第三百一十二章 于斯为极（下）

    看见池田部大溃，又面对伊势、肥后两国军势的进攻，南近江国众也动摇了。和本家暗中联系的山冈家、一直不怎么受待见的小川家、永田家等，纷纷放弃了抵抗，或者直接加入直虎的配下。堀秀政、多贺秀种等竭力率各自的备队坚持，试图稳定战线，无奈大势已去，结果不是就地溃散，就是沿着之前的来路败逃回去，将沮丧和混乱引向秀吉的本阵。

    我没有接他的话头，只是令近侍把拿来的清酒放到几案上。池田恒兴毫不客套，很快又喝光了一瓶，然后就似乎有了几分醉意，眼中居然闪出一丝泪光：“我恒兴没有什么大志，能够在主公和少主麾下效命，并且拜领一国守护，已经是几辈子修来的福分……当然了，义周、光秀那两个逆贼不会这么想，你和秀吉如今也肯定有自己的心思。这也是没办法的事情，主公和少主都归天了啊！”

    自信长归天到现在的两年间，由于经历了安土城失陷、明智光秀退治、丹羽家转封、羽良家入主等诸多变故，南近江的豪族势力发生了很大的变化。曾经在六角家配下的诸家有力豪族，除了蒲生家跟随我以外，其余的后藤、平井、进藤、永原诸家都已经衰落；信长时代参与家政的几家，也差不多都被打压下去，就连曾经和森可成一同死守宇佐山城，从而获得信长另眼相看、受命担任信孝与力重臣的青地家，也随着信孝的身亡而失去了领地，家主青地元珍，目前已经投奔了堂兄蒲生宣秀；还有山冈景隆、景佐、景友几兄弟，在明智光秀入侵时抵抗得非常坚决，事后成为吉法师的重臣参与家政，然而等到信雄控制吉法师，他们又被排除出决策层外；而丹羽长秀配下的诸家臣，大部分投靠了羽良家，然后酌情转封到畿内各处任职（长秀是信长的勘定奉行，家臣也多有职司，这也是秀吉拉拢他们的原因）。目前国中占主导地位的，都是羽良家的死党，为首者是佐和山城城主堀秀政，另外还有丹羽家昔日家臣多贺家，由堀秀政的弟弟多贺秀种作为养子继承家业。

    “主要有两笔，”池田恒兴微微一笑，“小的一笔，是在下前年修缮花隈城时，从内府殿下手中借贷的四千贯资金。然而，如今花隈城是落在内府殿下手中，因此这笔借贷可以不用还了……大的一笔欠债，是十多年前，在下被包围在松仓城时，内府殿下以水军将在下救回了尾张。那么，在下这条性命，今天就还给内府殿下吧！”

    说着，池田恒兴端起我一开始斟给他的那碗清酒，举着酒碗一饮而尽。

    “不错。”我点了点头。

    “记住，是拿那种江川御酒，远江国出产的。”我看看池田恒兴，又加了一句。

    “恭贺本家武运昌隆！”众人齐声祝贺道。

    平复了一下心情，我问信景道：“你秀景叔父的使番，目前还在这边吧？”

    “那么左翼的情形如何？德川家康有没有什么反应？”我问道。

    “其实，在下只是想说一句话而已，”池田恒兴继续说道，“作为被俘虏的败军之将，照理说我该当场自尽，以维护作为武士的荣誉……之所以厚颜活到现在，除了想看到战事的结果，还希望能够将以前的欠债还给内府殿下。”

    “有。你喝多少都行，”我把自己的那瓶递给他，吩咐近侍道，“再去拿几瓶过来！”

    站在望台上，面前的战场尽收眼底。在这方圆数公里的战场上，遍布着本家配下的十多万军势，战线上也遍布着敌我双方阵亡的足轻和战马，敌方的各色旗帜丢得满地都是，有些备队还在清理战场，或者追剿溃逃的小股敌军。然而，战事已经是结束了，在战前敌军本阵所在的对面甲山阵地上，此刻已经插上了我的白色军旗。

    我带着众人走下望台，亲自在主营帐门口迎接池田恒兴，正如三四年前讨伐荒木村重时那样。然而，他现在不是和我并肩作战的同僚，却是被我俘虏的敌方高级主将……想到过往的种种，以及彼此曾经的亲厚，我忍不住生出了许多感慨来。

    “如今宣景殿下是做到了。吉良家的实力，已经超过了极盛时的主家。而这一战过后，吉良家毫无疑问将会统领天下的，”池田恒兴叹了口气，“从在下的本心来讲，如果非要选择，我更愿意追随宣景殿下你，毕竟殿下的出身、能力、品格和名望都比秀吉更出众，而且对在下颇有恩惠。可惜主持讨伐逆党之事的却是秀吉，也是他为主公报了大仇，在下当时的领地正位于羽良家的旁边，女儿又和秀次结下缘份，也就不得不站到了宣景殿下的对面。”

    “像以前那样……呵呵！”池田恒兴嘴角向下一拉，神情带着些讽刺和自嘲，“那么好吧！既然你都不觉得矫情，我恒兴自然乐于奉陪。”

    “没想到你还记得我的喜好，”池田恒兴抬起头，脸上总算有了一点表情，“准备了这么好的清酒，是庆功用的吧？”

    “是吗？”我随口应道。

    “欠债？”信景更加奇怪了。

    “池田殿下……”信景奇怪的看了看池田恒兴，显然是不明白作为敌方的池田恒兴为什么会恭贺本家。然后他向我投来探询的目光，似乎在询问我对池田恒兴的处置。

    “我听说，宣景殿下已经作出决定，要把我的美浓国转封给吉法师少殿了？”池田恒兴忽然问道，态度也显得严肃了一些。

    “德川军退回了北山阵地，因此左翼的战事也已经停下来了。秀景叔父没有追赶他们，只是派来使番请父亲大人裁度……另外，秀景叔父建议说，可以向德川家派出劝降使者，他们想必不会拒绝。”

    “这些客气的话就不用说了，”池田恒兴摆了摆手，转头望向安土城的方向，深深的叹了口气，“唉，真想念主公在世时的日子啊！”

    “我何尝愿意和你对阵？”我叹了口气，“只能说，世事无常、造化弄人吧！”

    我点了点头。除了投降以外，德川家的确没有更好的出路了。本阵一败，就意味着整场决战的失败，局部的胜负已经无关紧要。作为战败的一方，他们的回家路线，已经被本家截断，无法返回领地；而他们更不可能再跟随秀吉返回播磨国，否则就是负隅顽抗，绝对么有好果子吃。德川家康自然很清楚这一点，因此他才会退回出发阵地，等候我方的发落。
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