第十八章 勇气的背后

    心头一跳！伍德猛然睁开眼睛，那瞬间似乎有猛烈的寒光迸射出来，又似乎有金铁交击的声音敲在心头。怒吼声响起，沉重凶猛的脚步发出惊人的声势，伍德抓起骑士枪，黑骏马抖动着浑身的钢甲为自己做最后的助威。

    年特一抖马缰绳，随着一声长嘶，骏马愤蹄。年特一声大吼为自己助威，人马向前跃出，朝着竞技场去了。

    米蕾尼娅：“手没有那么长啊，我犯不着为实验品当众从座位上站起来、蹲下去吧？”

    凯迪尔无法判断自己应该做些什么，做什么都已经太晚。他惊惶地闭上了眼，那杆枪有多长在这种速度下无法估计，反正长一尺短一尺都无所谓，他的身体已经飞离马背，恐怖的断裂声激荡着空气，他不是聋子，但是就要什么也听不见了……

    事后，伍德一直都哈哈大笑：“太爽了！我早就想切菜一样切他们的魔法盾！去年为了取胜，和一个光辉骑士纠缠了半天，直到他的魔法盾消耗光了我才把他从马上踹下来……”

    响过三通鼓，所有的人都知道接下来的好戏非同一般。公会主席瓦尔多穿着华贵的长外套，走上讲台的时候号手吹奏长音，十万人鸦雀无声。抖开长长的卷轴，用眼角扫视了一下人群，似乎那可以使他感到更加满意，骑士公会主席瓦尔多清了清嗓子：“决斗！”

    “真的会死人！应战方是兔子骑士！”

    典礼官跑进来举起手掌：“出场！”

    年特：“那兜囊里是什么？”

    年特一带缰绳，华莎横向迈了两步，什么也没有发生，原来只是个口号。年特瞅向典礼官，典礼官摊开手表示可以攻击，凯迪尔犹在激动：“神的光芒与我同在，讨伐恶贼，维护正义！”终于还是把骑士枪端平了，因为年特已经策马朝他狂奔过来。

    “她在关心我！”凯迪尔似乎已经尝到了胜利的果实，他还记得上次的失态，谨慎地回答：“为了荣誉！我的荣誉，学校的荣誉，骑士的荣誉，如果可能的话，我想把这一切都献给您！”

    “我只能看见铠甲的块头！”米蕾尼娅咬着嘴唇，“过几天我们就得面对这个家伙，该怎么办哪？”

    教皇的看台上，茜亚哈哈大笑，指着凯迪尔：“可怜的家伙，他的腿不受小姐的魔法保护，算什么啊！像乌龟把腿拼命往壳里缩的样子！笑死人了！这种人竟然还有那么多学妹喜欢，这回大家的心都要碎了！小姐真坏，故意留下他的腿吗？”

    “我的骑士不能这样子！”瓦尔多知道自己喜欢的骑士应该是什么样子，彬彬有礼，英勇如同神明，谦虚有礼也要如同神明。在凯迪尔把决斗书交回来的时候，他用赞赏的眼光注视着：“你是在哪里学习的社交礼仪？”

    他抛下了决斗书，把那句心底的话说了出来：“年特，我记住你了！”

    年特对于骑士枪的猛烈冲击没能破坏对方的魔法防御表现出相当的震惊，他记起伍德让他迅速更换武器的提示，迅速扔掉骑士枪的枪柄，拔出腰间的长剑，那厚重的巨剑带起风声，就是平拍也不输给榔头。

    “嗷……”伍德从年特身边经过的时候，年特想起了惊雷。

    学生会干事：“随便往外扔，都是丢着用的。就当为我们做广告吧，今年研究经费超支严重哩。”

    “教皇会和我说些什么呢？教皇大人知不知道我是勇者之剑承认的勇士？是光神眷顾的勇士？一定知道的！”凯迪尔陷入情绪的世界里，周围人群激动的目光让他有些不稳，“我喜欢被人注目，但是从来都没有这么多人注视着我！我必须得赢！”

    “噗”的一声，浓烟四起，凯迪尔顿时停下脚步，周身被白烟遮蔽了视线，还发出“咳咳”的声音来，从影子看好像在蹲着流眼泪。随即可攻可守的风墙散掉了，凯迪尔眼睛通红，流着眼泪，仍然不懈地缓缓靠近。

    幼狮骑士席位哗然：“作弊！那么大力地冲击，墙也能穿透了！是教皇偏袒！这不是自己的本领！”

    凯迪尔不服气，他只是一时疏忽，他是被勇者之剑承认的勇者，他应该有无穷的勇气，他无畏地站在这里，但是情况却不像他所想象。

    一侧的门洞里，一匹白马不徐不缓地奔了出来，凯迪尔银盔亮甲，来到人们面前，将枪尖扎在地上，下马向教皇行礼，向国王行礼，向公会主席行礼，向周围的群众鞠躬。

    人们安静下来，很多小姐们大声喊着：“凯迪尔！凯迪尔！”

    比赛到了第三天，才算真正进入了高潮。无数观众蜂拥而至，所有的台阶和过道都再也没有插足的余地。炎龙骑士团全员出动维持秩序，不时有人被从看台上挤得掉下来。

    “真是没有教养！”骑士公会主席瓦尔多冷冷地说，“现在宣布比赛规则，双方条件已经改变，但是出于绝对的公平和正义原则，第一轮仍然要用骑士枪，幼狮年特已经使用过，所以不得再次挑选枪支，不得使用任何其他武器。第一轮过后，自由搏斗，直到一方倒下或者认输！现在开始！”

    “不是！我听说这玩艺儿对付某人比较顺手，大家都有准备。”

    如果是胆小的人，说不定会当场吓死吧？年特庆幸没有人注意到他所感受到的心悸，就算是武艺不相上下，那杀人的气势便已所向披靡。在这里待上五分钟，便觉得好漫长，课堂里学不到的是那份感觉，单听外面观众们忘乎所以的尖叫声就知道伍德掀起了多么巨大的震撼。

    学生会和闲杂人等都悄悄地走了，所有的参赛骑士坐在自己的座位上闭目养神，杀气渐渐浓重起来。虽然是盛夏，铠甲上却因为那森森的杀意而蒙上了一层细细的露珠。

    凯迪尔的心往下沉，但是随即再次大喜，他认出那双脚，那洁白的圣袍下羊脂白玉一样的脚踝。这种喜悦让他陷入自以为是的一万种想象中，难以自拔，以至于接踵而来的冷嘲热讽他也漠不关心。

    “什么？还没开始？”年特觉得这个世界的礼仪多得有点儿过分，但是典礼官确实是这么说的，而且他拼死拉住马头的样子不像是开玩笑。

    米蕾尼娅用手轻轻挽着斗篷的帽檐，观看着场中的一切：“茜亚，不要说话这么随便！在教皇大人旁边太失礼了。”

    典礼官死命拉住年特的马头：“还没有开始！先到主席那里行礼并且按手印，不然算行凶杀人！”

    “幻觉！太清楚了！”关于青筋，年特觉得自己的眼力不应该有这么好。

    “凯迪尔解除不了我施的魔法盾，看上去……像西瓜……”米蕾尼娅凝视着年特，缓缓地说，“那个人，他在嘲笑我们的魔法……”

    “凯迪尔，教皇请您过去。”一个神官走了过来。

    “废物——！”伍德拿过和普通人身高相若的巨弓，一下套上了弓弦，“今年的对手都很强，不过魔法盾总是顾头不顾腚，今年不知道有没有改进。”

    “有什么关系，是很猛嘛。”茜亚似乎巴不得凯迪尔立刻倒在地上口吐白沫，不停诅咒，“白痴！丢进了魔法骑士的脸，快从马上摔下来好了！”

    “我在炼金系花了五百金币特地订做的，有空一起去看看，经常会得到意想不到的东西。”

    相比之下，年特当着十几万人的面把手指头伸进面甲吮吸，这简直是……

    “这是我的战场，一切在这里做个了结！”凯迪尔默默祈祷，“神！既然你选择了我，就不要让我失败，让我报复成功吧！我愿意将一生奉献给您！为了消灭贵族社会，维护教会的利益而奋斗！每一滴鲜血都献给您！”

    凯迪尔虔诚地跪倒，亲吻教皇脚前的土地：“教皇是神！我的神！”

    “挑战方，圣堂学院光辉骑士中级，凯迪尔，请求为骑士的名誉而战，与幼狮学院幼狮骑士中级，罗斯门德·年特做生死斗，在仁慈的光神普休斯和众多先哲面前要求公正。决斗已被接受，战败者如能苟活，不得怨恨，一切恩怨到此为止，违者剥夺骑士前程和所有称号，严重者由骑士公会执行处死，以为后戒。现在请双方进场！”

    “啊……！”凯迪尔发出一声惨叫，他的腿骨疼得要命，剑也拿不稳。他有很多拿手的招数威力强大，但是竟然没有合适的机会施展，从一开始他就不断吃亏，现在甚至没有机会站起来。

    凯迪尔不知道自己已经五颜六色，只是听到观众席的哄堂大笑，尤其是幼狮学院的席位，简直是前仰后合。

    “最近很轰动的人啊！”

    凯迪尔稳稳坐在马上，像一尊高贵的雕像，或者说神的代言人一般高举起手：“神的雷劈死你！”

    然而——

    参赛骑士的马匹都已经准备好，样子和平时很不一样，除了盔甲特别周到之外，还出现了许多平时见不到的东西。有些马匹看上去已经有一点儿像攻城车，有些像礼品专卖店，有的马脖子上有镜子，有的屁股上有弩箭。

    “似乎有什么地方不太一样……”年特发觉了凯迪尔的自信，不，是胜券在握，“他哪儿来这么大把握？”年特仔细看着，心里有点儿发毛。

    “不用这么夸张吧？”

    “啊……”凯迪尔发现自己还活着，他坐起来，身上没有伤痕，只是震得发蒙，但是精神还很好。坐骑在十米外傻傻地望着他，半支碎裂的骑士枪就在脚下，结实的木头变成大块的木屑散落在周围，竟然没有穿透自己的身体，只是在心口的铠甲上留下了小小的划痕。

    茜亚：“怎么了？不是研究魔法流动状态的无害颜料吗？”

    凯迪尔一怔：“玫瑰郡官方贵族学校。”

    在国王的私人派系宴会上，年特没有见到这个人，他的生活作风也显然不符合高尚贵族的作风，年特知道他的晚年一定会很凄惨——那只是早晚的事。用牙齿咬破手指，年特按了手印，然后习惯性迅速放下面甲，将决斗书交给了凯迪尔。

    年特微笑着下了马，用剑阻挡着凯迪尔坐倒在地上可怜的攻势，任凭火花在铠甲上崩射，任凭凯迪尔如何在地上后退，一脚狠狠踩在对方的脚踝上，让靴子上的钢片深深地凹陷了下去。

    但是神的话让他一愣，教皇只是看了他一眼，注意力都在身边的一个被白色斗篷所严密包裹的神官装束的女人上，很随意地说着：“其实不是我找你！”

    “有什么不好？反正输的人就算彻底完了！”

    年特一点儿也不奇怪，瓦尔多哪里是不喜欢他，简直是非常想要他的命。他奇怪的是凯迪尔，重伤仅仅几天，竟然又气势汹汹地站起来，刚刚那一下竟然没能伤到他，简直是不可思议。按照伍德的说法，被骑士枪正面击中，什么魔法盾都要靠边站，钢板都能刺穿，绝对没有什么魔法挡得住。

    “再杀一个！”

    “这是什么？烟雾弹？”年特扭头看了一眼对手，“这么费时间的招数也用？想必很消耗魔力吧！一开始就做魔法师不就好了。”年特随手把烟雾弹用力丢了过去，扔得不是太准，但是旋风本身有吸力，竟然被吸进去了。

    米蕾尼娅：“啊，真的刺穿了！看到了吗？可怕的力量！”

    几秒钟过后，年特的剑已经放在他的脖子上，连连摇头：“就这种骑术当初也敢和我比赛马球？但这都不重要，一分耕耘一分收获，你都不是个好农夫。如果没有那防御盾在保护你，你早就倒下了，而你甚至不知道羞耻。”

    “不知道有什么过节……”

    听不到观众席上的对话对凯迪尔来说算是一种幸运吧？也许反而是一种残酷。他还对神圣的米蕾尼娅满怀希望，对自己的前途深信不疑。

    “国王的骑士不下马，除非您忘了。”也许对于瓦尔多的逾礼别的人没有太大感觉，但是受过严格贵族礼节教育的年特明显感到瓦尔多的声势已经超过了国王和教皇。年特现在已经看清楚哈马斯是在捧着肚子大笑，没有出声是因为弯着腰笑得快要断气。年特对瓦尔多的傲慢也失去了太多耐心，他策马来到讲台，“请把决斗书递过来。”

    人群开了锅，议论声使最高的雕像微微颤抖着，落下一丝肉眼难见的尘埃。

    “公会主席也在帮助我！这是神的恩惠！我必须站起来，打倒眼前的家伙，最后的胜利一定是我的，因为，我才是被勇者之剑选中的勇士。剑，给我力量！只要有勇气，就会有力量，对吧？给我力量！”

    尽管年特觉得没有必要，参赛的骑士们可不像是开玩笑，非常认真地准备着，渐渐没有人肯说话了。开赛前，准备区犹如雷雨前一般沉闷。

    “很好！我等着你获胜！”瓦尔多向他微笑，仿佛他的微笑可以相当于某种威力的魔法祝福。他忘了他不是神官，也没有注意到凯迪尔的尴尬，因为教他礼仪的学校，让他受益良多的教育，却是出自眼前对手的恩德。他也不知道，真正的高尚贵族懂得那些规矩细节可以破坏，以更加着重显示自己的人格。

    “去死！”恐怖的吼声使人难以判断冲击的速度，马蹄敲打着地面，长长的骑士枪在凯迪尔眼中那么端正，只是一个黑点儿。

    然而长剑的寒芒离目标却逐渐远了，凯迪尔突然发现自己在跌倒，不是因为脖子上顶着一把剑，而是因为自己的马凭空卧槽，以至于腰力失去了支点。他在地上翻滚，胳膊抡空而难以把握姿势，但他还有魔法的保护。落地的时候，魔法的波纹在地面振荡，推开了尘埃，他摔得狼狈，但是仍然清洁。

    “喔喔……”年特玩着他的大弓，“好东西！哪里弄来的？”

    年特用剑护住自己的右侧，等枪尖一经过，便缓缓地将剑身贴着撑在墙上的骑士枪前进，就像是在舞厅里漫步。对手的实力他已经非常了解，正如他所判断，这个家伙和他一样入学不到两年，也许比他多几个月，但是水平就是这样了。或许是保护他的魔法盾让他信心百倍地站在这里，但那也不能改变他的本质水平。

    这个小疏忽会让他变成墙上的贴画，他的对手只需走过来就能站在他的身上哈哈大笑。幸运的是他的马的视力总算不错，突然刹住了脚步，这让他往前冲起身来，但还能控制，他的枪扎在墙上没有断裂，帮助他重新坐稳。

    瓦尔多看得呆了，那鲜艳的颜色随着魔力流动于凯迪尔全身，无比醒目。

    年特倒是很佩服他这一点，“不管他这两天吃了什么，竟然真的有斗志在任何耻辱的情况下燃烧，而且有这么多斗志，烧也烧不完……这是什么？扔出去……是染料彩烟？喔！会被魔法吸收耶！”

    “呼……呼……”通... -->>
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