“呵呵,这位是令郎吧?先前有过一面之缘。”我看着能若丸笑道。
城门紧闭,城下町一片死寂,大概是怕遭到冈丰町的待遇。不过,我并没有这个意思,莲池城是预定为池家准备的居城,若想尽快掌握,必须考虑到当地的民心。而且,莲池町比冈丰町穷多了,上次还被吉良亲贞扰过一次,没什么太大的抢劫价值。
“应该没问题了。”我说道。虽然说是“应该”,但心里想的却是“一定”:“城中本来就只有三四百人。先前应付四面的攻击,已经分割得支零破碎,绝对没办法对付大手道上的强攻……恐怕想组织起来都不可能了吧!”
“是,”佐竹义秀连忙答应,“请左卫门尉殿下示下!”
“哦,你倒是挺聪明,”我呵呵一笑,扫视着他手上的小木弓,“不过武力就差了些……都快要元服了,还用这种小孩子玩的小弓么?”
“那么说,这就要攻下来了?”佐竹义秀有点不敢相信,“这才不到半天……”
可是身边的近侍们却如临大敌,十几个人立刻挡在我的周围,然后五六个人跳下战马,抽出太刀往声音传来的地方搜去。很快他们就回来了,手上提着两个小男孩,丢到我的马前。
“是这样吗,我明白了,”我摘下面罩,露出一个笑容,“你过来吧!”
“是。见过左卫门尉殿下。”佐竹义秀欠身一礼,依言在马扎上坐好,身姿极为端正。
大约在晚饭时分,近侍前来主帐禀报:“主公,营外有人自称是上加江城城主佐竹义秀,想求见主公!”
船队在仁淀川和宇佐渔港两处泊岸。留守仁淀川一处的是两千水军,他们同时还负责守备仁淀川下游至入海口一段,宇佐渔港则放着所有的军需,由寺田生家率一千豪族军势和八百水军驻守,挑出的豪族精锐、水军铁炮手同常备、辅备、预备、杂贺众一同上岸,向莲池城进发。
“小弓是我的!刚才被兄长抢了去!还有箭也是我射的!”另一个小孩终于忍不住叫了起来。
反正我有两三个月的时间,完全没必要太急。稍稍等一下,说不定会有什么现成的机会呢。
我坐在土山顶高处,身侧是侍立的佐竹义秀等人。对于我一开始就摆出这样大的阵势,他似乎有点不理解。
“能若丸殿下,你们兄弟俩的挑战,我吉良宣景收到了……现在请你们回去,下次战场上再见吧!”
“在下接受殿下的约定。”能若丸把手中的木箭折成两段。
“荣幸之至!”佐竹义秀躬身回答,并主动要求道,“如果左卫门尉殿下同意,就由在下兄弟二人负责重建天守阁如何?”
攻击依然在如火如荼的进行着。我看了看天色,忽然说道:“差不多到时候了吧。”
我传下命令,在城町之外的波介川沿岸扎下营寨,明日再发动进攻。
这样一来,我就添了一宗麻烦,必须调集物资,花费人力重建天守阁。
“是……犬子无知,冲撞了殿下的大军,实在是惶恐,”佐竹义秀躬身道,“在下也是才听犬子提及,此番专程前来,就是为了向殿下道歉的。”
“如果有另一个胜贺野元信……”我忍不住这样想着。
“主公也是住在这里的啊!”岩松经定笑着说。
“什么啊,不过是这样两个小鬼!”宫田光次泄气的道。
“是小備后啊!”我点了点头。江村亲家是大備后吉田重俊次子,过继给了长宗我部一门的江村家,担任元亲的家老之职,是家中智勇兼备、小有名气的武将。就在两年前,他还带领援军帮助一条家抗击伊予西园寺实充的攻击,因为作战英勇而拜领一条兼定赐下的大铠和太刀。
我的本阵设在不远的吉良神社,所在同样是一座小土山,周围布置着作为护卫的常备。神社不知道和吉良家是否有什么关系,总之听着顺耳就是了。
这才对了,我点了点头:“那么你又是谁呢?”
“我不是偷袭,之前提醒你了!”大一点的孩子争辩道,“我知道你是吉良宣景,上次也是从海上过来,然后烧掉了长宗我部家的很多房子!”
“是!”能若丸大声回答道,恭恭敬敬的向我深施一礼。
我仔细打量着他们,一个大约有八九岁,另一个不过四五岁,看装束明显是武家的孩子,而且家境应该还不错。
“我叫能若丸!”他大声道,“但是家承不能告诉你。不然会给家里带来灾祸的!”
仿佛是呼应我的话,担任前锋的枪阵一路向前,所向披靡,很快就冲到了二之丸。负责指挥的大将不知是哪一位,带着周围的亲兵们上前迎击,很快就被踩在了脚下。
“是这样啊,”佐竹义秀赞叹道,“六千人的攻城战,在下还是第一次见到呐!”
就在这时,从道路旁边的草丛里,忽然传出一个清脆的声音:“看箭!”
“这是我佐竹家和能若丸本人的荣幸啊!”他欣喜的说道。
能若丸看了看弟弟幸若丸,自己走到了我的马前。
“经定,没什么好回避的,”我哈哈一笑,遥遥指着日高村方向,告诉直虎道,“当初我和小夏藏在那边的山里,然后第一次来莲池城,就被经定当奸细给捉住……”
说话之间,对面忽然传来三声如雷的呼喊,即使隔着三四百米也气势十足,听得让人血脉贲张。随后,影影绰绰就看见一队枪阵冲过城门,排着整齐的队列沿大手道向上逆攻。
“让他进来!”我命令道。
“不是吉良城下的西养寺吗?”直虎反问。
“这草丛也只能藏住小孩子吧!”城户一辉说。
“吔?”他明显的露出了诧异的表情。
“左卫门尉殿下似乎有所不满?……难道是没能讨取江村備后守那样的勇将?因而觉得遗憾吗?”佐竹义秀问道。
“关于这件事,还是请直虎殿下问主公比较好。”岩松经定没有直接回答。
“什么……”佐竹义秀正想询问,对面忽然传来了一声爆炸。
不过,看到我的这支军势,他们应该有了另外的想法。他带来的那个孩子,很可能就是能若丸。而他大概是想将能若丸作为人质,换取我的支持来扩大在高冈郡的势力。按照他的想法,估计是认为我的旧领在吾川郡,本处则在伊势国,即使要控制高冈,也要通过当地的豪族吧。
“是。”能若丸走到我面前,在地上跪伏了下去,“请左卫门尉殿下原谅!”
“只带着十来个人,都是常服装束。另外,据通报说,他手上还牵着一个孩子!”
“听说能若丸虽然是兄长,却不是家中的长子吧?”
“没想到小小地方,还有这样优秀的孩子呢。”井伊直虎在马上叹道。
我心中暗笑。这就是土佐,这就是四国。对于他们来说,关东小田原城几次经历的十万人以上攻击,是很难想象的。
“我是佐竹家的嫡子幸若丸!”小孩脱口而出。
“是。”近侍领命而去。
次日凌晨,对莲池城的攻击正式开始。
对津野家的同盟使者,由佐竹家派出,以保持立场上的对等身份。和一条家的联络,我决定由胜贺野元信负责,佐竹家派人作为引导。
这时候,靠近我们这边的东面一侧... -->>
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