第162章 战，定乾坤

    可是，美军特混舰队中装备着新式Fumo-42型对空警戒雷达的“勇猛”号和新“黄蜂”号早早就探测到了来袭的日本机群，在突袭马尼拉之战中几乎未遭损失的舰载机部队迅速出动，迎击的战斗机群中包括有美国海军的主力舰载机F4F“野猫”和德国海军的主力舰载机BF-109T，以逸待劳并且众志成城，这场海空大战从一开始就定好了基调……

    就在半个小时之后，相隔近千公里的海面上，成群结队的日军舰载机正迎着阳光的方向呼啸而去，它们的侦察机在海面上发现了突袭马尼拉归来的美国特混舰队，虽然飞行员报告说美国舰队中仅有两大两小四艘航母，但南云显然没有意识到这背后意味着什么，何况他率领的快速突击舰队全速奔袭了数百海里，未战而退是完全不能容忍的。

    尽管不愿意承认，日本联合舰队的主要将领们这时候已经彻底失去了胜利的希望，他们中的绝大多数人只想着尽快脱离战场，返回本土重振旗鼓、来日再战，纵使对赢得太平洋之战仍抱有信心，但这样一天将在他们心中留下难以抹去的痛。

    好几名将领先后向联合舰队司令长官山本五十六海军大将提出建议，用带暗语的密码电报提醒南云双方的主力战列舰队正在以为数不多的舰载机交战，好让南云在苦寻美国航空战队不得的情况下包抄美国主力舰队的后路，那样即便不能歼灭美国太平洋舰队海军航空兵的主要力量，也能够重创美国的战列舰群。

    由于舰队航空兵的严重缺乏，将领和高级幕僚们都觉得要么高速杀向美国舰队，在当晚或是次日以舰队炮战的方式决定这场海上大战的胜负，要么调头转向，尽速脱离美军舰载机的攻击范围。经过极其艰难的考虑，山本终于下令：舰队转向，以15节航速向北行驶。

    敌机随时可能来袭，正常进餐已无可能，各舰官兵只好在战斗岗位上轮流吃饭团子简单对付，就这样挨到了下午2点，还有不少水兵刚刚领到自己的午饭，据说联合舰队的高级将领们也差不多是在这个时候才去吃午饭。美国飞行员们像是算好了时间，恰恰在2点过5分出现在了视线中，许多日本舰员只好将剩下的饭团强行塞进嘴巴，然后匆匆回到高射炮位置上。仅有的几架零式战斗机已难堪大用，这一次舰队基本上是要靠舰艇炮火应付美军空袭。

    安装在机头位置的响笛曾经是“斯图卡”的特有招牌以及从心理上震慑敌人的有力武器，然而这种装置对于飞行速度有所影响，加之海上作战追求突然性和隐蔽性，因而德国海军的Ju-87C一律未配这种特殊装置。于是，当二十架已经移交美国海军的Ju-87-C2四架为一小队，从四千多米高度瞄准日军航空母舰俯冲而下时，下面的日军水兵们听到的仅仅是飞机发动机的轰鸣声以及迅速增大的呼啸声，待到他们惊慌失措地转动防空武器进行射击时，银灰色的大鹏已经获得了极其惊人的俯冲速度，并且在大角度的俯冲中小幅度调整方向——这样数量的动作是仅仅训练了几个月的美军飞行员难以掌握的，一旦日本海军击落这些飞机并且俘获飞行员，简单的审问就能找出破绽，但正如阿道夫·希特勒在战争爆发前的一次演讲中所说：一个只懂得抗议的国家，是一个没有骨头的国家。自从德国志愿者的身影出现在太平洋战场开始，不论是捕风捉影还是获得了确凿的证据，因为担心惹恼了德国政府而招致其出兵南亚，东京政府所做的仅仅只是抗议。

    随着战斗警报的拉响，联合舰队所属各战队纷纷加速，然而建造年代的不同以及作战用途各异，有些军舰的最高航速仅仅20节出头，有些可以达到34节以上。于是，庞大的舰队很快失去了原有的整齐队形，四艘新锐战列舰及十余艘护航舰艇加速到了27节航速，四艘稍显老旧的则以22节航速在近二十艘舰艇的掩护下自行机动，所剩的航空母舰编为一个完整的战队，这一次为它们提供防空掩护的舰艇增加到了十五艘，其中包括两艘战时进行了改装的长良级“防空巡洋舰”。

    舰艇上升腾而起的密集火力在中近空的某些区域形成了看似无懈可击的“墙”，但美军飞行员总能够在墙与墙之间找到飞机能够安然穿过的缝隙。很快的，从无畏式俯冲轰炸机上投下的炸弹命中了“大和”号的舯部，这也是日本帝国的海上巨无霸服役一年又三个月以来首次遭到攻击，尽管炸弹对舰体造成的破坏非常有限，但是炽烈的火焰与滚滚而起的浓烟还是让许... -->>
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