血染天狼（五）

    在婚礼前夕的某一个深夜，沉浸在美好憧憬中的艾达忽然被狄米斯叫到自己身旁。艾达记得那一夜父亲房中的烛光格外迷朦，而惟有那面被称作“王者勇气”的圣盾扶在父王手中，盾面的光泽如明镜般分外刺眼。

    “多年的征战已经让父王积下了太多的伤痛，也加速了我生命的衰竭啊。”狄米斯平静地抚摸着艾达的额头说。

    狄米斯向整个大陆宣布，泰塔里亚即将为艾达和特德举行最盛大的婚礼。

    “没错，”特德平静地说，“我的生命原本并不重要，如果杀了我能让艾达自由，这再好也没有。”

    无论如何，芙儿和特德重新潜入了宫里。

    好一阵子之后，芙儿才解释清楚他眼下的处境。

    如果特德接受这个条件，狄米斯就可以保全他的性命。

    “如果我不接受呢？”特德根本不假思索，“你说的两种办法——第二种办法又是什么？！”

    可狄米斯仍然支撑着一副雄狮般的骨架，仍然在慑服各路意图不轨的敌人，为了他的女儿和他的王国，他消耗着自己最后的那一点点精力。

    “好。”狄米斯拍案站了起来，特德身边的战士霍地退开，在他明白发生什么事情以前，一个温暖、柔软的身躯已一头扎进特德的怀抱里。

    “你真地，愿意为艾达送命吗？”狄米斯板着面孔说，“要知道我并不会承诺你什么，就算你不接受第一个条件，或许再过半年、再过一年，我终究会把艾达嫁走。”

    狄米斯让艾达和自己一样伸出手臂，他们的手交叠在圣盾之上。狄米斯割破了他和女儿的手腕，他们的血在皎洁的盾面上淅淅沥沥地纵横着，那逐渐融为一体的血泊，就象琥珀一般闪光。

    艾达哭了，她知道，天狼人所说的“返回祖先的故乡”，就是人们通常所说的“死”——可她最心爱的父王，怎么会说死就死去呢……

    现在拥抱住特德那只有力的臂膀，芙儿忽然觉得有一种安全感，现在即使冒出来千军万马，她的心也不会慌乱了。

    “你犹豫了么？”狄米斯带着些讥讽道，“你似乎还同我说过，你‘并不是’求婚者，你只是要用你的英勇行为来捍卫公主啊……”

    在大陆的其他族群看来天狼族人是“非我族类”但又不得不敬畏的战士，他们的外貌与普通人类无异，但他们的血管里却有“天狼”的血液——知晓祖先秘密的天狼族巫师可以利用天狼人的血液里让神兽的灵魂复苏，而正是“天狼”的灵魂护佑，令天狼族的战士勇不可挡，嗜杀成性。

    而艾达公主，也就暂时避免了一场并非自愿的婚姻。

    “不会有人知道我帮助过你，”晨风王子已经在掉头离开，“凤凰王子不会说出去，我相信你们也不会说出去。”

    “你的大胆妄为实在超过了我忍耐的限度，”狄米斯面沉如水地说，“但我实在有些佩服你的勇气——现在我愿意再给你一个选择，一个机会。”

    “在艾达回到王宫之后，我就决定打这个赌，”狄米斯对大惑不解的特德说道，“而这一场赌的赌注，仍然是我的王国、还有我的女儿……”

    这段时间以来，狄米斯一直与这面圣盾寸步不离；现在，在狄米斯吻艾达的时候，她才发现父王竟然象每一次出征前那样全副武装。

    狄米斯必须在临死之前为艾达谋求一个可靠的夫婿，他不得不同意各国的提议，为泰塔里亚的和平安定，做一次代价无比珍贵的交易。

    艾达坚持宁死也不嫁给格莱登、或者任何一个被父王推重的求婚者。而特德不止一次地大胆闯入王宫，甘愿得罪整个大陆的王子也要把艾达带走——看到女儿和特德这般出生入死，狄米斯大王终于感到了震动。

    “也就是说，我的命可以换泰塔里亚的平安，也可以换艾达的自由？”特德追问道。

    “是法尼克托我来救你的，”晨风淡然说道，“法尼克知道只有我能救你，而我也愿意救你。”

    在艾达的留学生活即将结束之前，狄米斯已经发现自己伤症缠身，命不久长。狄米斯也知道，自己一旦死后，善良但是柔弱的艾达，决没有能力撑住泰塔里亚四面受敌的局面。

    “不……”艾达实在不愿意相信。

    他们终究还是被刀剑簇拥着，押到了狄米斯大王的面前。

    ※※※

    “你要我再返回王宫，从格莱登手里把公主夺回来？！”伤口愈合的特德在逐渐恢复元气，“你这样做，不怕同时得罪格莱登和狄米斯……或许还有很多其他的敌人？！”

    “事实证明你竟然能够做到。我赌输了，输给了你和艾达；”狄米斯的脸上终于露出了一丝温和地笑容，“对于一个王位的继承人而言，勇气和心灵比血统更加重要！——我会把女儿和泰塔里亚的命运都交给你，从今往后，你就是艾达的丈夫，我们天狼族的下一任王者了。”

    狄米斯用他最后的生命，为艾达完成了血的加冕。

    特德本来不想让芙儿同他一起入宫冒险的，但芙儿坚持说，她比特德更加了解内宫。

    “我知道艾达现在心里想什么，这就够啦。”特德说道，“狄米斯大王，请给我一柄剑，让我自己割破咽喉，而不是象囚犯那样被处死吧！”
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