第八十五章 诅咒之地

    “离开这么久，我一直留在这西部荒原。”格拉切的说法正在印证我的猜测，“今天能见到射手高炎，确实也是一件意外幸事。你该同我聊聊这荒原外面的世界，关于艾里、关于布拉卡达、埃拉西亚和德加，我想你一定带来了不少新闻吧……”

    我望着岸边灰沉沉的冻土，却忽然有些迟疑。

    格拉切查访过许多因“诅咒”而灭亡的村落，甚至解剖那些死者的尸骨，可他至今一无所获。所有的死者没有病兆、没有伤痕，他们象是自然而然死去，在一无所知的梦乡里就被剥夺了呼吸。

    离“明日一早”时间还长得很。

    罗盘已经失灵，勒穆利亚水手的海图对我们确认方位更是毫无意义。而我和高炎也没有在旧大陆的外海远航的经验。之后的三、四周里，我们再没有发现另一块陆地。

    “这确实就是我们这片土地眼下的情形，射手高炎。”格拉切说，“我很高兴故人的到来，我也很好奇你们不远万里深入我们这不毛之地的来意……虽然此时此刻，我们或许分不出多少力量给你们帮助，但如果你们的旅行需要向导，地精族人还是可以略进绵薄之谊。”

    当我们的船靠近那片棕灰色的陆地时，我真地找到了那条河，但它的河道早已干涸，河床上的泥土龟裂开一道道深深的沟壑，惨白的日头，照出一束束焦黄的树影。

    “兰姐姐。”海莉忽然对我说，“这里叫什么地方，诅咒之地？”

    海莉和阮达尔对望了一眼，蜥蜴人随即三两下爬上了桅杆的最高处。

    高炎只是沉重地点了点头：“没想到我们会在这样的情况下重遇，说真地，如果可能的话，我非常愿意留下来，直到同长老一起找出这场瘟疫的真相……但是。”

    “是因为诅咒！”格拉切沉郁地说道，“这里已经被诅咒，这里，是诅咒之地……”

    那个格拉切把高炎拉去他的火堆边高谈阔论，他们两个老相识乍一重逢，仿佛有无数旧情要表。不愿张扬的我没有跟过去，勒穆利亚的朋友们同我自坐成一圈，望着从地精的篝火边传过来的一阵阵哄笑，嗅到那掺杂着烤焦的肉块和地精们浓重体臭的古怪味道，海莉只是朝我淡淡一笑，而阮达尔已经大摇其头：

    或许是多灾多难的生涯让我变得多疑了？生在美丽富饶的埃拉西亚，我实在有些不敢相信，在这样贫瘠苦寒的土地上，在这个根本不可能从事任何耕作、渔猎和生产的荒原上，成千的“居民”忽然聚集起来，会仅仅是因为和平的聚会而已。

    “兰若啊兰若，看来我们到了一个很不吉祥的地方啊……”听着格拉切的叙述，阮达尔不由得小声感慨。

    “两百年前，我曾经同矮人乌兰德一起学艺。”格拉切微微一笑说，“后来听说他成为了大德鲁伊，而我只是成为了最老最老的地精。”

    “但是我们现在另有要事，”高炎关切地望着我说，“我的朋友身患重病，我们必须尽快得到一位魔法师朋友的帮助，不能再有耽搁……”

    “露娜，露娜……”对这个已经在埃拉西亚战争中众人皆知的名字，格拉切却毫无反应。看来他们这个部族确实已经同大陆其他国度隔绝太久。最近才复兴的菲尼克斯国家，年轻的祭司长露娜，看来都不在格拉切以往的知识之内。

    我总觉得，格拉切的表态，不仅仅是帮助朋友的热忱，他象是对我们的冒险真地有切身利害的关心？……

    大家说到这里，高炎也不禁皱眉了。毕竟，回忆之地沉没前后的情形历历在目，索默尔·凌和他的神秘敌人当时都在岛上，他们之间是否发生了什么，我们无从得知。凌会不会回来，会以怎样的方式回来？说真地，有些渺茫。

    “高炎师父，假设大魔法师凌不再出现……”阿尔维斯迟疑了一下，问，“如果真是那样的话，你会让我们怎么做？”

    其实我们并不确定露娜就有本领治疗我，让我们去找她还是得自凌的“敌人”的提示。但我们在海上已经揣摩了很久，在一切办法都不能奏效的时候，寻找露娜是我们现在能想到的最重要的线索和希望所在。

    “一直是听兰姐姐说，现在我们终于要亲身感受这个世界了呢。”海莉朝我眨了眨眼睛，她毕竟还是个小女孩子，到了一个陌生的地方，她总是有许多的好奇。

    高炎又看了我一眼，才向地精长老点了点头。

    “你要我注意什么？”这个蜥蜴人，他以前说话可不是这样遮遮掩掩的。

    在不了解他们的动向以前，我们必须保护好自己。

    我心里有些不安，可我既追不上高炎他们，也不如阮达尔那样手脚灵活。

    ※※※

    我以前听说过地精。

    “天啊，这是些什么东西？他们有好几百，不，有好几千！”阮达尔在桅顶叫道，“这些家伙，就象是从地底下冒出来的一样！”

    “现在的大陆西部，已经不再有国家了。”高炎沉吟着，“那里有不少居栖不定的未开化部落，荒凉的戈壁上随处可能出现凶残的野兽和魔怪……那里，无论是艾里人，还是你们埃拉西亚人都决少涉足——那个地方，看来可不是一个让人愉快的好地方啊。”

    诅咒？格拉切所指的诅咒是什么？

    “我和兰的目标是寻找露娜，而你们的目标只是回家。”高炎说，“你和维蒂斯、阿尔维斯，你们几个随沃荑公主一道，上岸之后先找合适的地方安顿。——回忆之地虽然沉没，但索默尔·凌不会从此弃大家不顾的……我想，他一定会同大家联系，指一条返回勒穆利亚的路。”

    虽然时代已经改变，旧时的恩怨已经被历史忘记，但是如果勒穆利亚人真地要返回这个世界的话，他们肯定会影响到这个世界原有的格局。

    我默默点了点头。而维蒂斯，维蒂斯听到的故事，自然是高炎亲口同她讲的啦……

    根据我和高炎以往的印象，这片偏僻的西部陆地同埃拉西亚和德加都没有什么往来，也就是说，这里的人应该不会对“兰若将军”有什么特别的“关心”。但慎重起见，我们还是不要一开始就暴露出我们这一队人的身份为好。

    全船的成员都被那时空漩涡卷入恩洛斯，这是凌自己都没预料到的后果。我想，只要凌还“活着”，或者说，他还有能力影响这个世界的话，他就一定不会对海莉他们的命运置之不理。但是，凌本人会不会有什么意外？

    维蒂斯……不知怎么，一想到那个时候发生的事情，我的身体就本能地有些不自在起来。

    “是的，维蒂斯。”高炎表情严肃地说，“我们在这个旧世界有很多是非恩怨，勒穆利亚的孩子同恩洛斯毫无瓜葛，我不希望你们牵扯进来。”

    “更可怕的是，这场瘟疫不仅仅伤害居民。”格拉切摇头道，“它似乎诅咒着经过的每一寸土地，诅咒经过之处，五谷都不再生长，河流逐渐干涸，一切与生命有关的气息都荡然无存……”

    望着格拉切迫切得异乎寻常的表情，本不想多说的高炎只得回应：“我们要找的人是露娜，元素法师露娜。”

    我们很快就见到了那些传说中的地精，他们象人类、狼人和蜥蜴人一样四肢健全、直立行走，只是他们垂下的双手却超过膝盖、几乎够到地面。他们身上披着灰色的皮革，我简直分辨不清那是他们的衣甲，还是他们自己身体的一层外壳。只是稍稍接近他们，我就闻到一股触鼻的恶臭。这些生物看来从不洗澡，十分肮脏。海莉和阮达尔又对望了一眼，但艾克斯只是兴冲冲地引路，我们也只得随他走进了地精丛中。

    “事实上我们就连附近有没有居民，那些居民对我们是否友善都拿不准。”高炎告诫大家说，“我们的水已经耗尽，粮食也不充裕。所以我们只有在这里上岸。这里看来很荒凉，但我和大家已经商量过，我们本来也不打算在一个人口稠密的繁华地方登陆。”

    是的，如果我们真地在蛮族人的西部边疆登陆，并不是一件有趣的事情。不过，不过……我想了想，不禁苦笑。

    我们没有理由，要求来自勒穆利亚的朋友继续为我冒险，一旦船只平安到岸，我们或许就该分道扬镳了。而这些，都要预先同大家分说清楚才好。

    这些地精有着平板的脸孔、宽鼻子、尖耳朵、大嘴和小而尖锐的犬牙。他们的前额后倾，鲜黄色的眼珠却象星光一样闪动，这好象是他们身体上唯一色泽清新的地方。我们的狼人、蜥蜴人水手和他们一打照面，似乎彼此都对对方风格鲜明的形象产生了兴趣，相互指指点点，讶异声、窃语声不绝于耳。

    “事实上不仅是为了兰若，海莉你勒穆利亚公主的身份也不宜暴露。”阮达尔郑重其事地补充道，“从圣王时代开始，勒穆利亚人的祖先就同这个大陆的人是敌对的啊……”

    气温其实还不是太低，只是那干燥的冷风削刮般凌厉，让人不堪忍受。我们逡巡绕过那一小片干枯的河流三角洲，沿着近乎平直的海岸线又航行了一段距离。我们好容易找到一处稍稍背风的地方，当沉重的铁锚摩擦着海面的碎冰落定之时，我才意识到我们的航海生活真地结束了。

    但他的中兴计划尚未进行到一般，蛮族太子又神秘亡故，就连他的继承人也不知所踪。王国分崩离析，格拉切心灰意懒，一度游学异国，在艾里，他遇到了乌兰德和高炎……

    “是啊，高炎大哥。”海莉一笑道，“‘旧世界’的恩怨是非本来同我们没有关系，但我们大家的命运，是早就同你和兰姐姐的命运连在一起啦。”

    如果凌确实已经发生意外，高炎是不会放心扔下这几个孩子的吧。

    “但是这种奇怪的诅咒突然爆发，”格拉切说，“许多村落的居民在一夜之间全数死去，死在熟睡之中，我想即使是最厉害的瘟疫也没有这样可怕的力量……”

    “不论如何，兰，这是我们回来的第一步。”高炎挽起铁弓，一跃上岸。

    所以，这位年迈的地精只有亲帅部众跋涉荒野，如果他们再不能快些找出这场灾祸的原因，只怕他们整个族群都将受灭顶之灾。

    ※※※

    好吧，我也真想看看是一些怎样的“居民”可以在这样的地方生存繁衍。

    我也暗暗松了口气，虽然高炎保证地精长老是可靠的朋友，但关于我身上的那些麻烦事情，能少牵连几个人总是好的。

    “我也曾经同乌兰德一起修习魔法多年，本来德鲁伊的法术就以治疗见长……”格拉切若有所思地说，“可我实在不曾听说过这样的‘病’——世界上真地有魔法师能对付这样的症状吗？——能不能告诉我，你们要找的魔法师是谁？”

    “变天了，不知海那边怎么样？！”阮达尔皱眉道，“我们下锚的地方可不是什么良港——我原先想，明天出发以前，要那些地精帮忙把整艘船搬上岸……”

    埃拉西亚的卡特琳，艾里的艾俄里斯，还有那些德加的死灵和尼根的领主，他们多半是不会客客气气招待我的。

    这时我们才觉察到风向又变了，遇到地精之时业已减弱的风力，变本加厉地吹回转来。在这如同刀割的风声里，每一堆篝火都晃动不已，批批剥剥的火星成片地涌上早已黑透的天空。

    可是，高炎虽然这么说，却象是连他自己也没什么把握的样子。

    “是的，只有我自己出马了。”格拉切黯然说道，“曾经有一种猜测，说这场奇怪的瘟疫传自域外，我们连续派出了多队人手在边陲各方调查——可就连我们派出的精练战士，也多半神秘失踪，有去无回！”

    “这么说，长老带大队人马远离部族，直抵海滨——就是在调查这种诅咒？”高炎肃然敛容道。

    在埃拉西亚人的词典里，这并不是一个给人好印象的词汇。“地精”的称呼已经被我们用惯，虽然地精同“地”的联系并不象我们想象的那么紧密。他们确实在有些时候会栖身在岩石的缝隙和地穴之中，但那里并不是他们唯一的生活空间。这些远离人类城市文明的家伙从不会在一个地方定居多久，他们像是到处流浪，他们的踪迹出现在荒漠、戈壁，有时也出现在茂密的丛林和葳蕤的灌木里。落单的地精躯体并不强健，但他们总是成群结队的活动，面对成千上万、来去不定的地精，历代以来镇守埃拉西亚西南边陲的将军都不敢掉以轻心。我们尽量对他们敬而远之，算起来已经有很多年，埃拉西亚人再没有同地精发生过冲突，他们近年来似乎消失在边疆西部，全心全意对付德加死灵的埃拉西亚，再也没有心情打探他们的消息。

    格拉切的古怪表情让海莉也有些不安，她悄悄挽住我的手指，似乎是想要问我什么，又象是在提醒我不要把太多事情告诉这个初次见面的陌生人。

    阮达尔却没有听到我在问，他顾得招呼几个得力水手，提了火把就迈入了无尽的夜色中。

    “地底下面？”我心中产生了一些联想。这片灰色的荒原一望平旷，除却一些寥落的枯树，实在没什么可以藏匿大队生物的地方——这些“成百上千”的家伙来得这样突兀，难真是从地下冒出来么？

  &nbs... -->>
本章未完，点击下一页继续阅读