第279章 重回常州

带着他那不到两千的僧兵如狂风、如闪电一般冲了出去。

    转眼间，围困金陵已有一个多月。围困者和被围者双方，随着时间的流逝，开始变得有些躁动不安起来，也渐渐的压制不住自己的性子。

    失去了粮草的突必达一筹莫展。

    汉军士兵在各线战场的凶猛表现，让蒙古朝廷上下震动。忽必烈严令突必达必须守住扬州，否则必然遭到重惩，但在下达了这样的命令后，能否守住扬州也只有天知道了。

    “千古江山，英雄无觅，孙仲谋处。舞榭歌台，风流总被、雨打风吹去。斜阳草树、寻常巷陌，人道寄奴曾往。想当年，金戈铁马，气吞万里如虎。元嘉草草，封狼居胥，赢得仓皇北顾。四十三年，望中犹记、烽火扬州路……”

    突必达被围困在城中，感觉到势力单薄，恐怕难以长久支撑，长久思考之下，他派出大量骑兵冲出金陵，向蒙古汉将张秉昆求援。

    八月初一，汉军司徒平一部攻破东山，八月初六光复平江；八月初二，铁残阳部强攻宜兴，斩首万余，宜兴纳入帝国版图；八月初七，陶亮部浴血奋战，在马山与敌展开激战，杀死蒙古大将脱脱儿，无锡成功收复；同日，顾斌部以林锋为先锋，率主力在直塘、支塘、鹿河连番战斗三战三捷，顺利收复常熟。而汉军总先锋司马南轩，带着两千僧兵，千里奔袭，锐不可当，直取武进。到了八月十五中秋节这一天，汉军四路大军已对常州形成合围之势，蒙古在常州的守将，眼见汉军势大，不敢与之交锋，竟然弃城而逃！

    扬州曾是北宋东南部的经济、文化中心，与都城开封相差无几。商业税收年约八万贯，在全国居第三位。公元1127年，宋高宗赵构在金人威逼下，迁都过程中，以扬州为“行在”一年，更促进了扬州繁荣。1275年至1276年，李庭芝、姜才率军队与扬州人民一起向元军开展了不屈的斗争，不幸殉难，扬州城只剩数千人。一百多年的时间里，扬州一直是抗金、抗元的战场。韩世忠、刘琦、岳飞等南宋名将在这一地区进行了艰苦的斗争。战争使经济和社会遭到严重破坏。

    我以我血荐轩辕，我以我魂卫护大汉！

    突必达倒是个忠心耿耿的老臣，他一方面积极备战，一方面不断上书请求皇上增加士兵，补足军队军饷，但这一切的请求，只得到了忽必烈冷冷几个字的批示：自行解决！突必达拿着忽必烈的这份手谕连连摇头，这样的仗又让他怎么打？万般无奈之下的突必达，唯一能做的事情就是每日强打起精神，督促部下整军备战，并开始疯狂地搜刮本来就贫困潦倒的汉人百姓。到了这种时候，蒙古军队的搜刮已经几近于发疯，只要是落入他们视线的东西，就没有一样不被他们掠夺走的。

    王竞尧立刻下令，将大营移到紧邻处不远，随时准备对金陵发起总攻。

    在王竞尧的判断中，金陵城内目前还有粮草，士气也并不低落。他准备先进行围困，等到城内粮草断绝，人心惶惶的时候不战自乱。到那时再发起总攻，可把汉军将士的伤亡减到最低。

    铁残阳领命后，立即带领五千步骑，向鞑子营盘猛攻。

    是的，我们来了，我们回来了！常州十数万英灵不远，报仇雪恨只在今朝！

    “几年前，我们从常州狼狈的逃了出来。是的，我们是逃了出来，而且非常的狼狈，这可以什么可以忌讳的！”王竞尧注视着前方，语气平缓地说道：“但现在我们即将杀回这里，我的眼前每天都在跳动着常州军民的鲜血，每天都在想着那些倒在鞑子屠刀下的常州百姓。每个夜晚，我总能听到姚大人、陈大人出现在我的梦中，大声地斥责我，为什么还不把鞑子赶出去，为什么还不为常州人报这血海深仇。现在时机已到，我们重新杀回来了！常州，就在我们的眼前。朕命令！”

    骑在战马上远视战场的王竞尧，仿佛遥遥看见了常州，这带他到这个时代，这曾经金戈铁马，血雨腥风的地方。在那里，曾经发生过大汉民族历史上可歌可泣的保卫战，在那里，无数的优秀汉族子民为此献出了自己的鲜血；在那里，汉人谱写下的光辉篇章让日月为之无辉，让山河为之落泪……

    十几匹骏马从夜色里出现，马匹走的步子非常沉重而且缓慢，马上的所有人，竟然都齐齐穿着白色的孝服。

    浙江的胜利夺取，让蒙古人在浙江失去了最重要的一个据点。随后汉军在浙江的战斗，如同秋风扫落叶一般，汉军连战连捷，半月后浙江全境内皆落到王竞尧手中！

    本来扬州的经济略有恢复，但随即随着元对汉用兵，汉对元北伐，连续不停的战争，又使得扬州元气再度受到挫伤，而为了支持前线的战争，蒙古人对以扬州为中心的各个城镇进行了近乎疯狂地掠夺。

    “汉军必胜！”在如雷的喊声中，司徒平一、铁残阳、陶亮、顾斌、这四路人马，就象山洪爆发一般，夹杂着汉人复仇的怒吼，汹涌着席卷而出……

    汉军还没有来得及构筑营盘，突必达已经带着两万军疯狂冲了出来，一直驻扎在成洲，利用原来就有的工事，构筑起壕沟等等，用以抗拒汉军！

    “我们来了，我们回来了……”王竞尧默默地说道。

    “犯我大汉者死，杀我大汉子民者死！”汉军诸将领齐声应道。

    王竞尧眼神变得森然可怕，他一个字一个字地说道：“犯我大汉者死，杀我大汉子民者死，杀尽天下鞑子匡复汉家基业！朕命令，大军四路出击，朕自领御林军断后，在朕的视线范围内，朕不要看到一个鞑子！”

    在浙江战事最为吃紧的时候，为了防止浙江战役失败而牵连到扬州，使蒙古人失去这一重镇，忽必烈在此安排了十七万大军。但这些军队中真正的蒙古军队却只有区区两万五千，其余几乎都是新附军担任。目前元朝面临的窘境是，不是没有军队可派，而是整个元朝的经济已经接近崩溃状态。朝廷失去了能够为忽必烈弄来大量钱财的得力官员，但依然要维持庞大的军费、朝廷官员的俸禄、蒙古王公贵族和藩僧们高额的用度，这一切导致的直接后果，就是士兵们的薪饷已经无法维持，整个部队都是士气低弱。

    说罢，他看了看铁残阳，说道：“铁残阳可率五千人马，强行攻击敌人。且记，一旦双方交战，立刻放烟为号，自有大军随后赶来。”

    王竞尧乘势纵兵追杀，千军万马如同狂澜怒涛，席卷而来，斩杀蒙古军队七千余人，俘虏了上万的人，一直追杀到金陵附近，这才收住脚步。

    当然这一点王竞尧并不去多加考虑。当收复浙江全境后，王竞尧开始驻兵休整，虎视尚在蒙古鞑子控制之下富裕的扬州之地。

    宋末的扬州实际上包括了江苏等地，蒙古人在这里设立了江浙中书行省，本来以镇南王脱欢镇守扬州，在脱欢被罢官之后，忽必烈启用功臣突必达掌握中书行省。

    我们来了！我们来为你们报仇了！那些帝国的新晋将领心中默默地说道。

    激烈的战斗一直持续了三个多时辰，蒙古军队开始溃散。