酸液触到石灰粉而使炽热的雾气不断升起，东方术士很快地用两种材料将留在现场的小软泥怪逐一扑灭，此时已经没有新的个体再被喷吐出来了。

    庞大的黏液怪物逐渐接近的同时，某种让穆有些熟悉感的变化也在进行着，接着一团黏稠事物便从头部左侧掠过，东方武者从其预备动作判断瞄准方向，再以最小的动作避开，脸颊甚至可清楚地感觉到这个攻击所带动的气流。

    他回头道，「谢谢，也祝你幸运。」然后关上门。

    两样东西对软泥怪之类的生物虽都有克制作用，但功效、特性却有些差异，穆为保险起见而选择并用。

    那怪物还来不及后退，穆已经俐落地斩断旁边的绳索，挂在上面的袋子因而倾斜，把大量白色结晶颗粒倒在目标顶上，另一个袋子则倾泄着白粉落在其退路上。似乎是受到强烈刺|激的缘故，那布满黏液的体表剧烈翻动着，沾附上白色颗粒的地方不断渗出水来。

    「喔，那种的应该称为高明的骗子或傻瓜，既然这样我就代为物色几个傻瓜炼金术士，虽然罕见，不过还是可以找到的。」

    从卡洛儿手中接过一副纸牌，艾尔以灵巧的手法洗牌后又要求穆切牌，然后念念有词地抽出五张牌盖在穆的面前，「这些牌就代表你的命运走势。」他解说道。

    现在几道粗宽的白线挡住黏液怪的前进，幽魂又无法召回，需要提防的就只剩下喷吐攻击。身体内部因剧烈翻动而发出咕噜咕噜的声响，这个巨大怪物的喷吐也受到影响，急促的攻击毫无准头，连续几次都砸向旁边或地板，穆连闪躲的必要都没有。

    突然，东方术士一下就变了脸色，此时发现自己有个严重的误算，但想抽身却太迟了，危险已来到脚边。他向旁跃起借左脚蹬在墙上之力转身看清状况并向楼梯口掠去，想甩掉缠住右脚危机的一记虚踢，也仅能稍阻那东西继续向上爬。

    工具倒是可以捡现成的，先前「G」派来的部属留下的东西里就有不少专用器材，而且还用油布包好收藏，显然是做这种工作的老手。而楼上被挡住的幽魂失去掌控者后已不成问题，就算太阳下山也无须担忧，所以有充份时间处理。

    接下来就是请出里面的大家伙了，打开另一个瓷瓶运劲催发里面的血气向通道深处方向吹送，如果这样子没反应就得用下一招。先出现异动的是楼上的幽魂，他们正在冲撞禁制想回到底下，但日落之前禁制应该不会被冲破，穆明白已经有效果，除非那怪物的耐性足够，否则等发现召不回爪牙们很快就会出现。

    当事者很明白这是指过去和晨星佣兵团的伙伴关系。

    通道深处虽有些残留的黏液未干，却不至于妨碍东方术士的行动，将几个简单机关迅速设置好，接着提起一个大袋子，用短刀在底部戳个洞让粉末渗泄而出，当袋子经过地上便留下一条白迹。同样的事情重复着，很快地四个装满的袋子变得干瘪，而走道里则被划出数道粗厚的线条。

    「算了，这次是因为我在下面有些失误而多费了些时间，不过东西已顺利取得，大家可以回去了。」

    再度回到荒废的宅院，但车队后面多出一辆运货用的马车，上面载着各色应用物品。艾尔手下的人只能把东西搬到门口，里面部份全部得由穆亲自动手。

    「谢谢你的占卜，我受益不少，那么我该告辞了。」

    「你们怎么还没有走？不是交代万一日落前我还没出来就要立刻撤离吗？」穆用冷淡的口气说，此时天色已经完全暗下来了。

    对手毕竟没有多高的灵智，一个调虎离山之计就轻易将这些爪牙和首脑隔开，不过底下的并非幼弱的虎子而是头猛虎。待用品靠墙堆放在楼梯上层，若放在下层取用虽方便，却可能遇上几个喷吐便全数报销，所以也只能多动几步了。

    石灰粉较轻而容易搬运布置，但这也有个隐忧，如果没能将那些爪牙全部引开，就可能被幽魂以阴风吹散。若运气差些说不定会被石灰吹入眼而掉进自己所设的陷阱，过去曾有许多强手因大意而被小混混用这等手段坑了。

    「那就拜托了，另外你对这个有什么看法？」穆取出那颗硕大的灵魂宝石。

    其实先前从楼梯上延伸下去的干掉痕迹已透露些许线索，但许多类似生物都有拉长身体的能力，穆在来不及细察的情况下便没有深究。第一次来探查时要是多停留几息观察，就会发现那怪物喷吐的不是黏液，而是类似分身的活物。这种攻击就算落空也还可以从背后发动包围，这些小家伙不似本体沉重又毫无气息，才会爬到身旁都难以察觉。

    穆走到门边时，「请小心，我的朋友，祝你幸运。」背后传来声音。

    「首先是较远的过去，正向的死神象征生命的某个阶段结束，新的阶段展开，看来你抛弃了过去的人生呢！」占卜者笑了笑。

    积在走道上的酸液只留下几滩，将要毁去的羊皮纸放在上面，文件逐渐变黑腐蚀，效果和烧成灰也差不多，最后剩下的就是让那位炼金术师真正安息了。用别人留下的武器挖出藏于黏液怪体内的灵魂宝石，那是如同黑曜石般的深沉色泽，体积比拳头还大些的光滑卵形物。

    「非常抱歉，但我们先撤离也是放弃自己的职责，所幸男爵大人平安无事。」一名随队者不卑不亢地回答。

    就某方面来说这也许是好事，必须回收往往代表使用次数有限，虽然对已有防备的武者而言那种攻击不难回避，但若喷吐的数量能多到布满走道则又是另一回事。那种黏液显然有毒性或腐蚀能力，要是地上到处都是，想闪躲攻击就很吃力了。

    沉重的移动声再度出现让东方术士松了口气，如果继续拖上半个钟头，就该盘算如何脱身了。他冷静地看... -->>
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