第二百零九章 备前鏖兵（中）

    “備中的三村家，同样也是盟友啊！”秀景笑道。

    “是。”众亲卫纷纷领命而出。

    “就先到这里吧！”我有点无奈的结束了军议，“在得到更多的情报之前，确实不好作出下一步的判断，自然就无从谈起如何应对的事情……诸位就先回去休息好了。”

    想通了这件事，我立刻召来了几名亲卫：“马上向秀景大人、井伊直虎、蜂须贺景胜传令，让他们迅速回军，前来沼城和主力汇合！另外，让盐饱水军派人送两个人前往四国，传令让土佐、阿波、伊予三国的诸位尽快完成集结，然后进驻儿岛湾边的乙子城！”

    毛利家派出的先手，是归降不久的清水宗治所部五千人。正阵战和攻城战中，以新降服军势打头阵，作为试探或者炮灰，这是战国时代的惯例，因此蜂须贺正胜提出建议，出动中伊予蜂屋赖隆配下、以大野直昌、直之兄弟为首的诸豪族四千人相抗。但是这个建议被我否决，按照我的考虑，第一次带他们出阵，不是为了付出伤亡，而是享受胜利、荣誉和奖赏，如此才能让他们归心。

    接下来，铁炮队沿预先留出的通道退入阵中，然后就轮到长枪阵发挥了。他们整整齐齐的向前推进，极为坚决的将毛利方长枪队顶了回去，压迫着对方不断后退，同时也收割着敌人的性命。面对这样的攻击，毛利方渐渐支持不住了，一段时间之后，某个备队先行退出战团溃逃，然后像瘟疫一般传染到其余各个备队，最终演变成前阵整条长枪线的总崩。

    从某种程度上来说，我和毛利辉元，都被宇喜多直家摆了一道。这样一想，实在是无法让人甘心。可是，事已如此，即使是为了各自的尊严，或者为了覆灭能岛水军、消灭伊予河野家的那番旧怨，也不得不努力的相互较量一番。

    蜂须贺景胜和坪内利定的捷报不断传来，冈山城东面上道郡的乙子城、沼城先后被攻克，甚至连宇喜多三老之一、长船城主长船贞亲的长船城都落城了，顺利得简直让人难以置信。不过，长船城与其说是被攻下的，倒不如说是主动让出来的，具体的情形，就和儿岛郡的常山城差不多，而长船贞亲一门同样不知去向。

    “也就是说，您认为毛利家不一定会答应宇喜多直家的求援，”宫田光次作为小字辈，虽然同样得以列席会议，却对秀景和蜂须贺正胜保持着很大程度的尊重。但是，有不同意见的时候，他也不会含糊：“可是，宇喜多家毕竟是盟友，若是置之不理，这恐怕说不过去吧？”

    井伊宣直的情报也在不断的传来。他在冈山城附近捉获了好几名使番，都是来向冈山城报急的，随后又被冈山城方面打发着前往備中高松城。其中有先前乙子城、沼城、长船城的人，也有更东面邑久郡几座小城的人。这些城池的守将，似乎是看见上道郡诸城先后被攻落，所以都害怕我继续东进……这也是人之常情啊！

    清水宗治见势不妙，当即在本阵吹响所有法螺，抢先发动了攻击。很快的，我方的铁炮开始轮流发射，而每轮射击过后，总会带走十几条性命，也让对面的阵型发生了一定程度的混乱。几个备队的长枪线，原本处于大致平行的位置，却渐渐的变得参差不齐，如同野狗的满嘴狗牙一般。

    就这样，備前国一下子汇集了毛利家和我方的九万军势。敌我两方，都有不得不战的理由，毛利辉元认为我想解上月城之围，因此满心要在这里拖住我的步伐；我则有信长的命令，在逼得上月城的宇喜多军回撤之前，也不可能私自撤军。而作为備前领主的宇喜多直家，反而率领着本部的一万军势，在远方的上月城下作壁上观。我甚至能够想象，他正密切的关注着这边的情形，眼中很可能还带着些得意和戏谑。

    为了证实这个猜测，我命令秀景带领淡路备和东讃岐生驹、寒川两家的三千军势，向西面津高郡的虎仓城发动试探进攻。这座城是宇喜多直家妹夫伊贺久隆的居城，是備前国西部防守備中、美作两国入侵的最重要据点。在原本的历史上，宇喜多直家投向羽良秀吉之后，这座城挡住了毛利家一万五千人的讨伐军，而在次年宇喜多直家去世前，他特地将实力极强的伊贺久隆谋杀，由亲信的长船贞亲接任虎仓城主。

    好在我事先已经传下命令，让留守的香川信景之弟观音寺景全率所部千人撤出，避免了被毛利家齑灭之厄。

    结果我派出的，是蟹江备、三重备和井伊备共三千五百人，他们组成的先手，拥有五百骑兵、六百铁炮、六个长枪番一千八百人，以及由得力武士及侍从组成的两百直属游骑，外加四百辅役兵。

    不久，土佐国的周景，阿波国的细川真之，伊予的蒲生赋秀、蜂屋赖隆等人全军而来，在乙子城驻下，和我的本阵一万五千人呈犄角之势，互相呼应着对付毛利家。而毛利家的援军也来了，是由穗井田元清、清水宗治召集的一万两千備中国人众，他们和毛利辉元的本部汇合，同样在常山城附近扎下营寨。

    果然，两方交手没几下，宫田光次扭身让过对方的攻击，忽然以一个巧妙的角度向对方刺去，对方竭力以长枪格挡，却被宫田光次强行压过，一枪自左肋贯入胸腔，显然是不能活了。随后宫田光次收回长枪，带出一大蓬鲜血的同时，猛力用枪杆将对方抽落马下。在一片欢呼声中，他利落的翻身下马，以太刀取下对方的首级，挑在长枪之上骑马返回阵中。迎接他凯旋的，是我方两三千人的又一阵同声欢呼，声音之大，隔着近千米都能听得非常分明。

    两军各自渡河，向阵地中央进发，然后隔着大约两百米列下阵势。我方以铁炮队在前列成三段，依托竹束盾牌列于阵前；长枪兵居后依次排列，两翼分别以一个两百五十人的骑兵队遮护，直属游骑护卫着阵后的中枢；辅役兵在以竹束扎好盾牌之后... -->>
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