第十八章 饮马江南（五）

    大地开始阴暗下来，仿佛一场大灾难即将到来，突然北面隐隐传来数声爆炸，很快又一切归于平静，史嵩之听见了、赵葵听见了、二十万大军都听见了，但谁也不知道发生了什么，甚至将要发生什么，天地间静极了，突然，一声俨如野兽临死前的低嗷，深沉而恐怖，大地开始微微动了起来，一条翻滚升腾的白线出现在地平线上，齐军的脸色由凝重变成惊讶、变成恐惧、变成魂飞魄散，长江溃堤了，蓄积了整整十日的长江水轰然倾泻而出，奔腾、咆哮，带着死神的狞笑，象阎王的巨手猛地朝二十万齐军拍来，无一漏网。

    齐军喊杀声震天，俨如黑云压顶之势向唐军猛扑而来。

    “末将遵令！”

    唐军战略目的早就被赵葵看透，他们并不主动出击，而是将兵力集中起来，静观势变，史嵩之也有自己想法，他不是忠心的臣子，他早想好了后路，若齐国危机，他就将退守广南路，割地称王。

    “王坚将军！”

    派出去寻路的士兵已经走了两日，他唯一的希望就是士兵能找到一条路，摆脱目前的绝境，这时他的左面及前后两边全是沼泽和烂泥，远远向东向南和北三个方向蔓延。

    但赵葵还是小看了余阶，余阶的大军此时并不在江面上，他早到了江陵以西百里之外，派出大量的游哨将齐军的斥候一一干掉，严密封锁消息，但他对齐军和刘整的情况却了如指，对刘整的冒进他大为不满，他虽不知刘整目前的状况，但从齐军的行军路线和速度来看，齐军已经取得了主动，这一仗搞不好刘整会全军覆没。

    刘整耷拉着头，坐在一棵松树下，牙齿在死命地嚼一段草根，悔恨同样在疯狂地噬咬他的内心，曾不断有将领请求他停止行军或等待船只的接应，但求战心切的他死活不肯听，就在距江陵不到五十里的地方，暴雨终于落下，而且一下就是数日，将刘整和他的五万先头部队困住，现在进，走不了，退，没有路，所带的干粮渐渐吃光，后续部队又接济不上来。

    大军缓缓开拔，五万大军掩埋了同伴的尸体，抬着无法行走战士，向覆盖着浓雾的，无边无际的沼泽地走去。

    史嵩之沉思片刻，摇了摇头道：“余阶的情报还没有过来，我不能冒险，如果不能歼灭唐军也就算了，但我的军队不能替丁大全白白送死。”

    十几匹战马从前军赶来，马上大将便是赵葵，他曾策划过暗杀丁大全，但事机败露，他连夜逃出临安，投奔史嵩之，并被他收藏。

    “报告将军，寻路的弟兄回来了，在西面寻到一条出路。”

    “或许再往前走！就能与余阶的主力汇合了。”刘整一阵惭愧，他脑海里开始构思怎样给余阶解释。

    找到路的是一个三十多岁的军士，本地人，姓严，且称他为严军士，在襄阳一战投降了唐军，和他一批出去找路的士兵一共有十三人，据他说，有的被泥沼吞没，有的病死，剩下的都走散了，他也是无意中才找到的一条出路，沿大江西行。

    “可是—”赵葵长长地吸了口气，道：“如果大帅能打破唐军不败的神话，这对凝聚人心，提升士兵将有无可比拟的效果，兵贵神速，若让唐军逃脱，大帅的损失太大了。”

    “大帅，我们的进军速度太慢，恐怕不能围堵住唐军，需要加快进军才行。”

    “将军，再往前走，过了那道山梁，便是官道。”严军士一指前面的山梁，开始暗暗寻思脱身之计。

    他说的损失并非人员损失，而是士气、人心方面的损失。

    刘整惊得胆裂心寒，他立刻反应过来，他中计了，他已经看见了山上出现的密密麻麻伏兵，就仿佛这坐山就是用人堆砌而成。

    很快，唐军便来到了山梁下，这道山极为低矮，就仿佛在地上隆起一层薄薄的土，但林木茂密，一眼望不见头，俨如一条青色的巨蛇，横卧在道旁，唐军的位置是最山梁的最北端，只要再走千步，便可以绕过山梁。

    一连几天的暴雨如注，突发的洪水阻碍了去路，唐军紧急转移到了高地，所有的路都已经无法行走，低洼处形成了一个又一个的池塘，雨水又将这些池塘连成一体，吞没草地、赶走动物，形成了一望无际的沼泽。

    就如人的机体，极度兴奋和劳累后的突然放松，会让人感到疲惫不堪，甚至连走路都无法战力，这通常是一场战争中最疲惫的时刻，这也是余阶选择的时机，为等待这个时机，他甚至无视战友和将士的牺牲。
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