序

    “哈，如果你的本领还没有因为衰老而沉湎，我就收下了。”

    没有出息的黑暗牧师于是称职地将每一具没有灵魂的骷髅从大地的表层带来，每一天，这样的工作都在继续，但是能够找到的新鲜尸体已经不多了。他们仔细地检查每一具骷髅的睡姿，籍此评定质量的优劣。他们先检查有没有无法进入天堂的堕落者，将那些迷路的家伙驱赶到应该去的地方，只留下空白的躯体，然后用发红的眼睛感受骨骼上残留的每一个畏惧和不甘。

    在工作了一会儿之后，它累了，便叼着有滋有味的一根回到主人旁边。黑暗牧师用冰冷的白骨手掌从破烂的袍袖里伸出来抚摸它的头，它便更加满足了。它红色的眼中闪动着残酷凶猛的目光，这是它对待所有工作时的认真态度，也是它受到赞赏的原因。它望着它尚未踏过的那片陈列场，眼睛便射出更加迷人的残酷光芒。

    肉体自称是爱的原因，保护它的堡垒，

    “准备好了吗？蔻蔻玛莲要你前去。她刚把一千个对她不满的灵魂送入了地狱的熊熊烈火，若你还没有准备好，那便要颤抖了。”

    接下来是没有多少看头的一群，虽然它们可以整齐得口吻都一致，也无法引起检阅者的兴趣。它们便只能用数量和整齐来达到宏伟，黑暗牧师将残缺了手掌或是丢失了比较重要的骨骼者堆成一堆，扔到角落里，然后叫过他们的助手——一只有血有肉的地狱犬来完成剩下的检验，虽然简单，但是也很有效。

    要么攥得更紧。

    他似乎能嗅到那枯骨生前不可一世的一面，兴奋地指着被他选中的那些骷髅下令：“将这些都送过来，还有那些碎破烂儿，将它们打磨成最好的盾牌和矛头给我，我立刻就要！”

    爱便获释出来，

    在永不能重新攀登的骑士沙丘下，

    那地狱犬浑身漆黑，正是最迷人的颜色，壮硕如同一只熊。它从每一具骷髅上跳过，这是一件需要敏捷的身手和全神贯注的工作，不过它很乐于这样做。如果肋骨发出“叭”的一声被压断了，那它便可以享用随便哪一根它喜欢的骨头，而那骷髅无疑会被丢进角落里高高的一堆，埋没在次品的世界里。

    带着些许惋惜和畏惧，所有的黑暗牧师连同淘换者都躲得远远的。如果被塞络斯撞到，就是最结实的生物也要在地上滚得很难看。踩了又踩，满场践踏，完成了碾压工作，塞络斯吼叫着离开了，正如同来时的气势汹汹，离去时已经矮了半截的围墙变得彻底平坦。只因它是唯一称得上震耳欲聋的存在，它远去的时候就连所有的喧哗声也一起带走，场地瞬间变得冷清。

    没有灵魂仍然要苦恼吗？安息或许只是奢望？在那事成为实之前，就像是等待剥皮的苦柚，无知地等待着。心头肩负不是自己的悲哀，但是有新生的意志在那枯骨上滋生起来了，让它们的眼窝中闪现执念的红光。

    真正忙碌的时候到了，黑暗牧师们巡视着，从地上捡起没有被塞络斯踏得太碎的枯骨碎片，那些碎片往往惊人的结实，就是锤子也敲不碎。牺牲了几千具完好的骷髅之后，他们也只能寻到为数不多的一些而已，偶尔还有完整的几根，也许是塞络斯脚下漏掉的。他们战战兢兢地将这些骨头献给淘换者，这恐怕不足以让他们躲避愤怒。

    那是所有世代里的幸运与不幸交汇的时刻，

    抑或更多的是它的牢狱。

    终有一日肉体死去了，

    ※※※

    仿佛是愤怒的铃声鸣响坠落。

    暗，寂静，等待。

    有死人来了，那是他们的世界。渐渐地，听到风的奏鸣曲，那是黑暗牧师在吟唱。

    从蓓蕾的泡沫之上，歌声和鲜红的嘴唇后，他听到了蔻蔻玛莲的令喻，她的一切话语都是令喻。他诚惶诚恐地禀报他的贡献，而蔻蔻玛莲似乎感到了满意。

    “我用我的灵魂之火向您保证了。”淘换者匍匐着后退，额头因为虔诚紧贴地面，若不是他并没有血肉，那姿势一定会擦出血来。他不想要珠宝，他的小小愿望便是在那角落里拥有一个站立的位置，那位置的权利远远超过任何一个人类君王，而蔻蔻玛莲一定会因为满意而满足他小小的要求，只因为那些从垃圾堆里淘换出来的骨头……

    淘换者。

    “远远不够！”淘换者愤怒了，他的声音让低三下四的黑暗牧师们颤抖，驱使着他们拼命工作。“快！把那些烂肉摘干净，然后把塞络斯叫来，我要它帮我寻找最坚固的骨头，哪怕把这些都碾成骨粉也在所不惜！除非你们想我面临蔻蔻玛莲的愤怒，但是在那之前我会先要你们遭受我的愤怒，还有更难想象的折磨！”

    暗黑的达克尼斯大陆从不记述的年代，一场战争刚刚结束，另一场战争即将开始。光与暗不可同存，对光明的渴望和憎恶纠缠着污浊孳生，地狱之王的军团厉兵秣马，准备向不知天高地厚的人类复仇。从地狱深处传出的令人恐惧的喘息声说：“我们需要更多的骷髅。”几乎所有的暗黑领主、不死之王都是这么说的，死人便曾几何时成了抢手货。

    海角的波涛不敢撞击岩石。

    看起来就是这样。

    黑暗牧师甩动两丈长的鞭子，发出“叭叭”的脆响，他们便是用这鞭子驱赶每一具骷髅来到这里，他们在工作中体现出狂热和对压力的宣泄，无情地鞭打每一具他们觉得碍眼的骨架。他们卑微，所以他们恣意冷笑，对死者而言，他们便是决定命运的至高存在，从灵魂的归属到骨骼能否尚存都在他们的手腕之间。

    一大群金色的甲虫吱吱叫着被黑暗牧师们驱赶来了，越来越响，它们就像洪水一样湮没了这个场所，将所有骨头上残留的腐肉吃得干干净净，露出漂亮的白色来，就连颅骨里最细微的缝隙也剩不下一丝残渣。

    淘换者坐上马车，那四匹亡灵大马蹄下带着霉烂的风，四周的景物便已经扑面而来。马车用刺穿的速度行走在广阔的大陆上，从车窗望出去，达克尼斯灰色的山丘如同稻草堆砌而成。当翅膀带血的蝴蝶从敞开的车窗飞撞进来，淘换者再一次见到了雾气升起的危崖和海角，大海分娩的地方。灰色的月桂树将岩石般坚硬的根移到花岗石上，那屹立在枞树林之中的伟大山丘需要最强壮的黑龙用翅膀来衡量。

    淘换者尘烟一般飘出了这骷髅的收集场，一辆马车从幽暗的尘烟中跑出来等着他，那亡灵马车夫用破帽子驱赶着空气里并不存在的东西，仿佛时刻难耐这黑暗大陆的污浊。

    敞篷船无声地驶向海湾，微微荡漾如同摇篮。

    ※※※

    骷髅们就那样躺着，合不拢嘴，眼睛是无知的空洞，看不到缓缓流动的阿里朗河如同漆黑的镜子一般发亮的河面。河风吹散了浓雾，惨绿的流星不知道从哪里划过天空，那空中的航线喑哑或者闪光，在黑暗中拖曳出道道光焰，在河面上则是留下一连串波光。

    新生的骷髅，在黑暗和污秽中偷偷地孳生。

    他跻身于最让人畏惧的行列，因为他的小小本领对于最强大的魔王也是至关重要。他的意识在此之前已经存在了万年，他沉睡，直到有资格支配他的主人将它唤醒；而他的到来使每一个在此工作的黑暗牧师都倍加惶恐，因为他便是这卑贱场所的主宰者，一团黑漆漆的烟雾，带着烫金的腰带和宝石指环。或者说，他是一个漩涡，会将灵魂无情吞噬的陈尸场主。

    阿里朗啊阿里朗，阿里朗呀阿里朗……”

    那行列也是他梦寐以求的位置。

    〖无可奈何地抛落了金币，

    阿里朗啊沉默着，阿里朗呀流淌着。

    他们这样唱着原始而充满魔力的歌，燃点引导灵魂的香。那是一种迷香，可以将意志灌输进去，让死人按照他们的命令行事。那里是他们的领域，他们驱赶着收集到的躯体站起来，排成行，前往他们的陈列场，在那里将骨头留下，将不能上天堂的灵魂送去拷打。

    唯... -->>
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