一

    要翻处女地，不应当用仅仅在地面擦过的木犁，必须使用挖得很深的铁犁。 [1]

    ————摘录一个农场主的笔记

    一

    在一八六八年一个春天的下午，大约一点钟的光景，有一个二十七岁左右的年轻人，穿了一身不整齐的破衣服，走上彼得堡军官街一所五层楼房的后楼梯。这个人吃力地啪哒啪哒拖着一双穿破了的胶皮套鞋，慢慢摇摆着他那肥大、粗笨的身子，终于走到了楼梯顶上，在一扇半开着的破旧的门前站住。他并不拉铃，只是大声喘了一口气，便闯进一间窄小、阴暗的穿堂里去了。

    “涅日丹诺夫在家吗？”他提高他那不大清楚的声音问道。

    “他不在。我在这儿，进来吧。”从隔壁屋子里传来一个也是相当粗的女人的声音。

    “是马舒林娜吗？”新来的人再问道。

    “正是我。您是奥斯特罗杜莫夫吗？”

    “皮缅·奥斯特罗杜莫夫。”这个人答道，便小心地脱下了胶皮套鞋，又把旧外套挂在钉子上，然后走进那间发出女人声音的屋子里去。

    这间屋子里天花板低，又不干净，墙壁漆成深绿色，整个屋子就只有从两扇布满灰尘的小窗透进来的一点点光线。房里全部陈设只有这几样：角落里摆着一张铁床，正当中放着一张桌子，还有几把椅子和一个堆满了书的书架。桌子旁边坐着一个三十岁光景的女人，她没有戴帽子，身上穿了一件黑呢衫，正在抽纸烟。她看见奥斯特罗杜莫夫进来，默默地把她那只粗大的、红色的手伸给他。奥斯特罗杜莫夫也默默地握了她的手，便坐到一把椅子上，从衣服的边袋里掏出来一支已经抽了半截的雪茄。马舒林娜给了他一个火————他便抽起烟来；他们都不做声，甚至没有互相望过一眼，两个人便在这间已经烟雾腾腾的屋子里吐起一缕缕青色的烟来。

    这两个抽烟的人身上有一些相似的地方，虽然他们的面貌一点儿也不像。在他们的并不端正的面貌（两个人都有粗大的嘴唇、牙齿和鼻子，奥斯特罗杜莫夫的脸上还有一点儿麻子）上可以看到一种正直、坚定和勤劳的神情。

    “您看见涅日丹诺夫了吗？”奥斯特罗杜莫夫末了问道。

    “看见了。他马上就回来。他拿了几本书上图书馆去了。”

    奥斯特罗杜莫夫把脸掉向一边，吐了一口唾沫。

    “他为什么老是跑来跑去？我简直找不到他。”

    马舒林娜又拿出一支纸烟来。

    “他心烦。”她小声说，仔细地点燃了纸烟。

    “心烦？”奥斯特罗杜莫夫带着责备的口气跟着她说，“他给宠坏了！就好像我们没有工作给他做似的。天知道我们要怎样才能够把事情完全办妥，————可是他却心烦起来了！”

    “莫斯科来信了吗？”过了一会儿马舒林娜问道。

    “前天……来的。”

    “您读过没有？”

    奥斯特罗杜莫夫只是点点头。

    “那么……写的什么呢？”

    “什么？————应当赶快去。”

    马舒林娜把嘴里叼的纸烟拿了下来。

    “可是为什么呢？”她问道，“我听说那儿的事情都很顺利。”

    “不错，都很正常。不过发现有一个人不可靠。所以，应当开除他，否则就把他完全去掉。而且还有别的事。他们也要您去。”

    “信里是这样说的吗？”

    “是的；信里说的。”

    马舒林娜把她密密的浓发向后甩回去，她的头发本来草草地梳成一根小辫子垂在后面，却飘到前面来盖上她的前额和眉毛了。

    “嗯，好罢！”她低声说，“既然已经决定，也就用不着讨论了。”

    “当然，不用说了。只是没有钱是完全不行的；我们从什么地方弄到这笔钱呢？”

    马舒林娜沉思起来。

    “涅日丹诺夫总可以弄到钱。”她轻轻地说，好像在对自己讲话似的。

    “我正是为这件事来的。”奥斯特罗杜莫夫说。

    “您把信带来了吗？”马舒林娜突然问道。

    “我带来了。您要看吗？”

    “给我看看……不，不必看了。以后我们一块儿看信吧。”

    “我说的是真话，”奥斯特罗杜莫夫不高兴地说，“您不必怀疑。”

    “我并不怀疑。”

    两个人又不做声了，于是像先前那样，烟圈从他们默默无言的嘴里出来，渐渐地上升，在他们乱发蓬蓬的脑袋上缭绕着。

    穿堂里响起了套鞋的声音。

    “他回来了。”马舒林娜小声说。

    房门轻轻地开了一点点，一个脑袋从门缝里探了进来————然而并不是涅日丹诺夫的脑袋。

    这是一个圆圆的小脑袋，有着粗硬的黑头发、宽而多皱纹的前额，浓眉下面配着一对非常灵活的棕色小眼睛、一个鸭嘴一样的向上翘的鼻子和一张生得滑稽的浅红色小嘴。这个小小的脑袋向四面张望一下，点点头，笑了笑————并且露出了上下两排细小的白牙————然后同他那虚弱的身体、短短的胳膊和有点儿弯曲的、有点儿瘸的腿走进房里来了。马舒林娜和奥斯特罗杜莫夫看见这个小脑袋，他们的脸上立刻现出一种类似傲慢、轻蔑的表情，好像两个人都在心里说：“哼！这个人 ！”他们没有说一句话，而且连动也不动一下。可是新来的客人对这样的接待一点儿也不感到难堪，好像这反倒使他满意似的。

    “这是什么意思？”他用非常尖细的声音说，“二部合唱吗？为什么不三部合唱呢？第一男高音到哪儿去了？”

    “这是指涅日丹诺夫吗，帕克林先生？”奥斯特罗杜莫夫带着严肃的表情说。

    “是，奥斯特罗杜莫夫先生，正是指他。”

    “他大概马上就要来的，帕克林先生。”

    “我听了真高兴，奥斯特罗杜莫夫先生。”

    这个小瘸子转身向... -->>
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