第四百七十二章 谁与争锋（一）

浅，肖恩·纳达尔海军上将自去年黑岛海战战败之后，身体就有些垮得厉害，整个人衰老了不少，那睡眠就更是糟得头顶，原本以为会因战败而被调回国的他却并没有收到议会发来的调遣令，反倒是等到了一大批的援军，他依旧是英格兰远东舰队的司令官，不过纳达尔上将并不会因此而感激那帮子政客，理由很简单——此时的大清帝国已经不是英格兰可以轻易招惹的了，远东舰队司令这个位置其实就是一个火山口，没有哪个成了名的海军上将愿意来接手这个烫手的山芋，无人可用的那帮子议会政客也只能对他这么个败军之将再次委以重任。

    今儿个纳达尔上将照例是早早便上了床，好不容易刚入睡，便被海峡对岸那阵激烈的枪声和爆炸声所惊醒，急忙翻身而起，穿着睡衣跑到阳台上看着火光四起的新山镇，良久不发一言，一双老眼中满是疑惑之色。暗自寻思了好一阵子，汲着棉布拖鞋走到墙上悬挂着的巨大海图前，细细地看了起来，脸上的皱纹越发深了许多……

    “……这里是淡美兰海域，离我军所在的单马锡还有两百海里的路程，据商船报告，敌军共有大型战舰十艘，中型战舰十九艘，另有小型战舰十二艘，航向西北，不出意外，敌军应该是冲着我军前来的，估计这只是敌军的前锋舰队，可能还有大部队跟在后头，诸位，情况就是这样。”作战室中，布朗少将指着桌面上摊开的大型海图，将已知的情况简单的介绍了一下。

    除了单马锡，另一个战略要点就是马六甲——马六甲处水面虽然算得上开阔，但靠近苏门答腊岛一侧全是沼泽地和浅滩，大船根本无法停靠，唯一一处能通行大船的就是靠近马六甲一侧的3.2公里宽的水道，此次风力微小，船行不速，大船队要想快速通过此处极难，只能是缓缓而行，一旦遭到岸上炮台的攻击，再强大的舰队也只能面临着覆灭的命运。

    布拉德利中将说了老半天，始终围绕着如何歼灭马来半岛上的清军，却压根儿没提到已经杀上门来的大清舰队，明显心中有些子发憷，纳达尔老奸巨猾，自然听得出布拉德利中将话里的意思——若是要撤军，这个命令您还是自己下好了，反正丢了单马锡的责任也得您自个儿来背。单马锡的重要性是不容置疑的，丢了单马锡的责任纳达尔上将可是背不起的，只是此时此刻他也无法去指责布拉德利中将的自私，想了想之后，看向了当地驻军司令罗纳尔·雷根陆军少将，很是客气地问了一句：“雷根少将，我舰队可以提供巡洋舰作为掩护，你们陆军能不能达成拿下新山的任务？”

    “司令官阁下，据商船报告，大清舰队已经到了淡美兰海域，如果是冲着我们来的，明天这个时候就该到宾坦岛海域附近了。”布朗少将一见到纳达尔上将立刻立正行礼，高声汇报道。

    纳达尔连话都懒得回，只是高声道：“少将，去通知各分舰队少将以上军官集合。”布朗少将没敢多问，恭敬地应了声是，一路小跑地冲出了纳达尔上将的官邸，自行召集人手去了。

    “嗯，他们应该是早就到了。”纳达尔上将脸上没有一丝的波动，只是淡淡地说了一句。

    纳达尔上将咳嗽了两声，扫视了一下在场的诸位海军将领，手指着新山说道：“昨夜的枪声和爆炸声诸位想必都听到了罢，这绝不是偶然，对面的荷兰人应该是已经被清军消灭干净了，如果我料得不差的话，清军的目标应该是这里——马六甲！一旦马六甲落到了清军的手中，我军的后路就断了，按时间来算，此时清军应该还没抵达马六甲，就算是到了马六甲，要想拿下马六甲也不是件容易的事情，我们还有足够的时间撤回安达曼海。布拉德利中将，您的意思如何？”

    布朗少将疑惑地看了看纳达尔上将那张憔悴的脸，嘴唇蠕动了几下，还是忍不住发问道：“司令官阁下，您如何知道这个消息的？”

    马六甲海峡因古城马六甲而得名，整个海峡呈西北—东南走向，西北宽、东南窄，水深由北向南、由东向西递减，到单马锡所在的位置时，整个海峡的出口处由于小岛密布，水纹状况复杂无比，能通航大船的水道仅仅十五米深，三公里宽，除此之外，到处是暗礁、浅滩，因此，单马锡是控制整条马六甲海峡的最要害之处。

    “那就好，海军可以派出三艘巡洋舰提供火力支援，希望雷根将军全力以赴，尽快拿下新山，散会！”纳达尔有些无奈地下达了作战命令，低着头率先走出了作战室……

    在纳达尔看来自己手下这四十多艘战舰虽显得无比壮观，可要想凭借着这些战舰去攻打大清简直就是个笑话，偏生国内那帮子政客总是以为这个时代的大海还是英格兰说了算，整日里叫嚷着要去报仇，这令纳达尔上将烦心不已，他可不想再次遭到重创，不但是自个儿的名声问题，这更关系到英格兰的国运问题——英格兰海军是强大，可面对着欧洲列强日益扩张的海军力量，真儿个能抽调到远东的力量其实有限得很，这四十余艘战舰已经是英格兰海军在远东的最后屏障了，一旦战败，别说去攻打大清了，便是印度这块英格兰在远东最大的殖民地也不见得保得住。因此，尽管增援舰队早就到了，手下那帮子海军将官天天求战，可纳达尔始终没有下达出击令，硬是在单马锡这个弹丸之地呆了下来。